La disnea es el término médico que se utiliza para describir la dificultad para respirar, un síntoma que se considera central en todas las formas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), incluidos el enfisema y la bronquitis crónica.
Como la EPOC es tanto progresiva como irreversible, la gravedad de la disnea juega un papel clave en la determinación tanto del estadio de la enfermedad como del tratamiento médico adecuado.
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Desafíos en el diagnóstico
Desde un punto de vista clínico, el desafío de diagnosticar la disnea es que es muy subjetivo. Si bien las pruebas de espirometría (que mide la capacidad pulmonar) y la oximetría de pulso (que mide los niveles de oxígeno en la sangre) pueden mostrar que dos personas tienen el mismo nivel de dificultad respiratoria, una puede sentirse completamente sin aliento después de la actividad mientras que la otra puede estar bien.
En última instancia, la percepción que tiene una persona de la disnea es importante, ya que ayuda a garantizar que la persona no reciba un tratamiento insuficiente ni excesivo y que la terapia prescrita, cuando sea necesaria, mejorará la calidad de vida de la persona en lugar de reducirla.1
Con este fin, los neumólogos utilizarán una herramienta llamada escala de disnea modificada del Consejo de Investigación Médica (mMRC) para establecer en qué medida la falta de aire de un individuo causa discapacidad en el mundo real.
Cómo se realiza la evaluación
El proceso de medición de la disnea es similar a las pruebas que se utilizan para medir la percepción del dolor en personas con dolor crónico. En lugar de definir la disnea en términos de capacidad pulmonar, la escala mMRC calificará la sensación de disnea tal como la percibe la persona.
La gravedad de la disnea se clasifica en una escala de 0 a 4, cuyo valor dirigirá tanto el diagnóstico como el plan de tratamiento.
Papel de la escala de disnea MMRC
La escala de disnea mMRC ha demostrado ser valiosa en el campo de la neumología, ya que ofrece a los médicos e investigadores los medios para:
- Evaluar la efectividad del tratamiento de forma individual.
- Comparar la efectividad de un tratamiento dentro de una población.
- Predecir tiempos y tasas de supervivencia
Desde un punto de vista clínico, la escala mMRC se correlaciona bastante bien con medidas objetivas como las pruebas de función pulmonar y las pruebas de marcha. Además, los valores tienden a ser estables a lo largo del tiempo, lo que significa que son mucho menos propensos a la variabilidad subjetiva que uno podría tener.
Uso del índice BODE para predecir la supervivencia
La escala de disnea mMRC se utiliza para calcular el índice BODE, una herramienta que ayuda a estimar los tiempos de supervivencia de las personas que viven con EPOC3.
El índice BODE está compuesto por el índice de masa corporal ("B"), la obstrucción de las vías respiratorias ("O"), la disnea ("D") y la tolerancia al ejercicio ("E") de una persona. Cada uno de estos componentes se califica en una escala de 0 a 1 o de 0 a 3, cuyos números luego se tabulan para obtener un valor final.
El valor final, que va desde un mínimo de 0 hasta un máximo de 10, proporciona a los médicos un porcentaje de la probabilidad de que una persona sobreviva durante cuatro años. La tabulación final de BODE se describe a continuación:
- Los 0 a 2 puntos: 80 por ciento de probabilidad de supervivencia
- Los 3 a 4 puntos: 67 por ciento de probabilidad de supervivencia
- El 5 de 6 puntos: 57 por ciento de probabilidad de supervivencia
- Los 7 a 10 puntos: 18 por ciento de probabilidad de supervivencia
Los valores BODE, ya sean grandes o pequeños, no están escritos en piedra. Los cambios en el estilo de vida y una mejor adherencia al tratamiento pueden mejorar los resultados a largo plazo, a veces de manera espectacular. Estos incluyen cosas como dejar de fumar, mejorar su dieta y realizar el ejercicio adecuado para mejorar su capacidad respiratoria.
Al final, los números son simplemente una instantánea de la salud actual, no una predicción de su mortalidad. En última instancia, las elecciones de estilo de vida que haga pueden desempeñar un papel importante a la hora de determinar si las probabilidades están en su contra o a su favor.