Obstrucción intestinal maligna en el cáncer de colon en etapa terminal

Más común en los cánceres digestivos y ginecológicos en etapa terminal, una obstrucción intestinal maligna puede causar síntomas importantes e incómodos al final de la vida. Entre el 25 y el 40 por ciento de las obstrucciones intestinales malignas se deben al cáncer de colon en etapa terminal, 1 seguido de cerca por el cáncer de ovario en las mujeres. El tratamiento de la obstrucción generalmente se orienta hacia la paliación o el alivio de los síntomas no curativo.

Qué es una obstrucción maligna

A diferencia de una obstrucción intestinal en un adulto por lo demás sano, las obstrucciones malignas pueden ocurrir por tumores que presionan los intestinos desde dentro o desde fuera del tracto digestivo, o por una incapacidad fisiológica para mover y digerir los alimentos que consume. Otros factores de complicación pueden incluir:

• Antecedentes de cirugía abdominal o ginecológica.

• Disminución de la ingesta de líquidos y deshidratación crónica.

• Narcóticos opioides para aliviar el dolor.

• Efectos secundarios de la radiación

• Metástasis dentro del abdomen (a otros órganos como la vejiga o el recto)

Aunque no es un efecto común o anticipado, su tasa de supervivencia disminuye drásticamente si tiene cáncer de colon en etapa terminal y le han diagnosticado una obstrucción intestinal maligna. El tiempo promedio desde el diagnóstico en etapa terminal hasta una obstrucción intestinal es de aproximadamente 13 meses según el Instituto Nacional del Cáncer.

Síntomas

Los síntomas pueden pasarse por alto fácilmente o atribuirse a tratamientos o medicamentos. Los síntomas más comunes de una obstrucción maligna incluyen: 3

• Náuseas, especialmente después de comer.

• Vómitos, incluidos vómitos de contenido fecal o fétido

• Dolor abdominal

• Calambres o malestar tipo cólico en el abdomen

• Cese de las evacuaciones intestinales o cambios en el tamaño y la frecuencia (solo expulsar pequeñas cantidades de líquido o gas)

Los síntomas de una obstrucción maligna no suelen resolverse por sí solos; continúan y progresan en la naturaleza a menos que se tomen medidas paliativas.

Diagnóstico

Las radiografías del abdomen y la tomografía computarizada (TC) mostrarán la presencia de una obstrucción en su intestino. Junto con el diagnóstico, el estadio y los síntomas del cáncer, el diagnóstico suele ser incuestionable.

Tratamiento y paliación de los síntomas

El tratamiento principal de la obstrucción intestinal maligna es la cirugía intestinal, pero su capacidad para sobrevivir y recuperarse de esta cirugía puede variar mucho a medida que avanza el cáncer.3 Si desea una cirugía para eliminar la obstrucción, su médico debe considerar su pronóstico como

• El tratamiento principal de la obstrucción intestinal maligna es la cirugía intestinal, pero su capacidad para sobrevivir y recuperarse de esta cirugía puede variar mucho a medida que avanza el cáncer.3 Si desea una cirugía para eliminar la obstrucción, su médico debe considerar su pronóstico y también:

• Su edad

• Cualquier otra afección que pueda tener, como diabetes o problemas cardíacos.

• Su capacidad para recuperarse de una operación importante.

Si elige no someterse a una cirugía o no se encuentra lo suficientemente bien para la intervención quirúrgica, su médico tiene otras opciones para ayudarlo a aumentar su comodidad y disminuir la gravedad de sus síntomas. Se puede insertar una sonda nasogástrica, una sonda delgada, flexible y del tamaño de una pajita, desde la nariz hasta el estómago.

Una máquina que proporciona una succión suave se puede conectar de forma intermitente para eliminar el exceso de ácidos y el contenido del estómago para disminuir las náuseas y los vómitos. Su médico también puede recetarle medicamentos para ayudar a aliviar los cólicos y los calambres en el abdomen, así como medicamentos para ayudar a aliviar las náuseas.

También puede hablar con su médico sobre los líquidos intravenosos y los métodos de alimentación. Es una elección muy personal, pero algunas personas optan por seguir hidratando y aportando nutrientes al organismo de forma artificial.

Los líquidos también se pueden administrar por vía subcutánea justo debajo de la piel para mantener un nivel de hidratación y comodidad basado en las necesidades y el rendimiento de su cuerpo. Por lo general, bajo la supervisión del hospicio, algunas personas con obstrucciones malignas optan por seguir comiendo y bebiendo una dieta modificada como medida de comodidad.