La bronquiolitis obliterante es una enfermedad pulmonar grave e irreversible que a menudo es causada por la exposición a toxinas; también puede desarrollarse después de un trasplante de pulmón o médula ósea. También conocida como bronquiolitis obliterante y "pulmón de palomitas de maíz", causa síntomas similares a los de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma, como tos y dificultad para respirar. Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a distinguir estas enfermedades entre sí.
La bronquiolitis obliterante puede progresar en unas pocas semanas o meses. Si bien no existe cura, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los efectos. A pesar de que el trasplante de pulmón es una posible causa de bronquiolitis, se puede considerar el tratamiento con un trasplante de pulmón cuando la afección es causada por la exposición a toxinas.
Síntomas
Generalmente, la bronquiolitis obliterante es una enfermedad que afecta a adultos, pero también puede afectar a niños y adolescentes. Los efectos generalmente se desarrollan en el transcurso de unas pocas semanas o meses y pueden causar una angustia significativa en su día a día.
Los síntomas más comunes de la bronquiolitis obliterante
- Sibilancia (un sonido fuerte y rasposo cuando
- Disnea (dificultad para respirar)
- Fatiga y poca energía.
Debido a que la bronquiolitis obliterante afecta la respiración, es probable que experimente intolerancia al ejercicio con esta afección. Es posible que se sienta extremadamente falto de aliento y agotado después de un esfuerzo físico moderado.
Una vez que comienza la afección, los efectos suelen empeorar. En general, los síntomas son constantes, persistentes y no están relacionados con factores como el clima (a diferencia del asma, que se caracteriza por exacerbaciones).
Complicaciones
Si tiene bronquiolitis obliterante, tiene un mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares, como neumonía o bronquitis. Con la bronquiolitis obliterante, estas infecciones pueden volverse graves y pueden hacer que sus síntomas respiratorios iniciales sean sustancialmente peores de lo habitual.
La bronquiolitis obliterante, como la EPOC, eventualmente conduce a insuficiencia respiratoria, que es una capacidad gravemente afectada para respirar suficiente aire para suministrar al cuerpo el oxígeno adecuado. Con el tiempo, esta afección puede provocar una muerte prematura.
Efectos asociados
Debido a que la bronquiolitis obliterante a menudo se desarrolla en respuesta a la exposición a la toxina o como una complicación del trasplante, es posible que experimente otros síntomas asociados.
Por ejemplo, la exposición a toxinas también puede causar problemas como una erupción cutánea además de su insuficiencia respiratoria. Un trasplante de pulmón o médula ósea también puede estar asociado con complicaciones de la quimioterapia (como pérdida del apetito y disminución de la inmunidad).
Puede experimentar estos problemas junto con bronquiolitis obliterante.
Causas
La bronquiolitis obliterante suele estar precedida por una enfermedad respiratoria, exposición a toxinas o trasplante de pulmón o médula ósea. Se cree que la inflamación severa en los pulmones es la causa de la afección.
Los desencadenantes más comunes incluyen:
- Inhalación de humos tóxicos
- Infecciones respiratorias
- Trastornos del tejido conectivo, como artritis reumatoide.
- Reacción a ciertos medicamentos, como la penicilamina.
- Trasplante de pulmón o trasplante de corazón-pulmón
- Transplante de médula osea
- Síndrome de Stevens-Johnson
Aproximadamente el 10% de las personas que reciben un trasplante de médula ósea de un donante desarrollan bronquiolitis obliterante dentro de los cinco años posteriores al procedimiento de trasplante, mientras que aproximadamente el 50% de los receptores de un trasplante de pulmón desarrollan la afección dentro de los cinco años.3
Cicatrización e inflamación de los bronquiolos
Los bronquiolos son tubos diminutos en los pulmones que transportan aire. Cuando el aire no puede pasar a través de los bronquiolos hacia los alvéolos (sacos de aire), la absorción de oxígeno del cuerpo se ve afectada.
Los bronquiolos pueden dañarse como resultado de una infección, toxinas o inflamación. A medida que sanan, los bronquiolos pueden quedar con cicatrices permanentes. El tejido cicatricial grueso esencialmente "oblitera" las vías respiratorias, bloqueando los bronquiolos e impidiendo que el aire pase a través de ellas. De aquí proviene el nombre de bronquiolitis obliterante.
A muchos investigadores les preocupa que los químicos diacetil que las personas inhalan durante el vapeo puedan causar bronquiolitis obliterante. El diacetilo, un químico que mejora el sabor, se usó originalmente para realzar el sabor de las palomitas de maíz para microondas.
