La endometriosis es una afección crónica, a menudo dolorosa, en la que el tejido que normalmente reviste el útero (llamado endometrio) comienza a crecer fuera del útero. El crecimiento excesivo afecta con mayor frecuencia las trompas de Falopio, los ovarios y el revestimiento pélvico, pero también puede extenderse más allá del área pélvica.
La endometriosis se trata comúnmente con terapia hormonal, cirugía, analgésicos y cambios en el estilo de vida, pero debido a que puede ser tan difícil de tratar, muchas mujeres recurrirán a terapias naturales para respaldar los tratamientos médicos recetados por sus médicos.
Objetivos de tratamiento
Las terapias alternativas funcionan tanto para aliviar los síntomas de la endometriosis como para abordar los factores causales subyacentes.3 Como regla general, hay poca evidencia científica que respalde el uso de cualquier terapia alternativa en el tratamiento de la endometriosis. Dicho esto, los daños potenciales tienden a ser bajos, por lo que generalmente no empeorarán las cosas.
Los síntomas de la endometriosis incluyen: 5
- Períodos dolorosos, que incluyen dolor pélvico y calambres.
- Dolor abdominal bajo o lumbar
- Dolor agudo y profundo durante la ovulación, las relaciones sexuales, las evacuaciones intestinales o la micción.
- Dolores punzantes (ciática) durante la menstruación
- Períodos menstruales abundantes
- Sangrado entre períodos
- Indigestión, diarrea, estreñimiento o náuseas
- Esterilidad
Para evitar complicaciones, informe a su médico si tiene la intención de utilizar terapias naturales de cualquier tipo. De esta manera, se puede monitorear su condición y se pueden tomar medidas en caso de que ocurran efectos secundarios o interacciones imprevistas.
Isoflavonas
El estrógeno es una hormona femenina que regula el crecimiento normal del endometrio. La investigación muestra que la desregulación del estrógeno puede contribuir al desarrollo de endometriosis.6
Un grupo de productos químicos de origen vegetal llamados isoflavonas pueden ayudar a reducir los síntomas de la endometriosis al inhibir la aromatasa, una enzima que convierte las hormonas masculinas (andrógenos) en estrógenos.7 Las buenas fuentes alimenticias de isoflavonas incluyen el apio, el perejil, la soja, los garbanzos, las habas, pistachos y cacahuetes.
De manera similar, un compuesto orgánico llamado indoles que se encuentra en el brócoli, la coliflor, el repollo, la col rizada, las coles de Bruselas y el bok choy tiene efectos antiestrógenos leves que pueden ser beneficiosos para las mujeres con endometriosis.
Dieta baja en grasas
Algunos estudios sugieren que la exposición prolongada a sustancias químicas ambientales llamadas dioxinas y bifenilos policlorados (PCB) puede aumentar el riesgo y la gravedad de la endometriosis.9
Una forma de reducir la ingesta de estas toxinas es reducir las grasas saturadas, especialmente los lácteos ricos en grasas y las carnes rojas. Tanto las dioxinas como los PCB se acumulan en grasas de origen animal, que pueden transmitirse fácilmente a los seres humanos a través de los alimentos.
Varios estudios también han demostrado que la carne roja es un factor de riesgo independiente para la endometriosis, mientras que un aumento en el consumo de frutas y verduras frescas se asocia con una disminución del riesgo10.
Crema de progesterona
Los médicos alternativos suelen recomendar la crema de progesterona para tratar los síntomas de la endometriosis.
Se cree que la crema de progesterona inhibe la proliferación de células endometriales y el desarrollo de vasos sanguíneos (angiogénesis) que alimentan el crecimiento uterino. Al inhibir estos procesos, el crecimiento excesivo del endometrio puede reducirse significativamente junto con el dolor que lo acompaña.11
La crema de progesterona se deriva de la soja o del ñame silvestre mexicano.12 Un esteroide vegetal llamado diosgenina se extrae en un laboratorio y se convierte en una forma bioequivalente de progesterona. La crema de ñame silvestre a menudo se vende como "progesterona natural", una táctica de marketing que es engañosa ya que el contenido de diosgenina no se puede convertir en el cuerpo en progesterona.13
La crema de progesterona está disponible en las farmacias de compuestos o en algunas farmacias habituales.14 Se puede aplicar en las muñecas, la parte interna de los brazos, la parte interna de los muslos o la parte superior del pecho a la dosis recomendada por su médico.
