Los adultos sanos pueden tener diarrea varias veces al año, generalmente sin saber exactamente qué causó el problema. Es posible que muchas personas no se den cuenta de que hay algunos alimentos que causan diarrea.
Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) pueden tener diarrea casi constante cuando la enfermedad está activa y hay inflamación en el tracto intestinal.
Las personas con síndrome del intestino irritable (IBS), y especialmente aquellas que tienen el tipo de diarrea predominante (IBS-D) también pueden encontrar que ciertos alimentos agravan los síntomas y causan heces blandas.
Para las personas que tienen sistemas digestivos muy sensibles, estos alimentos pueden causar un episodio de diarrea, incluso sin ninguna otra enfermedad o afección subyacente. Si tiene diarrea, evitar los alimentos que se enumeran a continuación podría ser útil para disminuir la gravedad, así como la duración de las heces blandas.
Leche
Riou / Stockbyte / Getty Images
La lactosa, el azúcar que se encuentra naturalmente en la leche, puede causar diarrea en algunas personas. Esta afección se denomina intolerancia a la lactosa y es muy común en personas mayores de 2,1 años.
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden incluir gases, diarrea, hinchazón, calambres, náuseas y muy mal aliento. Evitar los productos lácteos es generalmente la forma de prevenir la diarrea causada por la intolerancia a la lactosa.
Sin embargo, existen productos de venta libre que pueden ayudar con la digestión del azúcar de la leche. Incluso hay productos lácteos que ya tienen la lactosa descompuesta, lo que hace que sea más fácil de digerir.
La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que una verdadera alergia a la leche. Las personas con alergia a la leche deben evitar todos los productos lácteos, incluso los que no contienen lactosa, porque no es el azúcar de la leche lo que causa la alergia, sino la proteína.
Pimientos picantes
JBfotoblog / Getty Images
Los pimientos picantes son un delincuente frecuente, pero a menudo no causan diarrea hasta varias horas después de que se comen.2 Debido a este retraso, es posible que algunas personas no hagan la conexión.
Hay una sustancia llamada capsaicina en ciertos tipos de pimientos (incluidos los pimientos morrones, los chiles jalapeo, los pimientos de cayena y algunos chiles) que puede desencadenar diarrea. La capsaicina también se usa en ungüentos que tratan la artritis.
Curiosamente, la caseína, que es una proteína que se encuentra en la leche, puede disminuir el efecto de combustión de la capsaicina. Aparte de la capsaicina, algunas personas pueden encontrar que las semillas y la piel del pimiento también son difíciles de eliminar.
Cafeína
Imágenes de Colin Anderson / Getty
La cafeína acelera los sistemas del cuerpo, incluida la digestión. Algunas personas son más sensibles a la cafeína que otras, pero demasiada cafeína puede provocar diarrea.
El café, el té y los refrescos son lugares comunes para encontrar cafeína. Otras fuentes de cafeína menos conocidas son el chocolate, la goma de mascar e incluso algunos sabores de agua embotellada.
El café puede hacer que algunas personas defequen, 3 pero se cree que esto está menos relacionado con el contenido de cafeína y más con otras sustancias que contiene el café.
Grasa artificial
Krystian Nawrocki / Getty Images
Olestra, un sustituto de la grasa, se ha hecho bien conocido por su asociación con la pérdida anal y la diarrea, que son problemas que a la gente le gustaría evitar. Olestra atraviesa el cuerpo sin ser absorbido.
Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos concluyó que los efectos de la olestra son poco frecuentes y leves, las personas con tractos digestivos sensibles aún pueden experimentar diarrea después de ingerirla.
Olestra se puede encontrar en muchos productos (el más famoso de las papas fritas), especialmente en aquellos que se comercializan como livianos, bajos en grasa o sin grasa.
Sucedáneos del azúcar
Imágenes de Bill Boch / Getty
Los sustitutos del azúcar como el sorbitol y el manitol se pueden encontrar en una variedad de alimentos, desde dulces hasta yogur. Incluso los llamados alimentos saludables, que a menudo se promocionan como "sin azúcar", pueden contener estos aditivos, por lo que leer las etiquetas nutricionales de los alimentos será la clave para evitarlos.
Muchos de estos edulcorantes también se pueden encontrar en fuentes naturales, como frutas y verduras. Los alimentos que contienen estos tipos de azúcares pueden tener un nivel alto en la escala FODMAP.
Los FODMAP son oligosacáridos, di y monosacáridos fermentables y polioles, y limitarlos puede ser útil para algunas personas con problemas digestivos, como el SII. Causan gases e hinchazón porque el intestino no los absorbe bien.
Estos aditivos alimentarios hacen que el agua extra ingrese al intestino, lo que puede hacer que las heces sean más blandas. Además, las bacterias del intestino se comen estos azúcares y producen aún más gases.