La respiración profunda, los ejercicios pulmonares y los golpecitos en el pecho son algunas de las técnicas que se incluyen en lo que se conoce como higiene pulmonar. Estas estrategias se utilizan en personas con afecciones crónicas como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis quística y bronquiectasias para ayudar a eliminar la acumulación de moco que bloquea los pulmones.1
No hay evidencia concluyente sobre los beneficios de la higiene pulmonar, pero muchas personas sienten una mejoría en los síntomas con este tratamiento. La higiene pulmonar puede ser particularmente útil cuando estas enfermedades se complican con infecciones, como la neumonía, que aumentan las secreciones mucosas.
Es posible que un fisioterapeuta o un terapeuta respiratorio le realicen partes de su tratamiento. También puede aprender a realizar algunos métodos de higiene pulmonar en el hogar, aunque es posible que necesite la ayuda de miembros de la familia u otros cuidadores en algunos casos.
También conocido como
La higiene pulmonar también se denomina a veces higiene broncopulmonar o aseo pulmonar.
Métodos de higiene pulmonar
Hay varias facetas de la higiene pulmonar. Todos implican el uso de técnicas de manipulación física para ayudarlo a toser la mucosidad pegajosa. Usted y su terapeuta pueden usar cualquier combinación de técnicas durante una sesión de higiene pulmonar.
La tos controlada es uno de los medios más eficaces para despejar las vías respiratorias en la enfermedad pulmonar. Su terapeuta o enfermera pueden mostrarle la forma correcta de sentarse y cómo toser para lograrlo.
Respiración profunda
La respiración profunda es tan simple como parece: inhalas profundamente y luego intentas toser mocos y secreciones. Un fisioterapeuta debe poder instruirlo sobre las técnicas de respiración más efectivas para su afección.
Espirometría de incentivo
Un espirómetro incentivador es un dispositivo médico que puede usar para ejercitar sus pulmones. A medida que sopla en el dispositivo, mide la cantidad de aire que exhala. Esta medida se puede utilizar como punto de referencia para ejercitar los pulmones.
Percusión de pecho
Si va a tener percusión en el pecho, su terapeuta usará un dispositivo mecánico para golpear su pecho repetidamente. La vibración resultante puede ayudar a romper el moco espeso que está atrapado en sus pulmones para que pueda expulsarlo más fácilmente.
Drenaje postural
Este método utiliza la posición de su cuerpo (con la ayuda de la gravedad) para ayudar a drenar la mucosidad de sus pulmones. Su fisioterapeuta o terapeuta respiratorio le dirá exactamente cómo posicionarse para este procedimiento. El drenaje postural a menudo se realiza junto con la percusión del tórax, que rompe la mucosidad en los pulmones.
Beneficios
Si bien este tipo de terapia se ha utilizado durante muchos años, los expertos no han podido verificar definitivamente sus beneficios a largo plazo. Se cree que la higiene pulmonar ayuda a prevenir la atelectasia, un efecto dañino de la enfermedad pulmonar en la que los alvéolos (pequeños sacos de aire en los pulmones) colapsan, lo que dificulta la respiración.
Si ha estado hospitalizado con EPOC, es posible que la higiene pulmonar pueda ayudar a disminuir su necesidad de un respirador mecánico y también puede reducir la duración de su estadía en el hospital. Sin embargo, no parece reducir el número de exacerbaciones de la EPOC, ni reduce el número de hospitalizaciones relacionadas con la EPOC.
La higiene pulmonar es solo una de las varias formas de prevenir la atelectasia. Otros métodos físicos y medicamentos recetados también pueden ayudar.
También puede utilizar técnicas de higiene pulmonar junto con otros métodos para limpiar sus pulmones.
Alternativas a la higiene pulmonar
Las técnicas de higiene pulmonar se consideran seguras y muchas personas que tienen enfermedad pulmonar sienten una sensación de mejora con este enfoque terapéutico. Sin embargo, puede sentir que la higiene pulmonar es inadecuada para controlar sus síntomas, o puede que le resulte inconveniente o físicamente incómodo.
Además de o en lugar de la higiene pulmonar, existen otros métodos que pueden usarse para disminuir o diluir el moco respiratorio. Hable con su médico sobre:
- Expectorantes: Los expectorantes son medicamentos que se utilizan para diluir y aflojar la mucosidad de las vías respiratorias. De hecho, estos medicamentos pueden hacerle toser más. En este caso, eso es algo bueno, ya que estos medicamentos están destinados a hacer que su tos sea más productiva.
- Mucolíticos: los medicamentos mucolíticos se utilizan para diluir las secreciones pulmonares espesas. Estos medicamentos pueden reducir la frecuencia de las exacerbaciones respiratorias.
Una palabra de Verywell
Puede ser difícil predecir si este enfoque será adecuado para usted a menos que lo pruebe. En general, el tratamiento más eficaz de las enfermedades respiratorias incluye una amplia gama de enfoques que van desde medicamentos hasta cambios en el estilo de vida.