Es importante que el tratamiento sea supervisado por un médico porque demasiada progesterona puede causar cambios de humor, depresión, retención de líquidos, aumento de peso y sangrado menstrual anormal.
Aunque está disponible sin receta, la crema de progesterona no ha sido aprobada para su uso por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) .15
Ácidos grasos omega-3
Las prostaglandinas son una clase de ácidos grasos complejos que son en gran parte responsables de los cólicos menstruales y el dolor causado por la endometriosis.16 Existen prostaglandinas "buenas" que alivian la inflamación, así como prostaglandinas "malas" que promueven la inflamación. Demasiado de uno o muy poco del otro puede desencadenar dolor.
Se cree que los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en pescados grasos como el salmón, la caballa, las sardinas y las anchoas son beneficiosos para las mujeres con endometriosis, ya que se convierten en el cuerpo en prostaglandinas antiinflamatorias.17 Al mismo tiempo, parecen suprimen la producción de prostaglandinas inflamatorias derivadas de grasas saturadas en productos lácteos y carnes rojas.
Una mayor ingesta de ácidos grasos omega-3, más específicamente un compuesto llamado ácido eicosapentaenoico (EPA) que se encuentra en el aceite de pescado, puede alterar el equilibrio de las prostaglandinas y aliviar muchos de los síntomas inflamatorios de la endometriosis.17
El jurado permanece dividido sobre cuán sólidas son estas intervenciones dietéticas, aunque los estudios han demostrado que las mujeres con altas concentraciones de EPA tienen un 82% menos de probabilidades de tener endometriosis en comparación con las mujeres con niveles bajos de EPA.18
Además de comer pescado graso, puede obtener ácidos grasos omega-3 de los suplementos de aceite de pescado que se venden sin receta médica en forma de cápsulas.
Manzanilla
La manzanilla, a menudo aceptada por sus efectos "calmantes", se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio casero para el síndrome premenstrual (SPM) .19 Se supone que estos mismos efectos son útiles para proporcionar un alivio generalizado de los calambres y el dolor causado por la endometriosis.
La investigación ha sugerido que los efectos pueden ser más directos de lo que se imaginaba anteriormente. Según un estudio de 2018 publicado en el Journal of Cellular Physiology, la manzanilla contiene una isoflavona conocida como crisina que parece desencadenar la apoptosis (muerte celular) en los tejidos uterinos que han crecido sin control.20
El estudio de probeta sugirió que la crisina que se encuentra en la manzanilla y otras sustancias (como la miel) puede conducir algún día al desarrollo de medicamentos que puedan aliviar los síntomas de la endometriosis. Se necesita más investigación para ver si los mismos resultados se pueden replicar en humanos.
Resveratrol
El resveratrol es un nutriente de origen vegetal que se encuentra principalmente en las uvas, los cacahuetes y las moras.21 Se cree que el resveratrol trata la endometriosis al inhibir la aromatasa (asociada con la actividad de los estrógenos) y las enzimas COX-2 (asociadas con el dolor).
La investigación en animales ha demostrado que los implantes de resveratrol en ratas redujeron el número y el tamaño de las lesiones endometriales en un 60% .22 Aún no se ha demostrado si se puede lograr lo mismo comiendo alimentos ricos en resveratrol.
