Si vive con enfermedad renal crónica (ERC) durante la pandemia actual de COVID-19, es posible que le preocupe el riesgo de enfermarse gravemente si contrae la infección o si se deben realizar cambios en sus medicamentos o en el programa de diálisis.
Si bien los primeros informes no enumeraban la enfermedad renal crónica como un factor de riesgo de COVID-19 grave, estudios más recientes han encontrado que existen motivos importantes de preocupación. Fuera de los factores de riesgo de infecciones graves por COVID-19, ahora se cree que la ERC es el factor de riesgo más común para las infecciones graves por COVID-19 en todo el mundo. Y de todas las afecciones médicas que aumentan el riesgo, la ERC parece conferir el mayor riesgo de COVID-19.1 grave.
Si bien estos hallazgos pueden ser aterradores, estamos aprendiendo más sobre cómo se transmite el virus y cómo las personas pueden reducir el riesgo de contraer la infección.
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Enfermedad renal crónica y riesgo de COVID-19
Tener una enfermedad renal crónica puede afectar tanto su riesgo de contraer una infección por COVID-19 como la gravedad de la infección si se enferma.
Enfermedad renal crónica y riesgo de infección
La enfermedad renal crónica puede afectar el riesgo de adquirir COVID-19 tanto directamente (susceptibilidad) como indirectamente (debido a exposiciones relacionadas con recibir atención médica fuera del hogar, como diálisis).
Para aquellos que reciben diálisis en una unidad de hemodiálisis (y por lo tanto tienen una mayor exposición a otras personas), parece haber una mayor incidencia de infección.
En un estudio que analizó específicamente los esfuerzos para controlar un brote de COVID-19 en una unidad de hemodiálisis, se observó que ciertas exposiciones aumentaban el riesgo de contraer la infección. Éstas incluyen:
- Visitas frecuentes al hospital (por ejemplo, para diálisis)
- Compartir el transporte sanitario a la unidad de diálisis con otros pacientes.
- Viviendo en un hogar de ancianos
- Haber sido admitido en el hospital dentro de las dos semanas anteriores.
Dado que la diálisis se usa principalmente con la enfermedad renal en etapa terminal, no se sabe cómo las etapas tempranas de la enfermedad renal crónica afectarían el riesgo.
Enfermedad renal crónica y gravedad de la infección
Tener enfermedad renal crónica aumenta el riesgo de una infección grave por COVID-19, que incluye:
- Hospitalización
- Ingreso a la UCI
- Ventilacion mecanica
- Muerte
Al principio de la pandemia, el papel de la enfermedad renal crónica en COVID-19 estaba menos claro. La falta de conciencia sobre la ERC y el hecho de que el diagnóstico puede no estar registrado en la historia clínica de una persona llevó a que se subestimara la condición como factor de riesgo3.
Algunos factores que hacen que las personas con enfermedad renal crónica sean particularmente susceptibles a infecciones graves incluyen:
- Función alterada de las células inmunes
- La pérdida de anticuerpos (y complemento) a través de la orina.
- Inflamación del lado del cuerpo
- Medicamentos inmunosupresores (en algunos casos)
Desde entonces, los estudios han demostrado que un historial de enfermedad renal crónica aumenta el riesgo de infección grave y aumenta la mortalidad en aquellos que están hospitalizados.
Un análisis de los registros médicos electrónicos ha identificado la enfermedad renal crónica como el principal factor de riesgo de hospitalización en personas que contraen COVID-19. En este análisis, las personas con enfermedad renal grave (en etapa terminal) en diálisis (o postrasplante) tenían 11 veces más probabilidades de ser hospitalizadas que aquellas que no tenían enfermedad renal.
Al observar el riesgo general para un individuo específico, una revisión y análisis de estudios encontró que aproximadamente el 20% de las personas con enfermedad renal crónica que contrajeron COVID-19 tenían una enfermedad grave. Cuando se controlaba por otros factores de riesgo, como la edad, este riesgo era tres veces mayor que el de las personas que no tenían enfermedad renal crónica.4
COVID-19 y riesgo de problemas renales a largo plazo
Otro riesgo a considerar es el empeoramiento de la función renal en personas con ERC que contraen COVID-19. Está claro que el COVID-19 puede afectar los riñones, pero aún se desconocen en este momento cuáles pueden ser los efectos a largo plazo o si las personas con ERC tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de COVID prolongados.
Complicaciones de la enfermedad renal crónica y COVID-19
Las personas con enfermedad renal crónica pueden desarrollar las mismas complicaciones de COVID-19 que aquellas sin ERC, como:
- Neumonía COVID
- Dificultad respiratoria aguda
- Anormalidades en la coagulación sanguínea.
