Cuándo consultar a un médico especialista en riñones

Hay dos tipos principales de médicos que trabajan en el riñón: nefrólogos y urólogos. Los urólogos son cirujanos del tracto urinario que pueden extirpar cánceres de riñón, abrir obstrucciones en los uréteres por cálculos o ayudar a drenar mejor la vejiga. Los nefrólogos son médicos especialistas en riñones que pueden ayudar a maximizar la función del riñón y apoyarlo con diálisis si es necesario.

Descripción general de la enfermedad renal

La enfermedad renal crónica (ERC) a menudo se conoce como el "asesino silencioso", ya que muchas personas tienen síntomas leves o ningún síntoma cuando se les diagnostica.

Hay muchos términos diferentes que se pueden usar para describir la enfermedad renal que pueden aumentar la confusión. Como se señaló anteriormente, los nefrólogos son médicos que tratan la enfermedad renal, y el término griego "nefros" significa riñones. Es posible que también escuche el término enfermedad renal que se usa para describir problemas renales. El término renal proviene de la raíz latina "renes" que también significa riñones.

¿Qué tipos de afecciones médicas pueden afectar sus riñones, cuáles son algunos de los síntomas comunes y cuándo debe ser derivado a un nefrólogo?

Afecciones tratadas por médicos renales (nefrólogos)

Los médicos renales atienden a personas con diferentes tipos de enfermedades renales, entre las que se incluyen:

• Lesión renal aguda: la enfermedad renal aguda se refiere a la aparición rápida de una enfermedad renal a menudo relacionada con afecciones como shock (reducción de la perfusión sanguínea de los riñones), deshidratación, problemas renales relacionados con la cirugía o drenaje inadecuado del tracto urinario (uréter, vejiga). , próstata, uretra).

• Insuficiencia renal crónica: la enfermedad renal crónica puede ser causada por una serie de afecciones diferentes.

Existe una amplia gama de problemas médicos que pueden afectar a los riñones de diferentes formas. Algunas de las afecciones más comunes que pueden causar insuficiencia renal.

• Diabetes (nefropatía diabética): la diabetes es la principal causa de insuficiencia renal en los Estados Unidos.

• Enfermedad renal relacionada con hipertensión arterial y enfermedad cardíaca (síndrome cardiorrenal)

• Obesidad

• Infecciones renales crónicas

• Cálculos renales que causan obstrucción.

• Problemas renales congénitos (de nacimiento) como riñón en herradura

• Glomerulonefritis: la glomerulonefritis es una inflamación de los riñones que puede ser causada por varios procesos diferentes, incluida la bacteria que causa la faringitis estreptocócica.

• Enfermedad renal relacionada con el lupus (nefritis lúpica)

• Enfermedad renal poliquística: la enfermedad renal quística es hereditaria, aunque la gravedad de la enfermedad, así como la edad de aparición, pueden variar.

• Enfermedades autoinmunes como la nefropatía por IgA

• Insuficiencia renal secundaria a enfermedad hepática (síndrome hepatorrenal)

La enfermedad renal crónica se describe en cinco etapas según la gravedad de la enfermedad. La insuficiencia renal de grado 1 se refiere a una enfermedad leve, mientras que la insuficiencia renal de grado 5 generalmente indica que se necesitará diálisis o un trasplante de riñón.

Además de controlar los problemas renales (tratar de corregir la afección o evitar que empeore), los médicos renales controlan los síntomas que a menudo se asocian con enfermedades renales, como alteraciones de los electrolitos (especialmente problemas con los niveles de potasio) y presión arterial alta.

Los síntomas de la enfermedad renal

Para comprender los síntomas más comunes de la enfermedad renal, es útil revisar la estructura y función de los riñones. Sus riñones están ubicados en sus flancos, cerca de su columna vertebral. Las lesiones en la espalda o el costado debajo del diafragma pueden causar lesiones en los riñones. Sus riñones realizan varias funciones importantes. Estos incluyen filtrar su sangre para eliminar toxinas, mantener los niveles adecuados de electrolitos (como sodio y potasio) para garantizar el funcionamiento adecuado de sus células y mantener el equilibrio de líquidos en su cuerpo.

