La artritis reumatoide (AR) y la fibromialgia (FMS) son condiciones de dolor crónico que comúnmente coexisten. La AR es una enfermedad autoinmune en la que su sistema inmunológico ataca sus articulaciones. FMS se considera principalmente como una afección neurológica en la que se amplifican las señales de dolor, aunque la investigación sugiere que algunos casos pueden involucrar
Estas afecciones tienen muchos de los mismos síntomas y se cree que también comparten algunos fundamentos. El dolor y la fatiga son síntomas principales tanto de la AR como de la FMS, lo que puede dificultar que los médicos los distingan. Cuando tiene ambos, el diagnóstico se vuelve aún más difícil.
Sin embargo, seguir con ese proceso es esencial, ya que los tratamientos para la AR no son los mismos que los de la fibromialgia.
Los investigadores no conocen la (s) causa (s) precisa (s) de cualquiera de las afecciones o por qué la fibromialgia y la artritis reumatoide se observan juntas en los pacientes con tanta frecuencia, pero han surgido algunas teorías.
Una cosa que ha quedado clara es que estas enfermedades tienen una superposición sustancial en los factores de riesgo y los factores causales.
Edad y sexo
La mayoría de los casos de AR se diagnostican en personas entre las edades de 40 y 60. FMS sesga más joven, desarrollándose con mayor frecuencia entre las edades de 20 y 50.
Las mujeres desarrollan estas afecciones más que los hombres, lo que representa aproximadamente el 75% de los diagnósticos de AR y entre el 75% y el 90% de los diagnósticos de FMS.
Se cree que las hormonas sexuales, especialmente el estrógeno, y los eventos hormonales como el embarazo y la menopausia juegan un papel en el desarrollo de ambas afecciones.
Predominio
Se estima que 10 millones de adultos estadounidenses tienen fibromialgia, 1 mientras que 1,5 millones tienen AR.2 Ambas afecciones pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad3 y tienen formas infantiles (artritis idiopática juvenil y fibromialgia juvenil) .4
Genética
Ambas condiciones tienden a "agruparse" en familias, lo que sugiere una predisposición genética.
Se han identificado algunos genes específicos como posibles factores causales; en particular, los genes de una parte del sistema inmunológico llamada complejo de antígeno leucocitario humano (HLA) pueden desempeñar un papel tanto en la AR como en la FMS. Sin embargo, es posible que los genes HLA específicos no sean los mismos en ambas condiciones.
Se sospecha que la exposición a ciertos virus y bacterias altera el sistema inmunológico de algunas personas y desencadena autoinmunidad (como en la AR) u otros tipos de disfunción inmunológica (como las que se observan en FMS). Ambas condiciones están tentativamente vinculadas a varios agentes infecciosos diferentes.
La investigación de 2018 mostró que el virus de Epstein-Barr (EBV), que causa mononucleosis (mono), está relacionado con la AR y muchas otras enfermedades autoinmunes.5 La investigación de FMS también sugiere un posible vínculo con el EBV.6
Estilo de vida
Dos factores principales del estilo de vida se han asociado con un riesgo elevado de fibromialgia7 y AR: 8
- Fumando cigarros
- Mayor peso corporal
También están relacionados con síntomas más graves en ambos casos.
¿Qué viene primero?
Si bien la lista de causas y factores de riesgo parece pintar una imagen de dos enfermedades con un punto de partida común, si ese fuera el panorama completo, podría suponer que las personas con FMS desarrollarían AR aproximadamente al mismo ritmo que las personas con AR desarrollan FMS . Este no es el caso.
Los estudios muestran que las personas con AR tienen más probabilidades de desarrollar FMS, pero las personas con FMS no tienen más probabilidades que cualquier otra persona de desarrollar AR.10
De hecho, parece que las personas con una amplia gama de afecciones de dolor crónico desarrollan FMS a un alto índice, que incluyen no solo AR sino también osteoartritis, lupus eritematoso sistémico y espondilitis anquilosante.11 Algunos científicos creen que eso se debe a que el dolor crónico puede causar cambios en la forma en que el sistema nervioso percibe y procesa el dolor, y que ese proceso puede desencadenar FMS.12
Esta idea está respaldada por un estudio publicado en Arthritis Care & Research, que demuestra cómo las personas con AR pueden desarrollar altos niveles de sensibilización al dolor13 (una respuesta física exagerada al dolor), una característica conocida de FMS.14
Sin embargo, no todas las personas con dolor crónico desarrollarán FMS. Las causas comunes y los factores de riesgo, por lo tanto, probablemente juegan un papel.
