La fase postictal se refiere al período de tiempo inmediatamente posterior a una convulsión. La fase postictal puede durar segundos, minutos, horas y, a veces, incluso días. Se considera comúnmente como el tiempo durante el cual el cerebro se recupera de una convulsión.
Las otras fases incluyen la fase prodrómica (cuando pueden aparecer signos o síntomas cognitivos, del estado de ánimo o del comportamiento), la fase auditiva (caracterizada por sensaciones o percepciones alteradas) y la fase ictal (la convulsión real).
Síntomas de la fase posictal
Los tipos y la gravedad de los síntomas dependen en gran medida de la parte del cerebro afectada y de la duración de la convulsión. Los síntomas posictales pueden incluir cambios en el comportamiento, el pensamiento, el estado de ánimo y la función motora, como: 1
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Náusea
- Somnolencia
- Pérdida de memoria
- Confusión mental o neblina
- Sed
- Debilidad en parte de todo el cuerpo.
- Una fuerte necesidad de orinar
- Dificultad para caminar
- Deficiencia en el habla o la escritura
Como resultado de una convulsión, una persona puede experimentar lesiones que van desde traumatismos en la cabeza y fracturas de huesos hasta moretones y mordeduras de lengua. También puede haber un componente emocional caracterizado por sentimientos de vergüenza, ansiedad, frustración, tristeza, agitación y confusión.
En algunos casos, las personas experimentan síntomas mentales más extremos, como delirio y psicosis.
Las migrañas posictales son una queja común entre las personas con epilepsia.2 Una posible explicación de esto es el edema cerebral (inflamación del cerebro) que puede resultar de una convulsión, lo que provoca un aumento de la presión intracraneal y dolor.
En algunos casos, es posible que una persona solo sepa que ha tenido una convulsión cuando aparece una migraña posictal.
Por otro lado, algunas personas tienen felicidad postictal, descrita como un sentimiento excesivamente feliz, después de una convulsión.
Significado
Los síntomas posictales a veces pueden ayudar a los médicos a determinar el foco de la convulsión, es decir, en qué parte del cerebro comenzó la actividad convulsiva.
Algunos ejemplos de esto incluyen:
- Disfasia posictal: caracterizada por dificultad para hablar, esto sugiere que la convulsión se originó en su hemisferio dominante. En una persona diestra, esa sería la mitad izquierda del cerebro.
- Parálisis posictal: la debilidad temporal de una mano o extremidad se asocia con el lado del cuerpo opuesto al foco de la convulsión en el cerebro.
- Automatismos postictales: acciones repetitivas como relamerse los labios y frotarse la nariz son un signo común de convulsiones parciales complejas, que con frecuencia surgen en el lóbulo temporal.
Pruebas en la fase postictal
Durante la fase postictal, un electroencefalograma (EEG) generalmente mostrará una actividad cerebral más lenta en el lado del cerebro donde se originó la convulsión.
A veces, sin embargo, la actividad más lenta ocurre tanto en la fase ictal como en la postictal, lo que dificulta la distinción entre las fases en el EEG. Además, los cambios de ondas cerebrales en un EEG no siempre se correlacionan con los cambios de comportamiento de una persona.
Por esas razones, algunos médicos prefieren centrarse en describir el comportamiento de una persona en contexto con cualquier cambio en el EEG que ocurra durante o después de una convulsión en lugar de etiquetarlos como ictal o postictal.
Si bien puede parecer que tomar un electroencefalograma después de una convulsión tiene un valor limitado, más bien como verificar el informe meteorológico después de que haya pasado una tormenta, el evento deja un rastro de actividad cerebral alterada que puede ayudar a los médicos a caracterizar las convulsiones para que sepan mejor cómo tratarlas en el futuro. 3
Albardilla
Manejar y afrontar los síntomas postictales comienza con reconocer cuáles son los síntomas y qué es típico de una persona en particular. Por ejemplo, si su hijo suele tener una migraña postictal, su médico puede recetarle medicamentos que usted puede administrarle inmediatamente después de una convulsión.
El cuidado de las necesidades físicas (como la sed), un entorno seguro y tranquilo, el descanso, la tranquilidad y el apoyo emocional también pueden ayudar.
Si observa un comportamiento postictal o síntomas que no son típicos de esa persona, busque ayuda médica inmediata. Puede estar involucrado una lesión, cambio o complicación cerebral grave.
Delirio posictal
En las personas que experimentan delirio postictal, un cambio global en el funcionamiento general del cerebro, generalmente desaparece rápidamente. Sin embargo, las personas con convulsiones graves pueden experimentar períodos más prolongados (que duran unas pocas horas o días) que requieren una atención significativamente mayor.
Algunas personas con déficits mentales graves y anomalías cerebrales extensas pueden experimentar delirio que puede durar varios días después de convulsiones repetitivas. Por lo general, estas personas ya requieren una observación y un cuidado importantes.
Si usted o un ser querido muestra un comportamiento violento o extremadamente agitado, hable con un médico sobre los medicamentos que pueden ayudar a prevenirlo. De lo contrario, crear un entorno seguro, atender las necesidades físicas y proporcionar consuelo emocional suele ser suficiente para superar el delirio.
Psicosis posictal
La psicosis posictal se caracteriza por alucinaciones, delirios, cambios de humor y agresión. Estos episodios son raros; un estudio de 2016 encontró que solo el 3.7% de las personas con epilepsia las experimentan.5
Si sospecha psicosis postictal en usted mismo o en otra persona, comuníquese con un médico para saber cómo se puede tratar y manejar, y esté atento a las señales de advertencia de suicidio.
Una palabra de Verywell
Si podría estar en condiciones de cuidar a alguien en este estado, hágale preguntas sobre lo que es típico. Cuando esté familiarizado con el curso "normal" de las cosas, asegúrese de llamar al médico si tiene preguntas o inquietudes, o si una fase postictal en particular parece anormal.
Si es necesario, un médico también puede ayudar con estrategias a largo plazo.