Los cánceres de colon y recto, a menudo denominados colectivamente cáncer colorrectal, tienen cuatro etapas distintas, numeradas del I al IV. La etapa 0, una quinta etapa, se considera una etapa preclínica.
Cada etapa tiene diferentes opciones de tratamiento y tasas de supervivencia a cinco años. Los estadios y subestaciones que aparecen a continuación pertenecen al sistema de estadificación del American Joint Committee on Cancer (AJCC), que también se puede llamar sistema TNM (tumor, nódulo, metástasis) .1
Estadio 0 (carcinoma in situ)
Ésta es la etapa más temprana del cáncer colorrectal. El cáncer solo afecta el revestimiento o la mucosa del colon o el recto y se limita a uno o más pólipos (tejido que sobresale de la superficie de un órgano) .1 Cuando los pólipos se extirpan quirúrgicamente, lo que a veces se puede hacer durante una colonoscopia (un procedimiento conocido como polipectomía), se puede eliminar la posibilidad de que progresen a etapas posteriores del cáncer.
Etapa I
El cáncer de colon en estadio I involucra más que solo el revestimiento interno del colon. El pólipo ha progresado hasta convertirse en un tumor y se extiende hacia la pared del colon o el recto.
El tratamiento puede incluir cirugía para extirpar la sección del colon que es cancerosa.3 Este tipo de cirugía se llama resección. Las secciones sanas y no cancerosas del colon se vuelven a conectar. La tasa de supervivencia a cinco años es del 95% 4.
Eliminación de pólipos
La extirpación de pólipos durante una colonoscopia de rutina es la mejor manera de prevenir el cáncer de colon. Se recomienda hacerse una colonoscopia u otra prueba de diagnóstico para el cáncer colorrectal para todos los adultos que enfrentan un riesgo promedio de contraer la enfermedad a partir de los 45 años.56
Estadio II
El cáncer colorrectal en estadio II se produce cuando el cáncer se ha diseminado más allá del colon hasta el tejido que lo rodea, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. El cáncer que se propaga de esta manera de una parte del cuerpo a otra se llama metástasis.
También se puede usar una cirugía de resección para tratar esta etapa del cáncer.3 La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon en etapa II es del 60%.
El cáncer de colon en estadio II se subdivide en IIA, IIB e IIC: 7
- Estadio IIA: el cáncer ha crecido a través de la capa muscular de la pared del colon, pero no ha salido fuera del colon.
- Estadio IIB: el cáncer ha crecido a través de la capa más externa de la pared del colon, pero no ha salido del colon.
- Estadio IIC: el cáncer ha crecido a través de la capa más externa de la pared del colon y ha llegado a los tejidos cercanos.
Estadio III
El cáncer que se ha diseminado fuera del colon hacia los ganglios linfáticos en el área que rodea el colon se conoce como Estadio III. En esta etapa, el cáncer no se ha diseminado a otros órganos del cuerpo y el tratamiento es más agresivo.
Puede ser necesaria la resección quirúrgica del colon, quimioterapia y otras terapias médicas3. La tasa de supervivencia a cinco años es del 35% al 60%.
El cáncer de colon en estadio III se subdivide en IIIA, IIIB y IIIC: 7
- Etapa IIIA: esta etapa puede describir una de dos situaciones: 1) el cáncer está en las capas interna y media de la pared del colon; puede haberse diseminado a la capa muscular y afecta entre uno y tres ganglios linfáticos o tejidos grasos cerca de un ganglio linfático, o 2) el cáncer está en las capas interna y media de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos .
- Etapa IIIB: esta etapa puede describir una de tres situaciones: 1) el cáncer atraviesa todas las capas de la pared del colon y afecta entre uno y tres ganglios linfáticos, o 2) el cáncer atraviesa la capa muscular y / o la capa externa de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos, o 3) el cáncer está en las capas interna y media de la pared del colon, podría estar en la capa muscular y afecta a siete o más ganglios linfáticos.
- Etapa IIIC: esta etapa puede describir una de tres situaciones: 1) el cáncer atraviesa todas las capas de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos, o 2) el cáncer atraviesa la capa muscular y / o la capa externa de la pared del colon y afecta a siete o más ganglios linfáticos, o 3) Se ha diseminado al menos a un ganglio linfático cercano oa áreas de grasa cercanas a los ganglios linfáticos (N1 o N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
Estadio IV
En esta etapa, el cáncer se había diseminado a otros órganos del cuerpo como los pulmones, los ovarios o el hígado. Además de una resección quirúrgica y quimioterapia, es posible que se necesite radioterapia y cirugía para extirpar otras partes del cuerpo afectadas.
En esta etapa, solo hay aproximadamente un 14% de posibilidades de alcanzar la marca de supervivencia de cinco años.
El cáncer de colon en estadio IV se subdivide en IVA, IVB y IVC: 7
- Estadio IVA: el cáncer puede haber crecido o no a través de la pared del colon o del recto. Es posible que se haya propagado o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se ha diseminado a un órgano distante (como el hígado o el pulmón) o un grupo distante de ganglios linfáticos, pero no a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal).
- Estadio IVB: es posible que el cáncer haya crecido o no a través de la pared del colon o del recto. Es posible que se haya propagado o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se ha diseminado a más de un órgano distante (como el hígado o pulmón) o un grupo distante de ganglios linfáticos, pero no a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal).
- Estadio IVC: el cáncer podría haber crecido o no a través de la pared del colon o del recto. Es posible que se haya propagado o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se ha diseminado a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal) y puede o no haberse diseminado a órganos o ganglios linfáticos distantes.
Cáncer recurrente
El cáncer que reaparece después del tratamiento, ya sea en el colon o en alguna otra parte del cuerpo, se denomina recurrente. Incluso después de un tratamiento exitoso del cáncer de colon, son necesarios chequeos regulares para detectar temprano cualquier cáncer recurrente. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los pacientes con cáncer de colon no necesitan una colostomía permanente.8
La clave de la detección temprana para la supervivencia
En las primeras etapas, el cáncer de colon es uno de los cánceres más curables. En las últimas etapas, es el segundo más mortal. El cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos (el cáncer de pulmón es la primera) .9
Tasas de supervivencia
La base de datos SEER, que es mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer, rastrea las tasas de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de colon y recto en los Estados Unidos, según la extensión del cáncer. La base de datos SEER agrupa los cánceres en etapas localizadas, regionales y distantes: 9
- Localizado: no hay señales de que el cáncer se haya diseminado fuera del colon o del recto.
- Regional: el cáncer se ha diseminado fuera del colon o del recto a estructuras o ganglios linfáticos cercanos.
- Distante: el cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo como el hígado, los pulmones o los ganglios linfáticos distantes.
Supervivencia relativa a cinco años en el cáncer de colon
Las siguientes cifras se basan en personas diagnosticadas con cáncer de colon entre 2010 y 2016, divididas por grupos de la base de datos SEER: 9
- Localizado: 91%
- Regional: 72%
- Distante: 14%
Prevención
Hable con su médico sobre sus factores de riesgo de cáncer de colon y hágase las pruebas de detección cuando sea apropiado. Las personas con EII tienen un mayor riesgo, pero recibir atención regular para la EII de un gastroenterólogo y acudir a las citas de colonoscopia ayudará en gran medida a eliminar los pólipos y vigilar lo que sucede en el colon. Todas las personas mayores de 45 años deben someterse a pruebas de detección de cáncer colorrectal.