Cómo afecta el COVID-19 a los riñones
Hay varias formas (tanto directas como indirectas) en las que COVID-19 afecta los riñones. Algunos de estos incluyen a través de: 5
- Daño directo a las células (daño citotóxico) e inflamación cuando el virus ingresa a las células renales (esto puede ocurrir incluso en personas que no están críticamente enfermas)
- Pequeños coágulos de sangre. A diferencia de la gripe, COVID-19 comúnmente afecta los vasos sanguíneos. Esto se ha observado en los vasos sanguíneos grandes y ha provocado ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y coágulos en los pulmones, pero los coágulos en los diminutos vasos sanguíneos de los riñones pueden reducir la función renal.
- Sepsis (una infección secundaria abrumadora que puede desarrollarse debido al virus)
- Cambios en la presión arterial que no logran perfundir adecuadamente los riñones.
- El efecto de las sustancias químicas inmunes (citocinas) que se liberan debido a la infección.
- Desglose del músculo (rabdomiólisis) que a su vez da como resultado productos que dañan los riñones
Tratamientos para la enfermedad renal crónica y COVID-19
Al observar la ERC y el tratamiento, es importante tener en cuenta cómo la pandemia puede afectar su tratamiento de la ERC y cómo su tratamiento puede diferir si contrae COVID-19.
Tratamientos para la enfermedad renal crónica durante la pandemia
El tratamiento de la enfermedad renal crónica puede variar según la etapa de la enfermedad y según la presencia de afecciones coexistentes. Para las etapas 4 y 5 de la enfermedad, es posible que se necesite diálisis o un trasplante de riñón.
Medicamentos
En el momento actual, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que continúe usando sus medicamentos habituales según lo prescrito por su médico.6 Estos pueden incluir medicamentos como:
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (inhibidores de la ECA)
- Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)
- Diuréticos
- Agentes estimulantes de glóbulos rojos
- Medicamentos reductores de fósforo
- Suplementos como vitamina D y hierro.
- Terapia inmunosupresora (para receptores de trasplantes)
- Tratamientos para afecciones coexistentes como la diabetes
También es posible que necesite una dieta especial (como una baja en proteínas o potasio), y debe continuarla.
Sus medicamentos habituales para la enfermedad renal crónica deben continuarse durante la pandemia de COVID-19, a menos que su médico le sugiera lo contrario.
Diálisis
Si está en diálisis, los CDC recomiendan que continúe con sus tratamientos, teniendo cuidado de no faltar a ninguna cita. Si se siente enfermo, es importante que se comunique con su centro de diálisis para preguntar cómo debe proceder.
Como se señaló, recibir diálisis puede aumentar su riesgo de exposición al COVID-19, y muchas unidades de diálisis cuentan con un plan integral de medidas preventivas. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que dan positivo en la prueba de COVID-19 y puede incluir, por ejemplo, habitaciones separadas para quienes están infectados y no infectados.
La diálisis domiciliaria es una alternativa para algunas personas, pero tiene sus propios desafíos.7
Para los tratamientos de diálisis para pacientes ambulatorios, la mayoría de las personas visitan el centro tres veces por semana durante tres a cuatro horas. Algunos investigadores han postulado que reducir la frecuencia a dos veces por semana puede ser una opción, y un estudio muy pequeño (de personas cuidadosamente seleccionadas) encontró que es posible y seguro.8
Dicho esto, disminuir la frecuencia de la diálisis o faltar a las citas puede ser problemático. Una revisión de estudios encontró que un retraso en la hemodiálisis debido a infecciones por COVID-19 puede empeorar las secuelas de una nueva enfermedad renal o una enfermedad renal en etapa terminal, como: 9
- Niveles altos de potasio (hiperpotasemia)
- Hinchazón de brazos y piernas (sobrecarga de líquidos)
- Síntomas de confusión, letargo o delirio debido a la acumulación de toxinas en la sangre.
Si está en diálisis, es importante que continúe con su frecuencia regular de visitas a menos que su médico recomiende cambios.
Tratamiento si contrae COVID-19 con ERC
Si sospecha que puede estar infectado con COVID-19, debe hacerse una prueba lo antes posible y, si es positivo, comuníquese con su médico especialista en riñones.
Tratamientos para la enfermedad renal crónica durante las infecciones por COVID-19
Si da positivo en la prueba de COVID-19 con ERC, es importante que se comunique con su médico de inmediato para hablar sobre el manejo.
Aquellos que toman medicamentos inmunosupresores para un trasplante de riñón pueden propagar el virus por más tiempo que alguien que no los toma, incluso si usted no tiene síntomas. Su médico puede recomendarle que se ponga en cuarentena por más tiempo de lo recomendado normalmente.
Por lo general, se puede continuar con los medicamentos habituales para la insuficiencia renal.
