Una descripción general de la taquipnea en la EPOC

La taquipnea, una frecuencia respiratoria rápida, ocurre comúnmente en enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) .1 La frecuencia respiratoria normal para un adulto sano varía de 12 a 18 respiraciones por minuto. Si toma más de 20 respiraciones por minuto durante al menos unos minutos, se le describirá como con taquipnea.

Por lo general, cuando tiene EPOC, puede sentir una sensación de malestar durante los episodios de taquipnea. Con EPOC, puede experimentar taquipnea cuando se esfuerza físicamente o si desarrolla una infección. La EPOC avanzada puede asociarse con episodios frecuentes de taquipnea, incluso sin desencadenantes.

Hay una serie de pruebas que pueden usarse para ayudar a su equipo médico a comprender por qué tiene episodios de taquipnea, y su tratamiento para la EPOC se puede ajustar para ayudar a evitar que este problema vuelva a ocurrir.

Síntomas

La taquipnea es común en todas las formas de EPOC, incluidas la bronquitis crónica, el enfisema y las bronquiectasias. Las exacerbaciones de la EPOC a menudo se caracterizan por taquipnea.

Cuando tiene taquipnea puede experimentar: 2

• Respiración rápida

• Respiraciones superficiales

• Dificultad para respirar

• Incapacidad para caminar

• Una sensación de que quiere inclinarse, sentarse o acostarse.

• Una sensación de que te estás quedando sin oxígeno.

• Una fuerte sensación de ansiedad

• Náuseas y / o vómitos

Síntomas asociados

Las infecciones pulmonares a menudo inducen exacerbaciones de la EPOC caracterizadas por taquipnea, fiebre, tos productiva (tos con flema) y fatiga3. A veces, la pleuresía (dolor al respirar) también puede desarrollarse con taquipnea.

También puede usar sus músculos accesorios para respirar cuando tiene taquipnea. Estos incluyen los músculos de su cuello, abdomen o los lados de su pecho. Si tiene dificultades para respirar, es posible que su cuerpo use inadvertidamente estos músculos adicionales para ayudar a expandir sus pulmones.

Complicaciones

La taquipnea puede tener algunos efectos en el organismo. Uno de los efectos más dañinos es un desequilibrio ácido-base1. Esto puede ocurrir cuando su respiración rápida causa una alteración en la proporción de gases (dióxido de carbono y bicarbonato) en el cuerpo.

Causas

Hay varias causas de taquipnea en la EPOC. Puede experimentar una respiración rápida y superficial cuando su respiración se ve afectada o cuando su cuerpo necesita compensar la falta de oxígeno; Ambos son problemas comunes con la EPOC.

Niveles de oxígeno y dióxido de carbono

La EPOC puede hacerlo propenso a sufrir alteraciones en los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre y / o los pulmones.

Cuando tiene un nivel bajo de oxígeno en sangre (presión parcial de oxígeno, pO2), su cuerpo puede responder con una respiración rápida como una forma de obtener oxígeno.

El dióxido de carbono es un producto de desecho del metabolismo que debe eliminarse durante la espiración respiratoria. La hipercapnea (exceso de dióxido de carbono en la sangre) también puede provocar taquipnea a medida que su cuerpo intenta deshacerse de este gas.

Disparadores

Si bien la enfermedad pulmonar en sí misma lo hace susceptible a la taquipnea, ciertos desencadenantes pueden agravar la situación. Incluyen: 5

• Esfuerzo físico o ejercicio: la actividad puede desencadenar breves períodos de respiración rápida y superficial, que generalmente duran menos de una hora.

• Infecciones pulmonares: estas se encuentran entre las causas más comunes de taquipnea episódica en la EPOC. Puede experimentar taquipnea durante días o incluso semanas después de que se resuelve una infección.

• Ansiedad: puede sentirse ansioso por tener dificultad para respirar, lo que resulta en un ciclo de taquipnea y ansiedad que se perpetúa a sí mismo.

• Obstrucción de las vías respiratorias: esto puede ocurrir debido a partículas de alimentos alojadas, infecciones o cáncer. Una o más obstrucciones pueden hacer que respire rápidamente.

• Enfermedad cardíaca y / o anemia (función de glóbulos rojos baja): cualquiera de los dos problemas puede causar taquipnea persistente debido a niveles bajos de oxígeno en la sangre.

• Embolia pulmonar: un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo de los pulmones; se trata de una emergencia médica que de repente puede provocar una respiración rápida y superficial y una grave deficiencia de oxígeno.

• Enfermedad médica grave: problemas médicos como insuficiencia renal o vómitos excesivos pueden afectar los niveles de electrolitos en sangre (incluidos hidrógeno, potasio, sodio y calcio), provocando alteraciones en la respiración.

