Aunque a muchos no les guste hablar de ello, el estreñimiento es un problema muy común. La mayoría de las personas experimentan síntomas de estreñimiento en algún momento y algunas personas lo afrontan de forma intermitente durante sus vidas. El estreñimiento puede ser especialmente preocupante para los niños y las personas mayores. En la mayoría de los casos que no son causados por medicamentos o un problema digestivo, los cambios en la dieta y la adición de algo de ejercicio regular pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
Si bien los síntomas de estreñimiento por sí solos no siempre son una indicación clara de una llamada al médico, el estreñimiento severo o de reciente aparición, el sangrado rectal, el dolor abdominal severo y / u otros síntomas agudos deben llevar a una visita al médico. Además, el estreñimiento más crónico puede necesitar un diagnóstico y tratamiento formal por parte de un médico.
Siga leyendo para obtener más información sobre las causas del estreñimiento, así como sobre cómo se diagnostica y trata.
Causas del estreñimiento
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Es posible que muchas personas no reconozcan que una dieta baja en fibra e ingesta de líquidos es un factor clave para el estreñimiento. Las personas que tienen dietas restringidas, como las que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pueden tener dificultades a veces para comer más fibra.
Ser demasiado sedentario también puede vendar los intestinos, lo cual es un problema para las personas discapacitadas o postradas en cama y que no pueden caminar ni hacer ejercicio.
Muchas enfermedades y afecciones diferentes también pueden contribuir al desarrollo del estreñimiento. Las enfermedades que afectan el sistema nervioso, el sistema endocrino y el tracto digestivo pueden provocar estreñimiento.
El estreñimiento puede parecer un problema no relacionado, pero en algunos casos, se puede remontar a una condición que aparentemente no tiene nada que ver con el intestino grueso.
El estreñimiento causado por los medicamentos es otro problema común. Una amplia variedad de medicamentos recetados puede contribuir al estreñimiento. Los narcóticos, que aumentan la cantidad de agua absorbida en el intestino, a menudo están implicados en causar estreñimiento porque se recetan ampliamente para muchas afecciones.
Diagnóstico de estreñimiento
A menudo, no es necesario un examen formal para el estreñimiento ocasional. Además, definir el estreñimiento para una persona en particular puede ser complicado porque las deposiciones difieren mucho de una persona a otra.
En general, el estreñimiento es tener deposiciones poco frecuentes (más de tres días entre ellas) que son de consistencia dura y seca y son difíciles de evacuar. Pero para muchos, seis evacuaciones intestinales a la semana también podrían ajustarse a la definición de estreñimiento. Las personas que no tienen ninguna dificultad para defecar (debido a heces duras y secas) también pueden describirse como estreñidas, incluso si evacuan los intestinos con regularidad.
Si el estreñimiento se vuelve crónico, el problema podría ser más que simplemente una dieta baja en fibra; un médico podría buscar la causa raíz.
Las pruebas pueden variar desde análisis de sangre hasta una colonoscopia. Si hay una causa subyacente, tratar ese problema puede ayudar a brindar algo de alivio.
Tratamiento para el estreñimiento
El tratamiento para el estreñimiento generalmente comienza con cambios en la dieta y el nivel de actividad de una persona. Luego puede pasar a laxantes y enemas si es necesario.
En muchos casos, debido a que el estreñimiento es causado por la falta de fibra en la dieta, comer más fibra a menudo puede revertir el problema. Una caminata diaria u otras formas de ejercicio también pueden ser útiles.
Si su estreñimiento no responde a estos métodos simples, que se pueden hacer en casa sin un médico, los laxantes formadores de masa pueden ser el siguiente paso para hacer que los intestinos vuelvan a moverse.
En algunos casos, se pueden usar laxantes estimulantes o enemas a corto plazo, pero no se recomiendan para uso a largo plazo porque pueden crear hábito.
Los remedios alternativos incluyen biorretroalimentación y reentrenamiento intestinal. Estos métodos tienen menos investigación detrás de ellos, pero pueden iniciarse en cualquier momento y usarse junto con otros tratamientos.
En última instancia, el tratamiento para el estreñimiento dependerá en gran medida de la causa del problema en primer lugar. Es posible que el estreñimiento por enfermedad o un problema intestinal no responda hasta que se trate la causa subyacente.