Sin embargo, para aquellos que están tomando medicamentos inmunosupresores para un trasplante de riñón, su médico puede recomendar cambios (como reducir la dosis de esteroides, retirar los medicamentos antirrechazo, usar IgG en personas que tienen hipogammaglobulinemia para reducir el riesgo de infecciones secundarias, etc.) .
Tratamientos COVID-19 en personas con enfermedad renal
La mayoría de los medicamentos y terapias que se usan para tratar COVID-19 en personas sin enfermedad renal se pueden usar para aquellos con enfermedad renal crónica. En general, la dexametasona se considera segura.
Los tratamientos con anticuerpos como Remdesivir pueden o no recomendarse, ya que a menudo no se consideran para adultos que tienen una TFGe menor de 30 ml / min / m2 (estadio 4 y 5 de ERC).
Para aquellos en riesgo de enfermarse gravemente, se debe considerar el traslado a un centro médico que ofrezca un mayor nivel de atención.1
Preguntas frecuentes
¿Deberían vacunarse las personas con enfermedad renal crónica?
Debido al riesgo de enfermedad grave con COVID-19, actualmente se considera que las personas con enfermedad renal crónica no solo deben recibir las vacunas COVID-19, sino que la Fundación Nacional del Riñón ha emitido un comunicado en el que pide que se prioricen las vacunas para las personas con ERC. 10
¿Es una vacuna mejor que otra para las personas con ERC?
Para las personas sin enfermedad renal crónica, la mayoría de los médicos recomiendan recibir la vacuna que se le ofrezca lo antes posible. Con ERC, sin embargo, son preferibles las vacunas de ARNm (Pfizer y Moderna) .11
¿Cómo ha afectado la pandemia de COVID-19 la salud mental de las personas con enfermedad renal crónica?
Según un estudio reciente, en comparación con las personas sin enfermedad renal crónica, las personas en diálisis no se vieron relativamente afectadas. Los investigadores pensaron que tal vez estos individuos se veían menos afectados por el distanciamiento social, pero también postularon que podrían estar en mejores condiciones para hacer frente a la pandemia ya que tienen una alta capacidad de recuperación.12
Quizás este sea un rayo de luz para haber enfrentado una enfermedad crónica antes de la pandemia.
Tomar medidas simples para protegerse de las infecciones puede ser muy útil hasta que esté completamente vacunado (e incluso si está vacunado, ya que aún se desconoce la eficacia de la inmunización contra la enfermedad renal crónica). Esto incluye: 13
- Use una máscara cuando esté en público. Se cree que dos máscaras son mejores que una en este momento, aunque es más importante asegurarse de que las máscaras se ajusten bien.
- Lávese las manos con frecuencia y use desinfectante de manos en público para desinfectar las cosas que tocará (como los pomos de las puertas y la carcasa de su teléfono).
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Trate de mantenerse alejado de los demás, especialmente en interiores (seis pies sigue siendo ideal hasta que se sepa más).
- Evite las multitudes.
- Abastecerse de los medicamentos que usa para tener al menos un suministro de 30 días.
- Considere un servicio de entrega de alimentos para comestibles y otros artículos.
- Manténgase alejado de cualquier persona que esté enferma.
Si su enfermedad renal es estable, la telesalud suele ser una buena opción. En algunos casos, es posible que tenga una cita de laboratorio para pacientes ambulatorios y luego haga un seguimiento con una cita de telemedicina.
Si está en diálisis, pregunte sobre la diálisis en el hogar. Sin embargo, dado que la mayoría de las personas reciben hemodiálisis en una clínica de diálisis, pregunte sobre sus políticas de prevención de infecciones para asegurarse de que se sienta cómodo. Muchas unidades de diálisis han preparado precauciones minuciosas para minimizar el riesgo.
Hacer un chequeo de salud mental
Asegúrese de considerar su salud mental. La ansiedad y la depresión ya son comunes con la enfermedad renal. Si le resulta difícil sobrellevar la situación de alguna manera, busque apoyo. En realidad, es un signo de fuerza y coraje admitir que a veces necesitas un poco de ayuda.
Sea su propio defensor. Haga cualquier pregunta que pueda tener. Si llegara a infectarse, pregunte si un hospital de nivel superior podría ser una buena idea.
Una palabra de Verywell
Es importante tener en cuenta que las estadísticas que pueda ver representan el pasado. Los investigadores están aprendiendo más cada día y las tasas de mortalidad están disminuyendo, incluso para las personas que tienen factores de riesgo de enfermedad grave.
Dado que la idea de la "inmunidad colectiva a las vacunas" se vislumbra en el horizonte, es importante que se dé un alto por haber llegado tan lejos. No solo eso, sino que los mismos estudios que han planteado preocupaciones sobre el COVID-19 en personas con ERC sugieren que las personas con ERC tienen más resiliencia que el promedio. Y la resiliencia no tiene precio.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.