• Lesión cerebral: su frecuencia respiratoria está controlada por el bulbo raquídeo (un área en su cerebro). El daño cerebral potencialmente mortal debido a un derrame cerebral grande o un traumatismo craneal puede causar taquipnea.

Diagnóstico

En general, el diagnóstico de taquipnea se basa en la cantidad de respiraciones que realiza por minuto.

Durante su examen médico, su equipo médico puede observarlo mientras respira y contar la cantidad de respiraciones que realiza.1 (Si está en el hospital o en cuidados intensivos, es posible que un dispositivo controle constantemente su frecuencia respiratoria). La familia también puede hacer esto por su cuenta si se siente taquipneico cuando no está en un consultorio médico.

Cuando hable de la taquipnea con su equipo médico, definitivamente debe describir sus síntomas con el mayor detalle posible.

Pruebas de diagnóstico

Cuando tiene EPOC y taquipnea, su diagnóstico involucrará más factores que su frecuencia respiratoria. Su equipo médico también trabajará para diagnosticar la causa de su respiración acelerada.

Las pruebas que pueden ayudar a identificar la causa de la taquipnea incluyen: 2

• Imágenes del tórax: una radiografía o una tomografía computarizada (TC) de su tórax puede ayudar a identificar cambios en la estructura pulmonar, como los causados por una obstrucción o una infección.

• Muestra de esputo: el esputo se puede enviar a un laboratorio para un cultivo microbiano, que puede ayudar a identificar el organismo que causa la infección respiratoria.

• Exploración de ventilación-perfusión (V / Q): esta es una prueba de imagen especial que puede ayudar a identificar una embolia pulmonar.

• Electroencefalograma (EKG) o ecocardiografía: estas herramientas de diagnóstico pueden ser necesarias para evaluar la función de su corazón.

Dado que la taquipnea se puede asociar con poco oxígeno y un desequilibrio ácido-base, se pueden realizar pruebas adicionales para detectar específicamente estas complicaciones dañinas: 1

• Oxímetro de pulso: esta es una prueba no invasiva que mide su nivel de oxígeno en sangre con un dispositivo que se coloca en su dedo.

• Análisis de sangre venosa: los análisis de sangre pueden ayudar a identificar anemia y desequilibrios electrolíticos.

• Gasometría arterial (ABG): se extrae un gasometría arterial de una arteria, no de una vena. Este procedimiento es un poco más incómodo que un procedimiento típico de extracción de sangre venosa. Una prueba de ABG mide el pH de su sangre (una medida de su equilibrio ácido-base), oxígeno, dióxido de carbono y nivel de bicarbonato.

Diagnósticos diferenciales

Otros problemas respiratorios pueden confundirse con taquipnea. Su médico los considerará (y descartará) antes de llegar a un diagnóstico de taquipnea: 7

• Disnea: con disnea (dificultad para respirar), su frecuencia respiratoria puede ser rápida, lenta o normal, y la profundidad de su respiración puede ser superficial, profunda o normal.

• Hiperpnea: respiración rápida y profunda que ocurre durante el ejercicio moderado

• Hiperventilación: respiración profunda y rápida que ocurre comúnmente con ansiedad o enfermedades médicas

Tratamiento

El tratamiento de los episodios taquipneicos en la EPOC se basa en el manejo a corto plazo de problemas urgentes como el desequilibrio ácido-base o la insuficiencia de oxígeno, así como en el tratamiento de la causa o desencadenante de la taquipnea. Es posible que necesite oxigenoterapia si su concentración de oxígeno en sangre es baja.

El manejo inmediato puede incluir inhaladores, como broncodilatadores o epinefrina. Estos medicamentos pueden abrir rápidamente las vías respiratorias, lo que permite que el oxígeno llegue de manera eficiente a los alvéolos.

Si se le diagnostica una embolia pulmonar, es posible que se requiera una intervención quirúrgica o médica. Cuando la taquipnea en la EPOC está relacionada con una infección, es posible que se necesiten medicamentos como antibióticos para tratar la infección.

Para un alivio sostenido, los esteroides pueden reducir la inflamación de las vías respiratorias en la EPOC, lo que ayuda a abrir las vías respiratorias para un suministro de oxígeno más eficiente con cada respiración. El tratamiento de una enfermedad subyacente, como una enfermedad cardíaca o una lesión cerebral, también es esencial.

Cuando la taquipnea es causada por la ansiedad, las estrategias como la respiración de relajación, las imágenes guiadas o la meditación pueden ayudar.

Una palabra de Verywell

Hay muchos factores que pueden inducir una respiración rápida en la EPOC. Si experimenta episodios de taquipnea, podría ser una señal de que su EPOC está empeorando o de que ha desarrollado otra enfermedad además de su EPOC. Asegúrese de discutir cualquier tipo de problema respiratorio o malestar con su médico. Estos síntomas pueden aliviarse. La identificación oportuna del desencadenante es un paso importante en el tratamiento de la taquipnea.