Las pruebas de difusión pulmonar miden qué tan bien realizan su trabajo sus pulmones. Cuando respira, sus pulmones absorben oxígeno, que luego pasa al torrente sanguíneo y es expulsado por los pulmones en forma de dióxido de carbono. Las pruebas de difusión pulmonar comparan la cantidad de monóxido de carbono en el aire que inhala con la cantidad en el aire que luego exhala.
:max_bytes(150000):strip_icc():format(webp)/lung-function-test-99310789-dd7b2af087b348aa889d993011fc93eb.jpg)
Estas pruebas pueden ayudar a su proveedor de atención médica a determinar qué tan bien pasa el oxígeno de sus alvéolos, pequeños sacos de aire en sus pulmones, al torrente sanguíneo. En alguien con pulmones fuertes y sanos, habrá mucho menos monóxido de carbono en el aire exhalado que en el aire inhalado. Esto se debe a que los pulmones pudieron difundir o procesar la mayor parte de ese gas. En alguien con función pulmonar disminuida, quedará más monóxido de carbono en el aire exhalado.
Los médicos utilizan las pruebas de difusión pulmonar para ayudar a diagnosticar las afecciones que afectan los pulmones, como la EPOC, el asma, el enfisema, la hipertensión pulmonar y la sarcoidosis. Es posible que se soliciten pruebas de difusión pulmonar para diagnosticar una afección médica o para controlar su estado después de que le hayan diagnosticado.
¿Cómo se realizan las pruebas de difusión pulmonar?
Es probable que un técnico experimentado realice la prueba en el consultorio de su médico. Estará sentado y usando una boquilla que se ajuste firmemente alrededor de la parte exterior de sus labios. También deberá usar clips en la nariz para cerrarla y no poder respirar a través de ella.
Para la prueba real, inhalará una pequeña cantidad de gas monóxido de carbono, aguantará la respiración durante 10 segundos y luego exhalará lo más rápido posible. Luego, se analiza el gas exhalado para determinar cuánto monóxido de carbono fue absorbido por su cuerpo durante la respiración.
Preparación para la prueba de difusión pulmonar
Si su médico le ha programado una prueba de difusión pulmonar, deberá abstenerse de fumar al menos cuatro a seis horas antes de la prueba. También debe evitar comer comidas pesadas antes de la prueba.
Si usa broncodilatadores u otros inhaladores, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica para ver si puede usarlos el día de la prueba. En la mayoría de los casos, su médico le pedirá que no los use, ya que eso hará que los resultados de la prueba sean más precisos. La prueba es sencilla de realizar y no conlleva riesgos importantes.
Comprensión de sus resultados
Los resultados normales de esta prueba se establecen en un estándar para la función pulmonar según su edad, sexo y altura. Los médicos usan ese estándar, además de su estado de salud general, para ayudar a diagnosticar cualquier problema pulmonar que pueda estar experimentando. Para que su proveedor de atención médica pueda hacer un diagnóstico preciso, se pueden solicitar otras pruebas de función pulmonar o imágenes además de las pruebas de difusión pulmonar.
Si ve el acrónimo "DLCO" en su papeleo o resultados, es una abreviatura de la capacidad de difusión de los pulmones para el monóxido de carbono, que es lo que miden las pruebas de difusión pulmonar.