¿Los niños realmente necesitan antibióticos para las infecciones del oído?

Las infecciones de oído son la infección bacteriana más común en los niños y una de las razones más comunes por las que un pediatra prescribe antibióticos. Sin embargo, dado lo que sabemos ahora sobre cómo el uso excesivo de antibióticos puede hacer que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos, tiene sentido que los médicos sean menos rápidos en recetarlos.

Es por eso que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) emitió pautas en 2013 para ayudar a los pediatras y a los padres a tomar decisiones inteligentes sobre cuándo son realmente necesarios los antibióticos para tratar las infecciones del oído. Por lo tanto, la próxima vez que su bebé comience a tirarse de la oreja o su hijo de 5 años de repente tenga fiebre, tenga en cuenta estas pautas.

Diagnóstico de infecciones de oído

Lo primero que debe saber sobre las infecciones de oído es que no siempre está claro que un niño realmente tenga una, ni siquiera para un médico. Parece que debería ser algo sencillo de diagnosticar: miras dentro del oído de un niño y puedes ver si está infectado o no, ¿verdad? Pero puede ser difícil obtener una vista clara del interior de la oreja de un niño más pequeño. Y es fácil confundir el líquido en el oído con una infección, etiquetar el enrojecimiento causado por la fiebre o el llanto como un signo de infección, o incluso no poder ver el tímpano debido a la cera del oído.

Una pista de que un niño realmente tiene una infección de oído es que también ha tenido algunos de los síntomas clásicos: aparición rápida de dolor de oído (otalgia), tirón de la oreja (algo que los bebés hacen en respuesta al dolor de oído), irritabilidad, supuración. de líquido del oído (otorrea) y fiebre.1

Cuando realmente se necesitan antibióticos

De acuerdo con las pautas de la AAP, todos los bebés menores de 6 meses que desarrollen una infección de oído deben recibir tratamiento con antibióticos. Los niños de entre 6 meses y 2 años también deben recibir antibióticos si su pediatra está seguro de que tienen una infección de oído. (Recuerde, puede ser un diagnóstico engañosamente complicado de hacer). Un niño que tiene síntomas graves, como dolor extremo o fiebre de más de 102,2 F, también debe ser tratado con antibióticos incluso si el médico no está 100% seguro de que tenga una oreja

La mayoría de los niños con ciertos problemas de salud crónicos también deben recibir antibióticos para tratar una infección de oído. Esto incluye a niños con síndrome de Down, problemas del sistema inmunológico, paladar hendido o un implante coclear. Lo mismo se aplica a cualquier niño que haya tenido una infección de oído en los 30 días anteriores o que tenga líquido crónico en los oídos.

Guía de discusión del médico sobre infecciones de oído

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La opción de observación

Los niños mayores y los que están sanos en general no suelen necesitar antibióticos para curar una infección de oído, al menos no al principio. Para ellos, las pautas de la AAP recomiendan utilizar una "opción de observación". Esto significa simplemente observar a un niño con atención durante las primeras 48 a 72 horas después del diagnóstico. Si sus síntomas empeoran o no mejoran en absoluto, es hora de solicitar una receta de antibióticos.

Los pediatras manejan este escenario de diferentes maneras. Algunos hacen que los padres regresen a la oficina, otros recetan el medicamento por teléfono y algunos médicos escriben una receta "por si acaso" para que los padres la tengan a mano.2

Este método de observación en lugar de recetar antibióticos de inmediato ha funcionado con éxito en otros países y tiene pocos riesgos. Funciona porque la mayoría de los niños con infecciones de oído probablemente mejoren por sí solos de todos modos. Sin embargo, los niños no deben sufrir: las pautas recomiendan administrar acetaminofén o ibuprofeno para el dolor.

Cuando esperar y ver no funciona

Si después del período de observación los síntomas de infección de oído de un niño no disminuyen y está claro que necesita un antibiótico para tratarlo, las pautas de la AAP recomiendan comenzar con amoxicilina y pasar a un medicamento más fuerte después de 48 a 72 horas si la amoxicilina no lo hace. aliviar los síntomas o la fiebre de un niño se mantiene a 102.2 F o más.

Después de eso, o como alternativa si un niño está vomitando, es posible que necesite uno o tres días de un antibiótico intravenoso o intramuscular, como Rocephin (ceftriaxona). Para los niños con ciertas alergias, las pautas de la AAP enumeran antibióticos alternativos que serán seguros para ellos.

Independientemente del antibiótico específico prescrito, según la AAP, los niños menores de 6 años y aquellos con síntomas graves deben permanecer con la medicación durante 10 días completos. A los niños mayores les puede ir bien con solo cinco a siete días de antibióticos.

Prevenir infecciones de oído en primer lugar

La AAP también recomienda tomar medidas para reducir los factores de riesgo de infecciones del oído, especialmente durante la infancia. Estos incluyen amamantar durante al menos seis meses, nunca darle un biberón a un bebé mientras está acostado y dejar de usar el chupete después de seis meses. Y los niños de todas las edades deben mantenerse alejados del humo de segunda mano.