Síntomas de la infección pulmonar en la EPOC

Si usted o un ser querido tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es muy posible que se produzca una infección pulmonar en algún momento.1 Las vías respiratorias inflamadas y estrechas y los sacos de aire dañados característicos de la afección hacen que uno sea más propenso a desarrollar infecciones pulmonares, particularmente neumonía. Si bien es importante concentrarse en prevenir infecciones, también querrá estar al tanto de identificar los síntomas, en caso de que surjan.

Para complicar las cosas, puede ser complicado distinguir entre una infección pulmonar y un brote de EPOC. Cuanto más sepa, más preparado estará.

Causas

Las infecciones pulmonares ocurren cuando los patógenos se acumulan en los sacos de aire de una persona y comienzan a crecer. Los sacos de aire pueden llenarse de pus y líquido, lo que puede dificultar la respiración, causar dolor en el pecho y provocar una tos diferente de la tos crónica habitual que se asocia con su enfermedad.

Los tipos primarios de infección pulmonar incluyen neumonía, bronquitis y bronquiolitis. Por lo general, estas afecciones son causadas por bacterias y virus. Es mucho más raro que una infección pulmonar sea causada por hongos, pero puede suceder. Las infecciones por hongos son generalmente más comunes en personas que tienen el sistema inmunológico debilitado.

Síntomas frecuentes

Los siguientes signos y síntomas de infección pulmonar deben alertarlo para que se comunique con su médico de inmediato, especialmente si tiene EPOC.

Fiebre

La temperatura corporal normal varía de persona a persona, pero en general, es de alrededor de 98.6 grados F.Tener fiebre que significa una temperatura igual o superior a 100.4 grados es una señal de que puede tener una infección pulmonar y su cuerpo está trabajando para combatirla. Con fiebre, también puede experimentar escalofríos o temblores.

Mayor dificultad para respirar

La falta de aire, o disnea, es uno de los síntomas característicos de la EPOC.5 Sin embargo, si comienza a empeorar, esto podría ser una señal de que está desarrollando una infección pulmonar y necesita comunicarse con su médico.

Además de la sensación de falta de aire, la respiración rápida (taquipnea) y la frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) también pueden ser signos de una infección pulmonar.

Tos productiva

Si bien la tos crónica es otro síntoma común de la EPOC, una tos que empeora y se vuelve más productiva (es decir, hay más mucosidad) puede ser una señal de que se está gestando una infección pulmonar y se necesita atención médica.

Cambios en el moco

Muchos pacientes se quejan de tener una mayor cantidad de moco (también conocido como esputo o flema) cuando tienen EPOC. Sin embargo, cuando hay una infección pulmonar, la producción de moco no solo aumenta en cantidad, sino que generalmente se vuelve más espesa, pegajosa y cambia de color.7 También puede tener un olor fétido.

Síntomas raros

Los signos y síntomas más raros pueden depender del tipo específico de infección pulmonar que tenga. Aquí también, asegúrese de buscar ayuda inmediata para cualquier síntoma si siente que su capacidad respiratoria está mejorando.

Dolor de pecho pleurítico

El dolor en el pecho asociado con la infección de los pulmones a menudo se describe como un dolor agudo y doloroso en un lado que empeora al respirar profundamente (dolor pleurítico en el pecho) .8 También puede sentirse como presión u opresión dentro de la pared torácica.

Sin embargo, el dolor torácico pleurítico también puede indicar que hay otros problemas en el pulmón o incluso en el corazón que no son infecciones.

Asegúrese de buscar atención médica si experimenta algún tipo de dolor en el pecho.

Cianosis

Su piel, labios y uñas pueden adquirir un tono ligeramente azulado, un síntoma llamado cianosis. Esto es raro pero significativo, ya que significa que no está recibiendo suficiente oxígeno en el torrente sanguíneo y debe buscar ayuda médica de inmediato.

Complicaciones

Las personas con EPOC tienen un mayor riesgo de infección pulmonar debido a una capacidad reducida para eliminar bacterias, polvo y otros contaminantes.10 Tener EPOC simultáneamente con una infección pulmonar puede exacerbar gravemente sus síntomas de EPOC y dificultar mucho la respiración, y también puede dar lugar a otras complicaciones graves que pueden dañar potencialmente los pulmones e incluso poner en peligro la vida si no se tratan.

Tales complicaciones incluyen las siguientes:

• Enfisema: una acumulación de líquido infectado (pus) en el espacio entre el pulmón y la membrana circundante (espacio pleural), un empiema puede acumularse y ejercer presión sobre los pulmones.11

• Derrame pleural: exceso de líquido en el espacio pleural que puede dificultar que los pulmones se expandan por completo y respiren profundamente.

• Absceso: a menudo como resultado de una neumonía por aspiración, una infección que se desarrolla después de que usted inhala alimentos, líquidos o vómitos en los pulmones, un absceso pulmonar es una complicación rara pero grave que se forma cuando el sistema inmunológico del cuerpo intenta aislar la infección. normalmente son necesarios.

• Sepsis: Un absceso no tratado podría resultar en la aparición de sepsis, una peligrosa respuesta inmunitaria hiperactiva y tóxica.12 La sepsis es una complicación potencial rara pero potencialmente mortal de la infección pulmonar.

Las infecciones pulmonares pueden empeorar si no se tratan, especialmente cuando tiene EPOC. Si ha notado un cambio en la mucosidad, tos o sibilancias que parece peor de lo habitual, llame a su médico.7 Si tiene fiebre y EPOC, busque ayuda médica rápidamente.

Es posible que se requieran antibióticos si tiene una infección bacteriana, pero si tiene una infección viral, es posible que deba esperar y dejar que su cuerpo se defienda del virus por sí solo.13 Sin embargo, es posible que necesite apoyo médico adicional para ayudar a su las vías respiratorias permanecen despejadas y abiertas mientras trabaja para combatir la infección. Busque la ayuda de su médico en cualquier caso.

Guía de discusión del médico sobre la EPOC

Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.

Envíelo a usted mismo oa un ser querido.

Una palabra de Verywell

Un punto clave aquí es que a veces puede ser difícil saber si está teniendo un brote de EPOC o una infección pulmonar (y ambos pueden ocurrir simultáneamente), ya que el cambio con respecto a los síntomas iniciales puede ser sutil. Debido a esto, es mejor buscar atención médica si tiene alguno de los síntomas anteriores, especialmente fiebre o si simplemente siente que algo es diferente o un poco raro. A veces, tu instinto es la mejor señal.