Síntomas
Si bien los síntomas de la AR y los síntomas de FMS pueden ser extremadamente similares, cada uno tiene síntomas adicionales que no se ven en el otro.
Por ejemplo, "la fibromialgia no está asociada con la inflamación de las articulaciones, que comúnmente ocurre con la artritis reumatoide, aunque los pacientes con fibromialgia a menudo se quejan de que sus articulaciones se sienten hinchadas", dice Scott J. Zashin, MD, profesor asistente clínico de la Universidad de Texas Southwestern Medical Escuela, División de Reumatología, en Dallas, Texas.
La disfunción cognitiva, que incluye problemas con la memoria a corto plazo, la multitarea, la comunicación y la conciencia espacial, es tan característica de FMS que se le ha apodado "fibro niebla". 11 Pero esto no es un síntoma de AR.
Sin embargo, incluso cuando un síntoma está asociado con ambas afecciones, pueden presentarse con diferencias notables.
Considere las diferencias en el dolor:
- La AR puede afectar cualquier articulación e incluso sus órganos, pero con mayor frecuencia afecta las pequeñas articulaciones de las manos y los pies.
- El dolor de FMS puede atacar en cualquier lugar, pero es generalizado por definición y más común a lo largo de la columna que en las extremidades.15
"La queja de dolor corporal generalizado asociado con los puntos sensibles típicos de la fibromialgia también sería compatible con la fibromialgia y no con la artritis reumatoide", dice.
La fatiga es otro ejemplo de cómo un síntoma compartido de AR y fibromialgia puede diferir:
- El descanso y el sueño pueden mejorar la fatiga relacionada con la AR.
- Por otro lado, con la fibromialgia, la fatiga a menudo persiste a pesar del descanso y el sueño.
Efectos agravantes
El dolor de la AR puede desencadenar brotes de FMS y hacer que sus síntomas sean más difíciles de controlar. Asimismo, FMS amplifica el dolor de la AR, una condición llamada hiperalgesia.
Un estudio de 2017 muestra que FMS tiene un gran impacto en la calidad de vida de las personas que también tienen AR.16 Ese hallazgo está respaldado por otro estudio publicado el mismo año que encontró que FMS tuvo un mayor impacto en el bienestar general de las personas con AR que cualquier otro factor analizado por el estudio.17
Si solo le diagnostican una de estas afecciones, asegúrese de mencionar la posibilidad de la otra si:
- Tiene síntomas que son exclusivos de la otra afección.
- Experimenta cambios en la naturaleza de sus síntomas.
- Ve un aumento en los síntomas compartidos por estas afecciones.
Impacto y progresión
Estas dos condiciones tienen algunas diferencias sorprendentes en lo que respecta a lo que sucede en su cuerpo y cómo progresan.
El dolor de FMS es neurológico. Se siente en los músculos y los tejidos conectivos, pero proviene del sistema nervioso. Mientras tanto, el dolor de la AR proviene de la inflamación de las articulaciones y el daño causado por el ataque del sistema inmunológico al revestimiento de la articulación.
Quizás la diferencia más notable es que la AR causa daño y deformidad en las articulaciones.18 FMS no está relacionado con ningún daño, deformidad o deterioro de las articulaciones.11
- Enfermedad autoinmune
Enfermedad autoinmune
- Dolor: inflamación y daño articular.
Dolor: inflamación y daño articular.