¿Por qué se llama "pulmón de palomitas de maíz"?
La bronquiolitis obliterante se ganó el apodo de "pulmón de palomitas de maíz" después de que un brote afectó a un grupo de personas que trabajaban en una planta de producción de palomitas de maíz. La causa se remonta a la inhalación de diacetilo, una sustancia química que se usaba para dar a las palomitas de maíz para microondas su sabor mantecoso.
Diagnóstico
Hay varias causas de dificultad para respirar y sibilancias, muchas de las cuales son más comunes que la bronquiolitis obliterante. Dado que el tratamiento de la bronquiolitis obliterante es diferente al tratamiento de otras afecciones respiratorias, y los síntomas de cada uno pueden superponerse, es esencial obtener un diagnóstico preciso.
Su historial médico generalmente proporcionará la pista más grande de que podría tener bronquiolitis obliterante. Si ha tenido un trasplante de pulmón o médula ósea, o si ha estado expuesto a una toxina (especialmente toxinas industriales), es importante que se lo informe a su médico.
Su examen físico es una parte importante de su evaluación. Su médico escuchará sus sonidos respiratorios con un estetoscopio y puede detectar sonidos como sibilancias, que son indicativos de una enfermedad pulmonar.
Pruebas de diagnóstico
Es posible que deba realizarse algunas pruebas de diagnóstico para ayudar a evaluar su función respiratoria. Estas pruebas pueden evaluar la gravedad de su afección y ayudar a distinguir la bronquiolitis obliterante de enfermedades como la EPOC, el asma, el cáncer y las enfermedades cardíacas.
- Pruebas de diagnóstico por imágenes: su equipo médico puede evaluar la estructura de sus pulmones con una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) del tórax.
- Pruebas de función pulmonar: las pruebas no invasivas como el volumen espiratorio forzado (FEV1) y la capacidad vital forzada (FVC) miden la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar.
- Biopsia de pulmón: con una biopsia quirúrgica de pulmón, su cirujano extrae un pequeño trozo de tejido de su pulmón para examinarlo con un microscopio. Esta se considera una forma precisa de diagnosticar la bronquiolitis obliterante. Sin embargo, esta prueba presenta algunos riesgos.
Tratamiento
Si bien la bronquiolitis obliterante es irreversible, existen tratamientos que pueden ayudar a prevenir la progresión de la enfermedad y reducir sus síntomas. Si es posible, asegúrese de evitar la exposición a la toxina precipitante (si corresponde) para evitar daños adicionales a sus pulmones.
Es importante tener en cuenta que se espera que la bronquiolitis obliterante progrese incluso si ya no está expuesto a lo que la causó. Puede ser fatal si no se trata.
Los medicamentos, incluidos los corticosteroides y otros inmunosupresores, pueden reducir la inflamación. Esto puede ayudar a prevenir más cicatrices y la progresión de la enfermedad. Esta estrategia se puede considerar independientemente del desencadenante que le provocó el desarrollo de bronquiolitis obliterante.
Cuando tiene bronquiolitis obliterante, su función pulmonar puede disminuir lentamente con el tiempo, por lo que es posible que deba repetir algunas de sus pruebas médicas mientras su equipo de atención médica evalúa la progresión de su enfermedad y la efectividad de su tratamiento.
Tratamiento sintomático
Su médico puede recetarle un inhalador para su uso. Esto puede ayudar a aliviar la dificultad para respirar y las sibilancias. También se le puede recomendar que use un supresor de la tos si su tos es molesta o interfiere con su sueño o su calidad de vida.
Si desarrolla complicaciones, como neumonía o bronquitis, es posible que necesite un tratamiento antimicrobiano, como antibióticos o medicamentos antimicóticos.
Para la bronquiolitis obliterante en etapa tardía, es posible que necesite suplementos de oxígeno. Algunas personas reciben oxígeno mediante una cánula nasal o una mascarilla. Si tiene una enfermedad avanzada, puede ser necesaria la ventilación mecánica.
Trasplante de pulmón
En algunos casos, se considera un trasplante de pulmón. Esta es una cirugía mayor. Por supuesto, si desarrolló bronquiolitis obliterante como complicación de un trasplante de pulmón, otro trasplante podría ser difícil de tolerar físicamente.
Una palabra de Verywell
Si desarrolla una enfermedad pulmonar crónica, puede resultarle difícil hacer ejercicio o mantener una actividad física moderada. Sin embargo, es beneficioso mantenerse activo. La fisioterapia y la rehabilitación pulmonar pueden ayudarlo a mantener un nivel saludable de movimiento.