Si bien la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es tan importante en las mujeres como en los hombres, varios factores pueden hacer que la EAC sea más difícil de diagnosticar en las mujeres. Uno de estos factores es la CAD microvascular. En esta enfermedad, la angiografía coronaria, el "estándar de oro" para diagnosticar la EAC, a menudo se malinterpreta como normal.
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Durante el proceso de la enfermedad conocido como aterosclerosis, el revestimiento liso y elástico de una arteria coronaria se endurece, se endurece y se hincha con todo tipo de "grunge", incluidos depósitos de calcio, depósitos de grasa y células inflamatorias anormales. La aterosclerosis es típicamente un proceso relativamente localizado que produce placas discretas y localizadas. Estas placas, que pueden considerarse como grandes "espinillas" que sobresalen hacia el canal de una arteria, causan con mayor frecuencia obstrucciones localizadas dentro de la arteria. (Su naturaleza localizada es lo que los hace susceptibles de tratamiento con angioplastia, stents o cirugía de derivación). Los pacientes con CAD pueden tener solo una o dos placas o pueden tener docenas distribuidas por sus arterias coronarias.
En mujeres con CAD microvascular, la aterosclerosis no forma placas diferenciadas, por lo que no existen bloqueos localizados. En cambio, las placas en estas mujeres son más difusas, involucrando hasta cierto punto toda la circunferencia de la arteria, de modo que el revestimiento de la arteria se vuelve más grueso. Si bien no hay áreas discretas de bloqueo, la circunferencia interna de la arteria se vuelve difusamente más estrecha. En el cateterismo cardíaco, las arterias coronarias parecen lisas y esencialmente normales (aunque a menudo pueden parecer de diámetro "pequeño").
Se cree que el pronóstico en mujeres con CAD microvascular es mejor que con CAD típica, pero esta no es una condición benigna. Ocurren ataques cardíacos y muerte.
Específicamente, la CAD microvascular puede causar síndrome coronario agudo (SCA). El SCA se produce porque las placas difusas pueden erosionarse y romperse (al igual que las placas discretas en la EAC más típica), lo que hace que la sangre se coagule dentro de la arteria y produzca un bloqueo arterial repentino. Si luego el coágulo se disuelve con fármacos anticoagulantes, el cateterismo cardíaco subsiguiente suele mostrar las arterias coronarias "normales" subyacentes que son típicas de la EAC de patrón femenino, lo que confunde al cardiólogo.
¿Cómo se diagnostica la EAC microvascular?
El diagnóstico de CAD microvascular se puede hacer definitivamente con una técnica relativamente nueva llamada imágenes de ultrasonido intravascular (IVUS). La IVUS (que no se realiza de manera rutinaria durante el cateterismo y que ni siquiera está disponible en muchos hospitales) requiere la inserción de un catéter especializado en la arteria coronaria que usa ultrasonido (es decir, ecocardiografía) para visualizar la pared de la arteria desde adentro. Las placas difusas de CAD microvascular se pueden identificar de esta manera. En un estudio reciente, más de la mitad de las mujeres con síntomas de angina con arterias coronarias "normales" tenían tales placas difusas identificadas mediante IVUS.
La presencia de CAD microvascular se puede inferir midiendo la capacidad de las arterias coronarias para dilatarse en respuesta a un fármaco llamado acetilcolina. Las arterias relativamente rígidas que se observan en la EAC microvascular no se dilatan normalmente.
Debe sospecharse un CAD microvascular en cualquier mujer que haya tenido angina o SCA, pero que tenga arterias coronarias "normales" en el cateterismo cardíaco.
Guía de discusión del médico de enfermedades de las arterias coronarias
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Tratamiento para MicrovascularCAD
Debido a que el estrechamiento de las arterias coronarias en la EAC microvascular es difuso, las terapias destinadas a aliviar las obstrucciones localizadas, como la angioplastia, los stents y la cirugía de derivación, generalmente no se aplican. En cambio, la terapia debe ser médica. El tratamiento óptimo para esta afección aún no se ha definido, pero un enfoque múltiple parece el mejor en este momento y debe incluir una modificación agresiva de los factores de riesgo, terapia para reducir el riesgo de coagulación (aspirina) y medicamentos para proteger el músculo cardíaco en sí. (betabloqueantes y posiblemente inhibidores de la ECA). Los investigadores ahora han centrado su atención en la EAC microvascular, y es muy probable que en un futuro previsible se comprenda mejor esta afección y su tratamiento.
Mientras tanto, si usted es una mujer que ha tenido dolor en el pecho similar a una angina, pero su estudio de cateterismo cardíaco ha mostrado arterias coronarias "normales", usted y su médico deben saber que su trabajo aún no ha terminado. En este contexto, un estudio de angiografía "normal" no descarta un problema cardíaco. En cambio, significa que se necesita más investigación para encontrar la causa de sus síntomas.