El tipo de anestesia general que eligen los pacientes durante la cirugía de cáncer de colon puede afectar sus posibilidades de supervivencia en el futuro, según los resultados de la investigación presentados en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica de 2007. Sin embargo, otros estudios indican lo contrario, encontrando que la anestesia epidural aumenta las tasas de supervivencia. Así es como se desglosan los estudios.
La teoría es que el estrés en el sistema inmunológico y su capacidad para limpiar las células cancerosas liberadas durante la cirugía podría ser la fuente de las diferencias entre las técnicas anestésicas. Si se usa anestesia epidural además de la anestesia general, el paciente necesitará menos medicación opioide para aliviar el dolor. Los opioides pueden suprimir la respuesta inmunitaria, lo que puede permitir que sobrevivan más células cancerosas y posiblemente provocar una recurrencia.
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Acerca de la investigación de la anestesia
Los investigadores analizaron los datos de 177 pacientes con cáncer de colon que habían participado en un estudio en el que algunos pacientes recibieron anestesia general no suplementada (UGA) y otros recibieron anestesia general suplementada con epidural (ESGA) durante la cirugía de cáncer de colon. Los investigadores en realidad no realizaron un estudio con sus propios participantes; realizaron análisis y cálculos basados en datos de otro estudio.
Resultados
Surgió un patrón claro que llevó a los investigadores a concluir que la UGA es una mejor opción que la ESGA para la cirugía de cáncer de colon. Básicamente, su cálculo numérico determinó que los pacientes que habían recibido ESGA tendían a tener peores resultados a largo plazo (después de unos cinco años) que los pacientes que habían optado por UGA. Creen que podría deberse a varios factores, incluida la reducción del flujo sanguíneo a los órganos durante la ESGA.
Limitaciones
Aquí hay muchas limitaciones. Primero, no hay mucha investigación sobre este tema. Siempre que ese sea el caso, generalmente es prudente reservarse el juicio hasta que se hayan realizado más estudios. En segundo lugar, el análisis se realizó con datos limitados. La información relevante solo estaba disponible para 177 personas, que es una cantidad bastante pequeña.
Estudios con conclusiones opuestas
Una revisión de los estudios publicados en 2015 encontró que se asoció con una mejor tasa de supervivencia en cuatro de siete estudios, lo contrario de lo que encontró el estudio de 2007. Los pacientes con cáncer de recto tenían más probabilidades de beneficiarse del uso de epidurales. En general, la revisión concluyó que "la asociación entre la anestesia epidural y la supervivencia del cáncer de colon y recto no está clara". Señalaron que ninguno de los estudios que incluyeron mostró una influencia negativa de la epidural en la supervivencia.
¿Qué significa esto para una cirugía de cara al paciente? Discuta las opciones de anestesia con su equipo médico para averiguar por qué recomiendan uno u otro para su caso.