- La mayoría de los casos son progresivos
La mayoría de los casos son progresivos
- Puede tener brotes / remisiones
Puede tener brotes / remisiones
- Deformidades frecuentes
Deformidades frecuentes
- Actividad física tolerada
Actividad física tolerada
- Generalmente no es autoinmune
Generalmente no es autoinmune
- Dolor: tejidos blandos, sistema nervioso
Dolor: tejidos blandos, sistema nervioso
- Aproximadamente 1/3 de los casos progresivo
Aproximadamente 1/3 de los casos progresivo
- Suele tener brotes / remisiones
Suele tener brotes / remisiones
- Sin deformidades
Sin deformidades
- Actividad física no tolerada
Actividad física no tolerada
El curso de la enfermedad
El curso de la AR es impredecible, pero la mayoría de los casos son progresivos. Después de muchos años (o sin tratamiento), algunas personas con AR desarrollan deformidades dolorosas y debilitantes en las manos y los pies. Las articulaciones más grandes, como las caderas y las rodillas, pueden verse gravemente afectadas, lo que dificulta o imposibilita caminar.19
Es común que las personas crean que alguien con AR siempre terminará en una silla de ruedas, pero esto es un mito. Con el tratamiento adecuado, eso es mucho más raro de lo que cabría esperar.20 Aun así, la AR puede causar daños estructurales que imponen límites al movimiento y la movilidad. La fatiga es generalmente más alta que en la población general.
FMS también es impredecible. La investigación sugiere que casi la mitad de las personas con la afección obtendrán una mejora significativa durante un período de tres años, y alrededor de dos tercios mejorarán durante un período de 10 años. Hasta ahora, los investigadores no saben qué factores influyen en el curso de la enfermedad.
FMS es debilitante de diferentes maneras que la AR. Mientras que una persona con AR puede cojear debido al dolor en las articulaciones después de caminar un largo camino, es más probable que una persona con FMS esté desproporcionadamente exhausta, experimente dolor en todo el cuerpo y otros síntomas se intensifiquen. También les llevará una cantidad significativa de tiempo y descanso para recuperarse.
Bengalas y
Algunos casos de AR tienen remisiones prolongadas en las que los síntomas desaparecen durante varios años. Otros tienen brotes periódicos (cuando los síntomas son más graves) y remisiones (períodos de síntomas más leves). La mayoría, sin embargo, tiene una forma crónica y progresiva de AR.
Por lo general, la FMS también involucra brotes y remisiones, pero una pequeña minoría de casos involucra niveles de síntomas más o menos consistentes.21 Las remisiones a largo plazo son raras pero posibles.18
Obtener un diagnóstico
Cuando vaya al médico con dolor que podría deberse a artritis reumatoide, fibromialgia o algo con una presentación similar, es probable que su médico comience por escuchar sus síntomas, preguntarle sobre su historial médico y familiar y realizar un examen físico.
Ningún análisis de sangre puede diagnosticar una u otra afección, por lo que los médicos observan los resultados de múltiples pruebas para tener una idea completa de lo que está sucediendo. Es probable que ordenen varias pruebas para buscar marcadores de inflamación en su sangre, como:
- Conteo sanguíneo completo (CBC)
- Velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG o velocidad de sedimentación)
- Proteína C reactiva (PCR)
Sin embargo, sepa que incluso con las pruebas, establecer un diagnóstico puede llevar algún tiempo.
FMS no implica altos niveles de inflamación. La AR lo hace, por lo que los niveles altos de marcadores inflamatorios en la sangre son una buena indicación de que tiene algo inflamatorio y posiblemente autoinmune.
A partir de ahí, su médico puede ordenar análisis de sangre para autoanticuerpos específicos según las condiciones que crea que son probables. Los anticuerpos para la AR incluyen:
- Péptido anti-citrulinación cíclica (anti-CCP): este autoanticuerpo se encuentra casi exclusivamente en personas con AR y está presente entre el 60% y el 80% de los casos.
- Factor reumatoide (RF): este anticuerpo es indicativo de AR y se encuentra en alrededor del 70% al 80% de las personas que lo padecen.
Su médico también puede ordenar varios otros análisis de sangre, pruebas de imágenes como radiografías y resonancia magnética (MRI) para confirmar el diagnóstico y tener una idea de cómo puede progresar la enfermedad.
Marcadores inflamatorios inferiores
Si los marcadores inflamatorios están ligeramente elevados o en el rango normal, puede ayudar a señalar un diagnóstico de FMS, que es un diagnóstico de exclusión. Dependiendo de sus síntomas, su médico puede ordenar más análisis de sangre o imágenes para descartar cosas.
La AR es común para excluir porque es algo que los médicos pueden diagnosticar con mucha más certeza. Se pueden solicitar otras pruebas posibles para otras formas de artritis, lupus o esclerosis múltiple.
