Todos los virus desarrollan mutaciones y variantes, y COVID-19 no es diferente. Desde el comienzo de la pandemia COVID-19, se han desarrollado múltiples variantes del virus. Una de estas variantes es B.1.1.7, que se encontró inicialmente en el Reino Unido en septiembre de 2020.
También conocida como variante Alpha, B.1.1.7 es actualmente la cepa dominante en los Estados Unidos.1
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Donde B.1.1.7 se ha extendido
La variante B.1.1.7 ahora se ha extendido a al menos 164 países en todo el mundo, incluido Estados Unidos. Inicialmente, el virus se propagó a otros países a través de viajeros infectados del Reino Unido. Ahora se ha convertido en la cepa dominante en la mayoría de los países europeos.
Propagación en los Estados Unidos
La variante B.1.1.7 se encontró inicialmente en los Estados Unidos en diciembre de 2020, y el primer caso se encontró en Colorado.
Al 15 de junio de 2021, los estados con el porcentaje más alto de la variante B.1.1.7 entre los casos de COVID-19 incluyen: 1
- Tennesse
- Michigan
- Minnesota
- Georgia
- Ohio
- Kentucky
- Misuri
- Virginia
- Maryland
La variante ahora se ha encontrado en todos los estados y es la causa dominante de nuevas infecciones por COVID-19 en los Estados Unidos, lo que representa casi el 70% de los casos.
¿Por qué mutan los virus?
Es común que todos los virus muten. Cuando un virus ingresa al cuerpo, comienza a hacer copias de sí mismo.
A veces, durante este proceso, se cometen errores (mutaciones) en las copias, lo que puede facilitar que el virus invada la célula. Cuando esta misma mutación continúa copiando a sí misma, se forma una variante del virus.
Se ha descubierto que la variante B.1.1.7 es al menos un 50% más contagiosa que el virus COVID-19 original.
La infecciosidad de un virus se mide mediante un número de reproducción llamado R0, que mide la cantidad de personas a las que una persona infectada les transmitirá el virus. Por ejemplo, si el R0 es 1, es probable que una persona infectada se lo dé a otra persona; un R0 de 5 significa que una persona infectada lo va a transmitir a otras cinco personas. Todavía no conocemos el R0 para la variante B.1.1.7.
A nivel mundial, el R0 para COVID-19 varía, pero con la variante B.1.1.7, el R0 aumenta al menos un 50%, lo que lleva a un aumento exponencial de la transmisión.
Prevención de la transmisión
Las precauciones para prevenir la transmisión de la variante B.1.1.7 son las mismas que para el virus COVID-19 original y deben continuarse. Las precauciones si no está vacunado incluyen: 5
Manténgase a 6 pies de distancia de otras personas que no viven en su casa.
Use una máscara que cubra su boca y nariz
Lávese las manos con frecuencia o use un desinfectante para manos
Si está completamente vacunado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han publicado nuevas pautas que dicen que es seguro ir sin máscara y distanciamiento físico en lugares donde no lo exigen las regulaciones federales, estatales o locales. 6 Aún se recomienda una buena higiene de las manos.
Riesgo de reinfección
Un estudio realizado en el Reino Unido no demostró mayores tasas de reinfección por COVID-19 relacionadas con la variante B.1.1.7.7
Inicialmente, se pensó que la variante B.1.1.7 puede causar un mayor riesgo de muerte8.
Sin embargo, en un estudio publicado en abril de 2021, se encontró que la variante B.1.1.7 no se asoció con un mayor riesgo de síntomas, enfermedad grave o muerte.9
Sin embargo, los CDC aún afirman que posiblemente haya una mayor gravedad en función de las hospitalizaciones y las tasas de letalidad.10
¿Funcionarán las vacunas contra B.1.1.7?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que las vacunas de Pfizer / BioNTech y Moderna continúan siendo altamente efectivas contra la variante B.1.1.7. Las vacunas producidas en otros países también parecen ser eficaces contra esta variante. Actualmente, hay pocos datos sobre la efectividad de la vacuna Johnson & Johnson contra esta variante.11
Los estudios del Reino Unido han demostrado un mayor número de niños y adultos jóvenes infectados con la variante B.1.1.7. Sin embargo, esto no significa que los niños corran un mayor riesgo de infección por la variante B.1.1.7.
Los estudios han encontrado que los niños que se infectan tienen síntomas leves o ningún síntoma, y no hay evidencia de un mayor riesgo de enfermedad grave u hospitalización en los niños.12
Una palabra de Verywell
Los expertos están preocupados por la propagación de la variante B.1.1.7 de COVID-19 en todo el mundo y en los Estados Unidos. Como esta variante es más contagiosa, tiene la oportunidad de propagarse rápidamente.
Continuar con las precauciones recomendadas por los CDC y recibir una vacuna cuando esté disponible para usted es importante para ayudar a disminuir la propagación de esta y otras variantes de COVID-19.
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