La fibromialgia tiene muchos síntomas en común con las enfermedades autoinmunes. De hecho, mucha gente cree erróneamente que está clasificado como autoinmune. No lo es, al menos no por el momento.
La fibromialgia afecta del 2% al 4% de los adultos.1 Las enfermedades autoinmunes pueden ocurrir, y con frecuencia ocurren, junto con ella. Además, algunas enfermedades autoinmunes, como el lupus, tienen síntomas sorprendentemente similares a la fibromialgia.
Debido a que alguna vez se creyó que la fibromialgia era una afección relacionada con la artritis, y muchos tipos de artritis, como la artritis reumatoide (AR), son enfermedades autoinmunes, se solía suponer que la fibromialgia encajaba en esta categoría. La investigación, sin embargo, ha apuntado en diferentes direcciones.
Sin embargo, no podemos decir definitivamente que la fibromialgia no es autoinmune ya que aún no conocemos la (s) causa (s) subyacente (s) de la afección. Es posible que estudios futuros descubran que la autoinmunidad juega un papel en al menos algunos casos.
¿Por qué la fibromialgia no es una enfermedad autoinmune?
Algunas investigaciones sugieren que el sistema inmunológico en la fibromialgia puede tender a tener algunas irregularidades, como ser hiperactivo crónicamente.2 Algunas personas creen que eso significa que es autoinmune, pero de hecho, estos son dos tipos diferentes de disfunción inmunológica.
Primero, es importante comprender qué es la autoinmunidad. En los trastornos autoinmunitarios, el sistema inmunológico confunde un tejido o estructura particular del cuerpo con un invasor peligroso, como un virus o una bacteria. Luego ataca ese tejido o estructura en un intento de destruirlo. Ese proceso generalmente causa daño e inflamación en el sitio. (La inflamación es una parte normal y necesaria del proceso de curación, pero es un problema cuando se vuelve crónica).
Sin embargo, la investigación emergente puede volver a enfocar la atención en esa dirección. Muestra que ciertas estructuras nerviosas, incluido el nervio óptico, a veces se dañan en la fibromialgia.3 Hasta ahora, no sabemos por qué o qué tan frecuente es este daño. Eso significa que aún no sabemos si esto es evidencia de autoinmunidad. Sin embargo, es seguro que se lo considere una posible causa.
Desencadenantes de la fibromialgia
No se ha demostrado que ningún desencadenante en particular estimule la aparición de la fibromialgia. Los médicos creen que hay una variedad de causas, que incluyen:
- Trauma emocional
- Infecciones virales
- Lesiones fisicas
Cada vez más, la fibromialgia se denomina trastorno neuroinmune o síndrome de sensibilidad central.
Sustancias químicas y hormonas cerebrales
Los pacientes con fibromialgia suelen presentar anomalías en las sustancias químicas del cerebro, así como anomalías hormonales.
Los desequilibrios químicos y hormonales del cerebro que pueden ocurrir en la fibromialgia incluyen:
- Reducción de la actividad de los receptores de opioides en las partes de su cerebro que regulan el estado de ánimo y los aspectos emocionales del dolor5
- Niveles o actividad más bajos de serotonina6
- Niveles más bajos de las hormonas del estrés norepinefrina y cortisol, que conducen a respuestas inadecuadas al estrés físico y psicológico.
- Niveles bajos de IFG-1, que promueve el crecimiento óseo y muscular7
- Hasta tres veces el nivel normal de sustancia P, que se asocia con una mayor percepción del dolor.
Otros síntomas comunes de la fibromialgia
Como ya sabe, no existe un patrón singular de síntomas para la fibromialgia. Sin embargo, un grupo de síntomas es común en muchos pacientes e incluye:
- Dolor y rigidez dolorosos, irradiados y generalizados
- Dolor por estímulos que normalmente no causan dolor (es decir, presión leve)
- Dolor que se mueve de una parte del cuerpo a otra y no está asociado con daño.
- Trastornos del sueño (como condiciones superpuestas) 8
- Disfunción cognitiva (a menudo llamada "fibro niebla")
- Sueño no reparador que conduce a una fatiga extrema
- Síndrome de piernas inquietas (como condición superpuesta) 8
- Síndrome del intestino irritable (como una afección superpuesta)
Enfermedades similares
La AR y el lupus son dos enfermedades autoinmunes que pueden tener síntomas similares a la fibromialgia. Otros también pueden ser similares, dependiendo de los síntomas particulares de fibromialgia que tenga una persona.
Además, las personas con fibromialgia pueden tener enfermedades autoinmunes superpuestas. Un diagnóstico correcto es importante para un plan de tratamiento eficaz.
Sin embargo, la AR y el lupus tienen marcadores de diagnóstico, que incluyen inflamación y daño, que los médicos pueden buscar al hacer un diagnóstico.
Una palabra de Verywell
Necesitaremos mucha más investigación para determinar si la fibromialgia pertenece a la categoría autoinmune. Hasta que no sepamos con certeza, es poco probable que los médicos receten tratamientos autoinmunes comunes, como medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, para esta afección.