Descripción general
En la enfermedad de las arterias coronarias (CAD), la aterosclerosis hace que el revestimiento liso y elástico de las arterias coronarias se endurezca, endurezca e hinche debido a las "placas", que son depósitos de calcio, grasas y células inflamatorias anormales. Entre otras cosas, esto significa que si tiene depósitos de calcio en las arterias coronarias, tiene al menos algunos
Durante muchos años, los médicos han sabido que ciertas exploraciones de tomografía computarizada (TC) sofisticadas pueden detectar y medir los depósitos de calcio en las arterias coronarias. (Los nombres que se dan a los diversos tipos de tomografías computarizadas cardíacas pueden ser confusos, pero cualquier tomografía computarizada que se use para medir el calcio de las arterias coronarias generalmente se denomina simplemente "examen de calcio").
Cómo se realiza la prueba
Tener una gammagrafía de calcio es muy similar a una radiografía. Se acostará sobre una mesa de rayos X, se le colocarán cables en el pecho para registrar un ECG y la mesa se deslizará dentro del escáner. Se le pedirá que contenga la respiración durante un minuto más o menos, para poder obtener una imagen clara. La imagen de rayos X computarizada resultante se examinará en busca de las "manchas blancas" reveladoras que indican depósitos de calcio en las arterias coronarias, y la cantidad de calcio se cuantificará en una
Interpretación de una puntuación de calcio
La cantidad de calcio presente en las arterias coronarias se puntúa de acuerdo con la escala de Agatson, de la siguiente manera:
- El 0 - ninguna enfermedad identificable
- El 1 al 99 - enfermedad leve
- El 100 a 399 - enfermedad moderada
- El 400 o más - enfermedad grave
Uso
Ha habido mucha controversia sobre quién debería someterse a gammagrafías de calcio y cómo deberían utilizarse los resultados. La controversia surgió en gran parte porque, originalmente, los médicos tendían a utilizar estos escáneres para detectar a los pacientes en busca de CAD obstructiva; es decir, para bloqueos parciales en las arterias coronarias que pueden necesitar tratamiento mediante la colocación de un stent. Sin embargo, resulta que los escáneres de calcio no son particularmente buenos para este propósito. Muchos pacientes que tienen puntuaciones altas de calcio no tienen bloqueos importantes, a pesar de tener una EAC importante. Así que al principio, las gammagrafías de calcio llevaron a muchos pacientes a someterse a cateterismos cardíacos innecesarios, y cuando las cateterizaciones no mostraron bloqueos significativos, las gammagrafías de calcio se consideraron (erróneamente) como "falsos positivos".
Hoy en día, los médicos se dan cuenta de que el principal beneficio de las gammagrafías de calcio no es encontrar áreas específicas de bloqueo, sino identificar si un paciente tiene CAD o no y, de ser así, estimar su gravedad. Esta información puede ser muy útil para decidir qué tan agresivo ser al perseguir la modificación de los factores de riesgo.
Riesgos
El único riesgo real de una gammagrafía de calcio es la exposición a la radiación, que ocurre con cualquier prueba de rayos X. La cantidad de radiación que recibe una persona con un escaneo de calcio varía bastante según el equipo que se use, y antes de aceptar la prueba, debe preguntarle al laboratorio cuánta exposición a la radiación obtendrá en esa instalación. Una cantidad razonable de radiación con una exploración de calcio es de 2 a 3 mSv (milisievert), lo que equivale a aproximadamente 8 a 12 meses de radiación natural.
La utilidad de las exploraciones de calcio depende en gran medida de su nivel de riesgo de CAD. Puede estimar fácilmente su propio nivel de riesgo (en las categorías bajo, intermedio o alto) respondiendo algunas preguntas sencillas.
Las personas en la categoría de bajo riesgo tienen una probabilidad tan baja de tener una exploración positiva que actualmente se recomienda que no se sometan a una exploración de calcio.
Las personas en la categoría de alto riesgo tienen una probabilidad tan alta de tener un escaneo de calcio positivo que se gana muy poco con el escaneo.
Son las personas en la categoría de riesgo intermedio las que pueden beneficiarse de las gammagrafías de calcio. Estos individuos a menudo son aparentemente bastante sanos, excepto por dos o tres factores de riesgo que pueden ser sólo anormales "limítrofes". Decidir si emprender cambios agresivos en el estilo de vida o tomar estatinas o aspirina de manera profiláctica puede ser difícil para estas personas. En este caso, una gammagrafía de calcio puede resultar muy útil. Si el puntaje de calcio es moderado o alto, entonces la EAC activa ya está presente y estas personas deben considerar que tienen un riesgo alto (y no intermedio) de ataques cardíacos. Se deben tomar medidas enérgicas para la modificación de los factores de riesgo, que a menudo incluyen estatinas y aspirina. Por otro lado, si la puntuación de calcio es baja, es probable que haya poca o ninguna EAC y sería razonable una modificación menos agresiva de los factores de riesgo (como mejorar las opciones de estilo de vida). Lea aquí para obtener más información sobre cómo controlar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
La conclusión, como con cualquier prueba, es que si los resultados del escaneo de calcio serían útiles para guiar su tratamiento o su comportamiento, entonces es una buena idea considerar hacerse esta prueba. De lo contrario, déjelo.