Si se deshidrata, sus riñones inicialmente trabajan para restaurar el estado de los líquidos en su cuerpo, pero pueden ocurrir lesiones renales con deshidratación prolongada o severa. Si sus riñones no funcionan correctamente, el nivel de sodio y potasio en su cuerpo puede verse afectado. Los problemas de electrolitos con la enfermedad renal pueden ser graves. Dado que la cantidad correcta de potasio es necesaria para el funcionamiento adecuado de su corazón, los problemas renales pueden resultar en ritmos cardíacos anormales. 2

La presión arterial anormal, ya sea alta o baja, puede provocar daño renal. El daño renal, a su vez, puede causar problemas para regular la presión arterial.

Los riñones también son responsables de producir una hormona involucrada en la producción de glóbulos rojos. Por esta razón, la enfermedad renal puede provocar anemia, un recuento más bajo de glóbulos rojos.

Algunas personas tienen problemas urinarios, como dificultad para orinar. Ocasionalmente, las personas también tienen dolor en el costado, debido a la ubicación de los riñones.

Los síntomas inespecíficos o vagos son comunes y una razón por la que debe consultar a su médico incluso si no puede identificar con precisión sus síntomas. Estos pueden incluir fatiga, insomnio o un sabor metálico en la boca.

Al principio de la enfermedad renal y, a veces, incluso con la enfermedad renal avanzada, las personas pueden presentar pocos síntomas. De hecho, ¡el síntoma más común de la enfermedad renal es no tener ningún síntoma! 3

Diagnóstico de la enfermedad renal

Hay varios tipos diferentes de pruebas que se pueden realizar para detectar y hacer un seguimiento de los problemas renales. Estos incluyen análisis de sangre como BUN (nitrógeno ureico en sangre), Cr (creatinina) y GFR (tasa de filtración glomerular), análisis de orina (especialmente en busca de proteínas en la orina) y pruebas de imagen como CT, MRI y IVP.

El momento mejor para ver a un nefrólogo ciertamente puede variar según sus condiciones particulares. Dicho esto, lo ideal es que lo vea un nefrólogo cuando su tasa de filtración glomerular (TFG) comience a disminuir.

Ver a un nefrólogo es vital. Múltiples estudios médicos han demostrado claramente que los pacientes que son remitidos tarde a los nefrólogos tienen más probabilidades de morir o de progresar a la diálisis.

Factores de riesgo de enfermedad renal

Dado que la enfermedad renal puede volverse grave antes de que aparezcan los síntomas, es importante tener un alto índice de sospecha y estar consciente de las condiciones que lo predisponen a la enfermedad renal. Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia renal incluyen aquellas con: 4

• Diabetes

• Presión arterial alta de larga duración

• Enfermedades cardíacas como enfermedad de las arterias coronarias o insuficiencia cardíaca congestiva

• Otras enfermedades vasculares como enfermedad cerebrovascular (accidentes cerebrovasculares) y enfermedad vascular periférica (como aneurismas aórticos)

• Antecedentes familiares de enfermedad renal.

• Uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Celebrex

Tratos

La mayoría de los problemas renales tempranos se pueden tratar con medicamentos o cambios en lo que está bebiendo (líquidos). En etapas avanzadas, es posible que los nefrólogos deban iniciar la diálisis, ya que esta es la única forma en que su cuerpo podrá eliminar las toxinas y equilibrar los electrolitos (los riñones han fallado y ya no pueden hacer ese trabajo) .5

Cuando se trata de vivir con una enfermedad renal, la recuperación generalmente no ocurre una vez que su GFR ha disminuido crónicamente a etapas avanzadas. Por lo tanto, el énfasis realmente debe estar en la prevención. La próxima vez que vea a su médico, asegúrese de discutir los resultados de su TFG y pregunte si debe ser atendido por un especialista.

Conclusión sobre cuándo consultar a un médico especialista en riñones

El mejor momento para ver a un médico especialista en riñones variará según su función renal, la afección renal particular que tenga y otros factores de riesgo. Parece que se debe considerar una derivación para ver a un nefrólogo para una Cr elevada (etapa 4) o una TFG menor de 30, pero algunas personas deben ver a un médico especialista en riñones mucho antes. Dado que la consulta oportuna con un nefrólogo se correlaciona con la supervivencia, es mejor pecar de ver a uno de estos médicos más temprano que tarde.

Guía de discusión del médico de enfermedades renales

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