Un antidiarreico es un medicamento que se usa para ralentizar o detener las heces blandas (diarrea). Los medicamentos antidiarreicos de venta libre se encuentran en la mayoría de las droguerías o farmacias o pueden ser recetados por un médico. Los antidiarreicos se utilizan para situaciones agudas que no ponen en peligro la vida, como la gastroenteritis viral.
En la mayoría de los casos de diarrea, tomar un medicamento antidiarreico no tratará la causa subyacente (como una infección o inflamación), pero puede ayudar con la incomodidad que surge de tener deposiciones acuosas repetidas.
Para la mayoría de los adultos, la diarrea ocurre algunas veces al año y desaparece por sí sola. En estos casos, los medicamentos antidiarreicos probablemente no sean necesarios, especialmente cuando se desconoce la causa de la diarrea.
Para las personas que tienen enfermedades digestivas, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), puede parecer una buena idea tomar algo para la diarrea, pero en algunos casos, es posible que no funcione. También existe la posibilidad de que los medicamentos antidiarreicos sean dañinos para ciertos tipos de EII.
Consulte con un médico sobre el uso de un medicamento para la diarrea si dura más de unos pocos días o si causa deshidratación. Las personas con EII siempre deben consultar a un médico antes de usar un medicamento antidiarreico.
Diarrea
La diarrea es una afección común que puede tener una amplia variedad de causas. En muchos casos, la diarrea desaparecerá por sí sola después de unos días y es posible que nunca se sepa la causa.
No tome agentes antidiarreicos cuando la diarrea esté acompañada de fiebre, enfermedad grave, dolor abdominal o si hay sangre o pus (moco) en las heces.1 Si existe la posibilidad de diarrea debido a una infección, utilice únicamente medicamentos antidiarreicos con la ayuda de un profesional de la salud.
Fármacos antidiarreicos
Los medicamentos antidiarreicos generalmente no se recetan para tratar la EII porque esto no trata la inflamación que causa la diarrea.
En la colitis ulcerosa, en particular, los medicamentos antidiarreicos se han relacionado con una afección poco común pero muy grave conocida como megacolon tóxico.2 El megacolon tóxico es menos común en personas que tienen la enfermedad de Crohn.
Los antidiarreicos solo deben ser utilizados por personas que tienen EII bajo la dirección y supervisión de un gastroenterólogo.
A las personas que se han sometido a una cirugía de bolsa en j se les puede recomendar que usen medicamentos antidiarreicos, especialmente durante la recuperación de la cirugía final (cirugía de desmontaje) cuando la bolsa en j está conectada.
Algunas personas con bolsas en forma de j pueden usar antidiarreicos a largo plazo, mientras que otras pueden usarlos solo cuando sea necesario cuando tienen demasiadas deposiciones al día por alguna razón.
Tipos de medicamentos antidiarreicos
Los medicamentos antidiarreicos están hechos de dos ingredientes principales, loperamida y subsalicilato de bismuto. Estos medicamentos funcionan de diferentes formas.
Loperamida (imodio)
Imodium, que se puede comprar sin receta, disminuye la velocidad y el número de contracciones intestinales, lo que tiene el efecto de ralentizar la diarrea.
Los efectos secundarios de la loperamida pueden incluir dolor abdominal, boca seca, somnolencia, mareos, estreñimiento, náuseas y vómitos.3 Las personas que tienen estos efectos secundarios de la loperamida pueden encontrar que no pueden conducir o realizar otras actividades que requieren concentración mientras tomándolo.
Si no ha usado loperamida antes o no está acostumbrado a tomarla regularmente, evite conducir y operar maquinaria pesada hasta que sepa cómo le afecta.
Algunas personas con bolsas en forma de j usan este medicamento de manera regular y es posible que obtengan una receta de un médico.
Subsalicilato de bismuto
El subsalicilato de bismuto, que se encuentra en Kaopectate y Pepto-Bismol, es más conocido por tratar el malestar estomacal, pero también funciona como antidiarreico y antiinflamatorio y puede inhibir la propagación de algunas cepas de bacterias que causan diarrea.
El subsalicilato de bismuto actúa para retardar la diarrea al reducir la cantidad de agua que ingresa a los intestinos. Los efectos secundarios de Pepto-Bismol incluyen estreñimiento, heces negras o lengua negra. Las sobredosis de Pepto-Bismol pueden ser peligrosas, así que solo tome la cantidad prescrita y no duplique las dosis.
Una palabra de Verywell
La diarrea que dura más de unos pocos días o está acompañada de fiebre, dolor abdominal intenso, sangre o pus en las heces es una causa para llamar a un médico de inmediato. No poder retener ningún alimento o líquido es otra razón para buscar atención médica de inmediato.
En la mayoría de los casos, el virus o la bacteria desaparecerán del cuerpo en unos pocos días, aunque pueden ser necesarios varios días más para que vuelva a la normalidad. La diarrea no debería ser constante, por lo que si continúa durante mucho tiempo, es hora de que un médico lo examine y vea si ocurre algo más.