Una vez que se eliminan otras posibles causas de sus síntomas, su médico puede confirmar un diagnóstico de FMS de dos maneras: realizando un examen de puntos sensibles o basándose en las puntuaciones de una evaluación especialmente diseñada.
Recomendaciones de tratamiento
Aunque existe una superposición de síntomas entre la AR y FMS, el tratamiento no es el mismo. Para ser efectivos, los tratamientos deben apuntar a los procesos subyacentes involucrados. Para la AR, eso significa alterar la función inmunológica; para la fibromialgia, significa apuntar a la disfunción de las sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores).
Manejo de la AR
Hay muchos medicamentos disponibles para tratar la AR. Incluyen:
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME): Trexall / Rheumatrex (metotrexato), Imuran (azatioprina) y Azulfidina (sulfasalazina)
- Bloqueadores del TNF / Biológicos / Biosimilares: Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab) y Humira (adalimumab)
- Inhibidores de JAK: Xeljanz (tofacitinib), Olumiant (baricitinib), Rinvoq (upadacitinib)
- Glucocorticoides: prednisona y metilprednisolona
- Antiinflamatorios no esteroides (AINE): Motrin / Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno)
- Inhibidores de COX-2 (poco frecuentes): Celebrex (celecoxib)
El régimen de tratamiento también puede incluir inyecciones de esteroides, fisioterapia, terapia de masajes y modificaciones en el estilo de vida.
A veces, se puede realizar una cirugía para ayudar a las personas con daño articular grave.
Manejo de la fibromialgia
Los medicamentos comunes para tratar FMS incluyen:
- Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN): Cymbalta (duloxetina), Savella (milnacipran)
- Medicamentos anticonvulsivos: Lyrica (pregabalina), Neurontin (gabapentina)
- Antidepresivos tricíclicos: amitriptilina
- Analgésicos analgésicos: Vicodin (hidrocodona acetaminofén), Oxycontin (oxidocona)
- Otros medicamentos: Xyrem (oxibato de sodio), dosis baja de naltrexona
Otros tratamientos comunes incluyen:
- Suplementos (vitamina D, B12, Omega-3, 5-HTP, rhodiola rosea)
- Liberación miofascial
- Acupuntura
- Un programa de ejercicio moderado especialmente diseñado
- Aceite de CBD
Manejando Ambos
Si está tomando medicamentos tanto para la AR como para FMS, asegúrese de hablar con su médico y farmacéutico sobre las posibles interacciones entre medicamentos.
Algunos expertos en FMS creen que los corticosteroides que a veces se usan para tratar la AR pueden empeorar los síntomas de FMS, pero hasta ahora eso no está probado; 14 como mínimo, son ineficaces contra los síntomas de la fibromialgia.20
Según el Dr. Zashin, "el mejor curso de tratamiento para los pacientes que tienen tanto fibromialgia como artritis reumatoide es tratar primero la artritis reumatoide, ya que la artritis reumatoide se asocia comúnmente con deformidad y discapacidad articular. Retrasando la progresión de la artritis reumatoide y previniendo la articulación permanente el daño es la prioridad ".
Además, es probable que reducir el dolor de la AR también ayude a aliviar los síntomas de FMS.
Modificaciones de estilo de vida
Hacer cambios saludables en su estilo de vida puede ayudarlo a controlar tanto la AR como la FMS. Los conceptos básicos de un estilo de vida saludable incluyen:
- No fumar
- Dormir lo suficiente
- Aprender a manejar el estrés
- Un régimen de ejercicio moderado y de bajo impacto.
- Una dieta saludable y posiblemente una dieta antiinflamatoria.
Una palabra de Verywell
Tanto RA como FMS pueden ser limitantes. Al encontrar y seguir un régimen de tratamiento / manejo, es posible que pueda preservar su funcionalidad e independencia.
Debido a que ambas condiciones pueden provocar depresión y aislamiento, es importante que tenga un sistema de apoyo. Mantenga abiertas las líneas de comunicación con su médico y las personas cercanas a usted, y obtenga ayuda temprana si cree que se está deprimiendo. Los grupos de apoyo, tanto en línea como en su comunidad, pueden ser de gran ayuda para usted,