¿Qué es el síndrome posconmocional?

El síndrome posconmocional (PCS) describe una colección de síntomas físicos, emocionales, cognitivos (relacionados con el pensamiento) y del comportamiento que persisten durante varias semanas o meses después de sufrir una lesión cerebral traumática leve (conmoción cerebral).

Los síntomas del PCS son muy variables y pueden afectar negativamente cómo se siente y funciona una persona en su vida diaria. El diagnóstico de PCS a menudo es complicado y debe ser realizado por un profesional de la salud con experiencia.

Una vez diagnosticado, el tratamiento se centra en controlar los síntomas. Esto se hace a través de diversas intervenciones como educación temprana, descanso, terapia cognitivo-conductual y / o tomar uno o más medicamentos.

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Síntomas del síndrome posconmoción cerebral

Los síntomas asociados con una conmoción cerebral generalmente se desarrollan inmediatamente o dentro de horas o días después de una lesión cerebral. En la mayoría de los casos, estos síntomas se alivian en un par de semanas.

Para aquellos con PCS, sin embargo, los síntomas relacionados con la conmoción cerebral pueden persistir durante meses, o incluso un año o más.2 Si bien no es una lista exhaustiva, los síntomas asociados con PCS incluyen:

Dolores de cabeza

El dolor de cabeza del PCS generalmente se parece al de un dolor de cabeza de tipo tensional, migraña o alguna combinación, y se desarrolla en más del 60% de los pacientes con una lesión leve en la cabeza.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar dolor de cabeza después de una conmoción cerebral incluyen: 4

• Una historia previa de dolor de cabeza.

• Una herida menos grave

• Sexo femenino

• Presencia de otros trastornos psiquiátricos.

Mareo

Los pacientes con PCS pueden informar mareos, aturdimiento o vértigo. Algunos pacientes también presentan síntomas de migraña vestibular.

La ansiedad, la depresión o el trastorno por estrés postraumático (que también son síntomas del PCS) también pueden contribuir al mareo del paciente.

Curiosamente, la investigación sugiere que la presencia de mareos en el momento de una conmoción cerebral relacionada con el deporte puede ser una señal de que el paciente tardará más en recuperarse.

Trastornos del sueño

Los trastornos del sueño asociados con el síndrome posconmoción cerebral incluyen: 7

• Insomnio, incluidos problemas para conciliar el sueño y despertarse demasiado temprano en la mañana

• Somnolencia diurna excesiva

• Mayor necesidad de sueño

• Trastornos del ritmo circadiano del sueño-vigilia

• Comportamientos / movimientos anormales como la recreación de sueños, hablar dormido, enuresis relacionada con el sueño (micción involuntaria) y bruxismo relacionado con el sueño (rechinar de dientes)

• Apnea del sueño

Cambios cognitivos y emocionales

La memoria y la concentración deterioradas se observan en el PCS y es más probable que ocurra inmediatamente después de la lesión cerebral.8 Los pacientes también pueden informar fatiga, sentirse aturdido o confuso y tener problemas para pensar con claridad o prestar atención.

También pueden ocurrir cambios de personalidad, irritabilidad, intolerancia al estrés, embotamiento emocional (apatía, entumecimiento emocional), desinhibición (no reprimir conductas inapropiadas o no deseadas) o cambios de humor.

Se ha informado de una variedad de otros síntomas somáticos (físicos) con PCS que incluyen visión borrosa o visión doble, inquietud, mayor susceptibilidad al alcohol, sensibilidad a la luz y al ruido, tinnitus (zumbidos en los oídos), náuseas y dolor de cuello.9

Causas

Las conmociones cerebrales generalmente siguen a un golpe directo en la cabeza, como una caída, un asalto o una lesión por impacto deportivo (por ejemplo, fútbol, hockey, fútbol, lacrosse) .10

Las conmociones cerebrales también pueden ocurrir por movimientos rápidos de aceleración-desaceleración de la cabeza, como una lesión relacionada con una explosión o una lesión por latigazo cervical (por ejemplo, un accidente automovilístico) .11

No está claro por qué algunas personas desarrollan PCS después de una conmoción cerebral y otras no. Los expertos sospechan que la respuesta probablemente se deba a una combinación de factores físicos y psicológicos.

Factores físicos

Algunos de los procesos cerebrales anormales que resultan de una conmoción cerebral y potencialmente contribuyen al desarrollo del PCS incluyen: 12

• Inflamación dentro del cerebro.

• Lesión a las fibras nerviosas

• Cambios en el metabolismo de la glucosa cerebral.

• Disminución del flujo sanguíneo cerebral.

• Liberación rápida de neurotransmisores en todo el cerebro.

Factores psicologicos

Los factores psicológicos antes, durante y después de una lesión cerebral también pueden contribuir a la manifestación, duración y / o gravedad del PCS.

Como ejemplo, la investigación sugiere que las personas con PCS tienen más probabilidades de tener diversas dolencias psiquiátricas como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático que las personas con lesiones en la cabeza que no desarrollaron PCS persistente.8

Ser mujer y experimentar amnesia o pérdida del conocimiento debido a su lesión cerebral también puede aumentar la probabilidad de que tenga una mayor cantidad de síntomas de PCS.

