Fibromialgia, nervio óptico y neurodegeneración

¿Son los ojos la ventana a lo que está mal en el cerebro en la fibromialgia? La investigación publicada en 2015 y 2016 sugiere que podría serlo.

Se cree ampliamente que la fibromialgia es una afección del sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. También incluye las partes de nuestros ojos sensibles a la luz y las estructuras que ayudan a nuestro cerebro a interpretar lo que vemos.

La principal de estas estructuras es el nervio óptico, que es similar a un cable formado por muchas fibras más pequeñas. Entre ellos se encuentra una capa de nervios llamada capa de fibras nerviosas de la retina (RNFL).

Esas fibras nerviosas son de especial interés para los investigadores debido a otro trabajo reciente que descubrió la disfunción de las pequeñas fibras nerviosas. Sugiere que, en personas con fibromialgia, la neuropatía de fibras pequeñas (daño a los nervios) puede ser responsable de al menos parte del dolor.

En dos estudios, investigadores españoles también han descubierto evidencia de neuropatía en las fibras pequeñas del ojo.

Problemas de flujo sanguíneo

En el estudio publicado en 2015, los investigadores observaron el flujo sanguíneo al nervio óptico y al RNFL. Se supone que el flujo sanguíneo, también llamado perfusión, es irregular en varias regiones del cerebro de las personas con fibromialgia.

Los investigadores examinaron y tomaron fotografías de los ojos de 118 personas con esta condición más 76 personas sanas en el grupo de control.

Luego, las fotos se analizaron con un software especial. Los investigadores concluyeron que, de hecho, los ojos con fibromialgia mostraban tasas de perfusión bajas anormalmente bajas, incluso en un sector específico de la RNFL.

Adelgazamiento del nervio óptico

El estudio publicado en 2016 se basó en esa investigación, en la que participaron muchos de los mismos investigadores. Esta vez, incluyeron a 116 personas con fibromialgia y 144 en el grupo de control.

• Un adelgazamiento significativo de la RNFL en la fibromialgia en comparación con los controles

• Mayor adelgazamiento de la RNFL en aquellos con fibromialgia severa que en aquellos con un caso más leve

• Mayor adelgazamiento de la RNFL en subgrupos sin depresión en comparación con aquellos con depresión

Neurodegeneración

Hasta ahora, la fibromialgia se consideraba no neurodegenerativa, lo que significa que no se dañaban o destruían estructuras biológicas como se sabe que están en otras enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, esta investigación sugiere que la fibromialgia puede, de hecho, involucrar cierta neurodegeneración en estructuras dentro del sistema nervioso central.

Esto, combinado con investigaciones anteriores sobre el daño de las fibras nerviosas pequeñas en la piel, podría significar que la degeneración no se limita al sistema nervioso central, sino que puede extenderse al sistema nervioso periférico, que incluye los nervios de las extremidades, las manos y los pies.

La relación entre la fibromialgia, el nervio óptico y la neurodegeneración

La fibromialgia siempre ha planteado problemas a los médicos. Tenemos dolor, pero ninguna causa obvia. Si esta investigación es precisa, que no sabremos hasta que se haya replicado, podría significar que nuestro dolor proviene de una fuente muy comprensible. Después de todo, el dolor neuropático se reconoce desde hace mucho tiempo. De repente, hace que nuestro dolor "misterioso" no sea en absoluto misterioso.

Por otro lado, abre nuevas puertas al cuestionamiento. Si tenemos los nervios dañados, ¿por qué? ¿Qué está causando el daño?

Los posibles candidatos podrían incluir la autoinmunidad, que implicaría que el sistema inmunológico se volviera loco y atacara los nervios como si fueran bacterias o virus, y problemas con la forma en que el cuerpo usa sustancias que hacen crecer o mantienen los nervios.

Los investigadores han especulado durante mucho tiempo sobre la posible autoinmunidad en la fibromialgia, pero hasta ahora no tenemos pruebas sólidas que lo apunten. Ahora que los investigadores han descubierto el daño real, es posible que obtengan una mejor idea de dónde buscar la actividad autoinmune. También pueden identificar escaseces o ineficiencias en la forma en que se mantienen los nervios.

Cuando se trata de pruebas de diagnóstico, es demasiado pronto para decir si las anomalías en el ojo podrían conducir a una prueba más objetiva que la que tenemos actualmente. Si es así, sería un gran avance en cómo se detecta la fibromialgia.

Debido a que el adelgazamiento fue peor en los casos más graves, podría proporcionar un marcador para que los médicos monitoreen los tratamientos y la progresión.

También es posible que estos descubrimientos conduzcan a tratamientos específicos.

No conoceremos el impacto total de esta investigación durante algún tiempo, ya que cualquier avance en el diagnóstico y los tratamientos tendría que llegar después de que más investigaciones confirmen o contradigan estos hallazgos.