5 tipos diferentes de alergia al gluten

Es bastante común en estos días escuchar a las personas en restaurantes y tiendas decir que tienen una "alergia al gluten" y, por lo tanto, requieren productos sin gluten, pero el problema es que realmente no existe la alergia al gluten: la ciencia médica no usa el término, y la mayoría de las reacciones al gluten no involucran reacciones alérgicas verdaderas de todos modos.

Entonces, ¿a qué se refieren las personas cuando dicen que tienen alergia al gluten? Bueno, es probable que estén usando el término como abreviatura de una de las afecciones médicas reconocidas que involucran reacciones del sistema inmunológico al gluten. Aquí están las cinco condiciones (más un término que se ha usado indistintamente con algunos de los otros) que se ajustan a la factura:

Enfermedad celíaca

Esta puede ser la forma más conocida de "alergia al gluten", aunque definitivamente no es una alergia. La enfermedad celíaca (a veces también llamada "esprúe celíaco") es un trastorno autoinmune grave para el que el único tratamiento actual es evitar de por vida los alimentos que contienen gluten.1

Cuando tiene la enfermedad celíaca y consume gluten (una proteína que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno), el gluten activa su sistema inmunológico para atacar el revestimiento del intestino delgado, y eventualmente devorando ese revestimiento en un proceso conocido como atrofia de las vellosidades. . La afección a menudo causa síntomas en su sistema digestivo, pero también puede afectar otras partes de su cuerpo. Casi el 1% de los estadounidenses tienen enfermedad celíaca. 2

Sensibilidad al gluten no celíaca

La sensibilidad al gluten, también conocida como "sensibilidad al gluten no celíaca", es el nuevo chico de la cuadra: cuando alguien que no tiene la enfermedad celíaca dice que tiene una "alergia al gluten", es muy probable que quiera decir que no es celíaca. sensibilidad al gluten.

La enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no son lo mismo. La ciencia médica recién ahora está comenzando a reconocer que algunas personas que definitivamente no tienen la enfermedad celíaca, sin embargo, definitivamente experimentan síntomas desagradables cuando consumen alimentos que contienen gluten. Sin embargo, la afección puede imitar estrechamente a la enfermedad celíaca, lo que hace que un diagnóstico preciso sea un desafío.

En este momento, no existe una forma aceptada de diagnosticar la sensibilidad al gluten no celíaca (aunque los investigadores están trabajando en ello). Tampoco existe una forma precisa de saber cuántas personas tienen sensibilidad al gluten. Pero una vez que los científicos encuentren la mejor manera de diagnosticar la afección, algunos médicos creen que el número de personas con esta forma de "alergia al gluten" empequeñecerá el número con la forma de la enfermedad celíaca de "alergia al gluten".

Nuevamente, al igual que con la enfermedad celíaca, el único tratamiento actual para la sensibilidad al gluten no celíaca es evitar el gluten por completo.

Intolerancia al gluten

Este es el término que se ha utilizado indistintamente con algunos de los demás. Érase una vez, las personas dijeron que tenían una "intolerancia al gluten" cuando dieron negativo para la enfermedad celíaca, pero aún así descubrieron que no podían comer alimentos que contenían gluten. "¡Soy intolerante al gluten, no puedo comer gluten!" anunciaron, y el término "intolerancia al gluten" creció en prominencia (y por supuesto en las búsquedas de Google). En algunos casos, el término se ha utilizado para significar "enfermedad celíaca" (y por supuesto para significar "alergia al gluten"), lo que hace que las cosas sean más confusas. Pero en estos días, los investigadores y los médicos se están uniendo en torno al uso del término "sensibilidad al gluten no celíaca" en lugar de "intolerancia al gluten" para las personas que no tienen la enfermedad celíaca, pero que sí sufren síntomas de gluten. En última instancia, el término "intolerancia al gluten" probablemente pasará de moda por completo.

Dermatitis herpetiforme

Esto es lo que se conoce como "erupción por gluten". La dermatitis herpetiforme es una erupción cutánea roja con una picazón increíble que se produce cuando se ingiere gluten. Dado que muchas personas asocian las erupciones con alergias, no es muy difícil que la gente llame a la dermatitis herpetiforme una forma de "alergia al gluten", aunque no es una verdadera alergia como la enfermedad celíaca, la dermatitis herpetiforme es de naturaleza autoinmune (lo que indica un ataque de su propio sistema inmunológico). sistema en respuesta a la ingestión de gluten).

Si tiene un diagnóstico de dermatitis herpetiforme más análisis de sangre celíacos positivos, se considera que también tiene enfermedad celíaca. Independientemente, un diagnóstico de dermatitis herpetiforme significa que debe evitar el gluten para mantener el sarpullido bajo control. 1

Ataxia de gluten

La ataxia por gluten, una condición autoinmune, implica un ataque de su sistema inmunológico en su cerebro y sistema neurológico en respuesta al consumo de alimentos que contienen gluten, cosas bastante aterradoras. Afortunadamente, la ataxia por gluten es bastante rara (aunque puede estar aumentando en prevalencia), pero cae bajo el paraguas general de la "alergia al gluten". Las personas con ataxia por gluten deben seguir una dieta sin gluten para evitar un daño neurológico mayor.1

Alergia al trigo

La alergia al trigo en realidad es una alergia verdadera, pero mientras que algunas personas se refieren a ella como una "alergia al gluten", la reacción alérgica en realidad involucra más componentes del trigo que solo la proteína del gluten. La alergia es más común en niños que en adultos. Las personas alérgicas al trigo deben evitar ese grano, pero por lo general pueden comer cebada y centeno, los otros dos granos de gluten.

Entonces, ¿cuál es?

Como puede ver, alguien que informa que tiene una "alergia al gluten" en realidad puede tener una de varias afecciones diferentes. Aún así, hay un factor unificador en las cinco manifestaciones de la alergia al gluten: el tratamiento generalmente implica evitar los alimentos que contienen trigo.