La anemia como signo de cáncer de colon

El cáncer de colon puede ser una causa de anemia, generalmente indicada por un recuento de glóbulos rojos y un nivel de hemoglobina más bajos de lo normal. Sin embargo, la anemia puede ser causada por muchas otras afecciones, incluidos otros tipos de cáncer. Pero en el caso del cáncer de colon, puede ser uno de los primeros signos de una malignidad en desarrollo. Por otro lado, la anemia puede ser un resultado directo de la radiación y la quimioterapia que se usan para tratar el cáncer. 1

En general, la anemia es una afección relativamente común causada por una serie de afecciones. También existen diferentes tipos de anemia que a menudo pueden darnos pistas sobre cuál es la condición exacta. Tal es el caso, al menos en parte, del cáncer de colon.

Entendiendo la anemia

La anemia se define simplemente como la falta de glóbulos rojos que transportan oxígeno a los tejidos corporales o la falta de una proteína llamada hemoglobina que los glóbulos rojos necesitan para transportar oxígeno.

La anemia a menudo puede pasar desapercibida. Si aparecen síntomas, generalmente son menores. En algunos casos, una persona puede sentirse cansada o letárgica. Otros pueden tener dificultad para concentrarse o tener dificultad para respirar cuando hacen ejercicio o realizan actividades moderadamente extenuantes.

En casos más graves, los síntomas pueden incluir:

• Piel pálida y lechos ungueales.

• Palpitaciones del corazón

• Dolores de pecho (angina de pecho)

• Una frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)

• Malestar, entumecimiento o cansancio de las piernas.

• Signos de insuficiencia cardíaca

Tipos de anemia por causa

Hay tres tipos principales de anemia, cada uno de los cuales se diferencia por su causa. Pueden definirse ampliamente de la siguiente manera:

• Anemia causada por pérdida de sangre (trauma, hemorragia gastrointestinal)

• Anemia causada por la degradación de los glóbulos rojos (anemia de células falciformes).

• Anemia causada por una disminución de la producción de glóbulos rojos (atribuida con mayor frecuencia a la deficiencia de hierro)

Es este último tipo al que comúnmente nos referimos como anemia por deficiencia de hierro.

La anemia como signo de cáncer

La anemia por deficiencia de hierro puede ser una señal de advertencia temprana de cáncer y uno que los médicos a menudo pasan por alto. De alguna manera, es un descuido comprensible dado que la afección afecta a alrededor de mil millones de personas en todo el mundo.

La anemia por deficiencia de hierro puede ser causada por situaciones de la vida cotidiana como la menstruación, el embarazo y la lactancia (razón por la cual los suplementos de hierro a menudo se recetan a las mujeres). Los niños también pueden estar en riesgo, ya que muchos comienzan su vida con poco hierro y no obtienen lo suficiente en sus dietas para satisfacer sus necesidades diarias.

Donde es poco común es en hombres sanos y mujeres posmenopáusicas, lo que sugiere una causa subyacente más grave. El cáncer es una de las cosas que generalmente buscamos, particularmente en personas mayores de 50 años que tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.2

Las investigaciones indican que más del 30% de las personas con cáncer estarán anémicas en el momento del diagnóstico y casi la mitad experimentará anemia por deficiencia de hierro. El nivel de anemia se eleva a aproximadamente el 67% de los pacientes con cáncer después del tratamiento.

Cómo el cáncer de colon causa anemia

Si bien la anemia está estrechamente relacionada con el cáncer, el mecanismo de su desarrollo puede variar según el tipo de malignidad. Algunos tipos de cáncer, como los que afectan la médula ósea, afectan directamente la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos, lo que resulta en una anemia grave.

Con el cáncer de colon, funciona de manera algo diferente. El sangrado se considera la causa principal de anemia cuando el colon está involucrado. Esto se debe a que el tumor libera ciertas sustancias químicas que estimulan la formación de nuevos vasos sanguíneos. A medida que el tumor crece, el vaso se revienta, lo que provoca la pérdida de glóbulos rojos.

El sangrado, a su vez, puede dar lugar a una deficiencia de hierro. Incluso si hay abundantes reservas de hierro en la sangre, la inflamación circundante puede hacer que las moléculas de hierro queden "atrapadas" en las células inmunitarias. A medida que la inflamación persiste, la disponibilidad de hierro se vuelve cada vez menor, lo que resulta en el desarrollo de anemia por deficiencia de hierro.

Garantizar la detección temprana del cáncer de colon

Si un análisis de sangre de rutina revela que está anémico, no evite mencionar el tema del cáncer. Esto es especialmente cierto si experimenta síntomas de cáncer. En términos de cáncer de colon específicamente, los síntomas más comunes pueden incluir:

• Pérdida de peso involuntaria (cuando no está a dieta o tratando de perder peso)

• Pérdida de apetito

• Náuseas o vómitos

• Cambios en sus hábitos intestinales.

• Heces de color rojo brillante o sangre de color rojo oscuro en las heces

• Heces que son más delgadas de lo normal ("heces de lápiz")

• Sensación de que no puede vaciar completamente los intestinos.

• Malestar abdominal, que incluye hinchazón, dolor frecuente por gases o calambres

Si alguno de estos síntomas persiste durante más de dos semanas, llama a tu médico y solicita las pruebas necesarias para identificar mejor la causa.