Una descripción general de la tabla de heces de Bristol

La Tabla de heces de Bristol (también llamada Escala de heces de Bristol o Escala de forma de heces de Bristol) es una herramienta de diagnóstico para evaluar muestras de heces humanas en función de la forma y la consistencia de las heces. A las muestras se les asigna un número 17 que corresponde a las descripciones de la escala.

La báscula fue creada en 1997 por un equipo de médicos de la Royal Infirmary británica en Bristol, Inglaterra. Desde entonces, se ha convertido en una herramienta de diagnóstico útil para los médicos que trabajan con pacientes que tienen trastornos gastrointestinales, incluido el síndrome del intestino irritable (SII) .1

Clasificaciones

El Bristol Stool Chart clasifica las muestras de heces según su forma y consistencia y asigna a una muestra un número del 1 al 7 en función de sus características. Su médico puede pedirle que mire la tabla e identifique qué número se parece más a sus deposiciones: 2

• Tipo 1: bultos duros separados (difíciles de pasar)

• Tipo 2: Grumoso, en forma de salchicha

• Tipo 3: en forma de salchicha con grietas en la superficie

• Tipo 4: en forma de salchicha o de serpiente; liso y suave

• Tipo 5: manchas suaves con bordes bien definidos (fáciles de pasar)

• Tipo 6: Piezas esponjosas con bordes irregulares; pulposo

• Tipo 7: completamente líquido, acuoso, sin piezas sólidas

Las heces bien formadas y fáciles de evacuar (tipos 3 y 4) se consideran "ideales". Las heces duras y difíciles de evacuar (tipos 1 y 2) indican estreñimiento.

Los pacientes a menudo informan sensaciones de evacuaciones intestinales incompletas, distensión abdominal y dolor abdominal. El estreñimiento puede provocar esfuerzo y el desarrollo de hemorroides.

Las heces que contienen exceso de líquido o que son completamente líquidas indican diarrea (tipos 5, 6 y 7). Los pacientes a menudo informan sentimientos de urgencia o problemas de continencia con sus heces en este punto de la escala. La diarrea prolongada puede provocar deshidratación y desnutrición.

También se evaluarán otras características de las heces como el volumen, la frecuencia, el color y la presencia de moco o sangre. Los resultados de un cultivo de heces y evaluaciones como los Criterios de Roma se pueden utilizar junto con la Tabla de heces de Bristol para proporcionar pistas sobre un posible diagnóstico o causa de los síntomas gastrointestinales.

Usos de los médicos

Su médico puede usar la Tabla de heces de Bristol si tiene síntomas relacionados con sus intestinos o nota un cambio en la apariencia de las heces o en sus hábitos intestinales, que incluyen:

• Diarrea

• Estreñimiento

• Diarrea alternando con estreñimiento

• Calambres abdominales

• Hinchazón y gases

• Náuseas o plenitud

• Taburete flotante "grasoso" (esteatorrea)

• Otros síntomas sugestivos de malabsorción.

Su médico puede pedirle que proporcione una muestra de heces para una inspección visual, así como para otras pruebas. También se le puede pedir que observe su materia fecal y la compare con la Tabla de heces de Bristol, o su médico simplemente le preguntará acerca de sus hábitos intestinales cuando lo atiendan en el consultorio.

Además de usar la Tabla de heces de Bristol, su médico también puede preguntarle con qué frecuencia tiene habitualmente una evacuación intestinal y si las ha estado haciendo con más o menos frecuencia de lo habitual. También pueden preguntarle sobre la cantidad de heces que pasa, el olor y el color, y si se quita fácilmente de la taza del inodoro al tirar la cadena.

Lo que se considera una evacuación intestinal "normal" varía de una persona a otra y hay muchos factores que influyen en los hábitos intestinales. En general, se considera que los hábitos intestinales de una persona son regulares si tienen una evacuación intestinal de una a tres veces al día a tres veces a la semana, generalmente dentro de la media hora después de comer.

Los hábitos intestinales de una persona están influenciados por muchos factores y pueden cambiar día a día. Algunas razones comunes por las que puede experimentar un cambio en los hábitos intestinales incluyen:

• Dieta

• Estrés

• Viaje

• Deshidración

• Medicamentos

• Cambios relacionados con la edad

• Niveles de actividad y ejercicio

• Enfermedad (como gastroenteritis o "intoxicación alimentaria")

• Cambios relacionados con las hormonas, como durante la menstruación o el embarazo.

• Afecciones más graves, como enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer de colon

Usos de los investigadores

Fuera del consultorio del médico, los investigadores también utilizan el Bristol Stool Chart como una forma de medir el tiempo de tránsito del colon e investigar los trastornos funcionales del intestino.

Los investigadores clínicos también han utilizado la tabla para evaluar el efecto de ciertos medicamentos en la función intestinal de los pacientes, así como para evaluar la capacidad de ciertos medicamentos para tratar los trastornos intestinales.

En 2011 se introdujo una versión modificada de la tabla para su uso en pacientes pediátricos.6 La versión modificada de la tabla incluye dibujos que los niños pueden usar para autoevaluar sus heces cuando son evaluados por estreñimiento, suciedad y otros trastornos intestinales.7