Un pequeño estudio de 2016 publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism informó que las mujeres que recibieron 1,500 miligramos de resveratrol por día en forma de tableta tuvieron una reducción del 23% en los niveles de testosterona en sangre después de tres meses. Sin embargo, lo que el suplemento no redujo fue la inflamación que promueve los síntomas de la endometriosis.23
Cúrcuma
La cúrcuma es un pilar de la medicina naturista y una especia que puede ofrecer importantes beneficios a las mujeres con endometriosis.24
La cúrcuma contiene un compuesto antiinflamatorio y antioxidante conocido como curcumina que se ha demostrado que ralentiza la proliferación de células endometriales en estudios de probeta. Parece hacerlo inhibiendo la producción de estradiol, el más fuerte de los tres tipos de estrógeno humano.25
Se necesitan más investigaciones para determinar si el uso oral de la cúrcuma puede tener un efecto terapéutico en mujeres con endometriosis. En la actualidad, faltan pruebas.
Aunque generalmente se considera seguro, la FDA advierte que se encontró que algunos suplementos de cúrcuma importados contienen altos niveles de plomo.26 Para garantizar la seguridad, solo compre suplementos certificados por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab.
Té verde
El té verde tiene propiedades similares a la progesterona, ya que es un potente inhibidor de la aromatasa.27 Además, es un antiangiogénico y suprime el desarrollo de pequeños vasos sanguíneos que alimentan el crecimiento excesivo del endometrio y promueven la inflamación.
El té verde parece hacerlo bloqueando el factor de crecimiento endotelial vascular C (VEGFC), una proteína liberada por los glóbulos rojos. Un estudio de 2018 en la revista Human Reproduction informó que los ratones de laboratorio implantados con un derivado del té verde lograron reducciones significativas en la vascularización endometrial (crecimiento de los vasos sanguíneos) en comparación con los ratones tratados con un placebo.28
No está claro si beber té verde ofrece los mismos beneficios.
Acupuntura
La acupuntura implica la inserción de pequeñas agujas en la piel, principalmente para tratar el dolor. Una revisión de estudios de 2017 publicada en la revista PLoS ONE encontró evidencia, aunque leve, de que la acupuntura puede reducir el dolor abdominal y pélvico y el tamaño del crecimiento excesivo del endometrio en mujeres con endometriosis.29
A pesar de los hallazgos positivos, la calidad de los estudios fue en general deficiente con medidas en gran parte arbitrarias o subjetivas. De los 10 estudios incluidos, solo uno fue controlado con placebo.
Terapia de Masajes
Se cree que la terapia de masaje alivia los síntomas de la endometriosis de dos maneras: liberando suavemente las adherencias que unen los tejidos uterinos y aliviando el estrés que puede amplificar las sensaciones de dolor y desencadenar espasmos uterinos.
Un pequeño estudio realizado en 2010 informó que 23 mujeres con endometriosis tuvieron una reducción significativa del dolor pélvico después de seis semanas de terapia de masaje. En total, las mujeres recibieron 20 sesiones de veinte minutos centradas en el abdomen, los lados y la base de la columna (sacro). No se prescribieron otros tratamientos durante el estudio de seis semanas.30
Hierbas chinas
Los practicantes de la medicina tradicional china (MTC) generalmente usaban una combinación de hierbas para tratar afecciones uterinas como la endometriosis.31 La endometriosis no se clasifica como una enfermedad en la MTC, sino que se describe como un "síndrome de estasis sanguínea" caracterizado por la formación de bultos abdominales.
Una revisión exhaustiva de estudios publicados en la base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas encontró que las hierbas chinas utilizadas para tratar la estasis sanguínea parecían comparables al esteroide gestrinona para aliviar el dolor de la endometriosis después de la cirugía laparoscópica.
Cuando se usaron fuera de la cirugía, las hierbas chinas (tomadas por vía oral y en forma de enema) parecieron ser tan efectivas como el andrógeno sintético danazol para aliviar el dolor de la endometriosis32.
A pesar de los hallazgos positivos, el investigador concluyó que "se requiere una investigación más rigurosa para evaluar con precisión el papel potencial de (hierbas chinas) en el tratamiento de la endometriosis".
Guía de discusión del médico de endometriosis
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