Finalmente, se han propuesto factores como la simulación y / o el escaso esfuerzo en las pruebas cognitivas como posibles explicaciones de por qué los síntomas del PCS de una persona pueden ser inconsistentes con la gravedad de su lesión cerebral.13

Diagnóstico

El síndrome posconmoción cerebral es un diagnóstico clínico. Esto significa que no existe una única prueba de sangre o de imágenes que pueda decir definitivamente si un paciente tiene la afección.

En cambio, para hacer el diagnóstico, los médicos se basan en el historial médico del paciente y los criterios establecidos en varias publicaciones de la sociedad profesional como la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (ICD-10) o el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM). ).

Por ejemplo, utilizando los criterios de la CIE-10, un paciente puede ser diagnosticado con PCS si tiene antecedentes de una lesión cerebral traumática y presenta al menos tres de los ocho síntomas siguientes: 14

• Dolor de cabeza

• Mareo

• Fatiga

• Irritabilidad

• Insomnio

• Dificultad de concentración

• Dificultad de memoria

• Intolerancia al estrés, las emociones o el alcohol

Algunos expertos argumentarían que los criterios utilizados para diagnosticar el PCS son restrictivos y arbitrarios.2 Para garantizar un diagnóstico preciso, asegúrese de consultar a un neurólogo o neuropsicólogo que tenga experiencia en el diagnóstico y tratamiento de pacientes con PCS.

Durante el proceso de diagnóstico, su médico puede ordenar una o más pruebas de imagen como la resonancia magnética cerebral (MRI) o una técnica avanzada de MRI llamada imágenes de tensor de difusión (DT). Estas pruebas pueden ayudar a descartar diagnósticos alternativos (p. Ej., Tumor o accidente cerebrovascular) y / o detectar patologías cerebrales más graves (p. Ej., Hemorragia cerebral).

Tratamiento

El tratamiento del PCS se centra en controlar los síntomas del paciente.

Las terapias PCS que su médico puede sugerir y adaptar a su atención individual incluyen: 15

• Tranquilidad: educación temprana sobre los síntomas y brindar apoyo, consuelo y seguridad de que sus síntomas desaparecerán.

• Descanso cognitivo: limitar las actividades que requieren una alta demanda metabólica cerebral, como asistir a eventos concurridos o reuniones sociales donde hay muchos estímulos visuales / auditivos.

• Descanso físico: evitar actividades que lo pongan en riesgo de sufrir una conmoción cerebral repetida o que empeoren sus síntomas actuales

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): terapia para ayudar a reducir el estrés y controlar síntomas como ansiedad, depresión e insomnio.

• Rehabilitación vestibular: ejercicios para ayudar a controlar los mareos, el vértigo y el desequilibrio

• Medicamentos: medicamentos que se dirigen a un síntoma específico, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) para la depresión / ansiedad o la melatonina para los trastornos del sueño.

• Programa de ejercicio gradual: introducción del entrenamiento con ejercicios aeróbicos en etapas para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo cerebral después de una conmoción cerebral16

Pronóstico

La mayoría de los pacientes con PCS se recuperan a los tres meses, aunque, para algunos, los síntomas pueden persistir durante un año o más (lo que se denomina PCS persistente) .17 Faltan estudios de alta calidad que puedan ayudar a predecir quién tiene más probabilidades de tardar más en recuperarse. .18

Si tiene algún factor físico o circunstancias de la vida que puedan afectar negativamente su capacidad para curarse de PCS, comuníquese con su equipo de atención médica. Es posible que necesite estrategias o asistencia adicionales (por ejemplo, la orientación de un trabajador social) para asegurarse de no atrasarse en su proceso de recuperación.

Resumen

El síndrome posconmoción cerebral puede desarrollarse después de la recuperación de una conmoción cerebral y durar semanas, meses o años después de la lesión inicial. Los síntomas pueden ser físicos (dolor de cabeza, mareos, problemas para dormir), cognitivos (dificultad de memoria o concentración) o conductuales (irritabilidad, intolerancia). Son muy variables y afectan la vida diaria.

El tratamiento se centra en controlar los síntomas mediante educación, terapia psicológica o medicamentos.

Una palabra de Verywell

Si usted o un ser querido sufre del síndrome posconmoción cerebral, sea paciente y tenga esperanza mientras su cerebro se recupera. La recuperación del PCS es un proceso gradual y escalonado: los síntomas pueden refluir y fluir, y aún puede tener días malos, incluso cuando se sienta y funcione como usted mismo nuevamente.

Durante este momento difícil, comuníquese con sus seres queridos, amigos compasivos o un grupo de apoyo para recibir consuelo, orientación y / o ayuda. Recuerda ser amable contigo mismo y escuchar tu intuición. Descanse cuando sea necesario, tome medidas para reducir el estrés en su vida y cumpla con su plan de tratamiento, que puede requerir ajustes frecuentes a lo largo del camino.