¿Puedes comer malta si eres sensible al gluten?

La mayoría de la malta que encontrará en el supermercado o en un restaurante definitivamente no es libre de gluten: la malta se elabora tradicionalmente con cebada, que es uno de los tres granos de gluten (trigo, cebada y centeno) .1

Sin embargo, existe un mercado en crecimiento para nuevos tipos de malta que se pueden usar en productos sin gluten, por lo que puede esperar encontrar malta sin gluten en algunos artículos, particularmente en la cerveza sin gluten.2 Aquí hay un resumen de por qué la mayoría la malta no es libre de gluten, y cuando es realmente seguro para alguien con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca consumir malta.

¿Qué es la malta?

La malta es un edulcorante que se utiliza en varios productos alimenticios y bebidas.3 Por ejemplo, puede comprar cerveza de malta (una cerveza dulce que generalmente contiene menos alcohol que la cerveza normal) y pedir batidos malteados (el ingrediente de la malta hace que los batidos sean más cremosos y agrega profundidad de sabor). La malta se usa con frecuencia como ingrediente en los cereales (los Rice Krispies de Kellogg no son libres de gluten porque contienen malta de cebada, aunque el ingrediente principal es el arroz).

Para hacer malta, se remoja algún tipo de grano (tradicionalmente cebada, pero también se pueden usar otras formas de grano, como maíz o sorgo). El remojo hace que el grano germine (por ejemplo, comience a crecer) y, como parte de este proceso, ciertos almidones contenidos en el grano cambian de forma, convirtiéndose en diferentes tipos de azúcar. Una vez que los azúcares se han desarrollado en los granos, los productores de malta detienen el proceso de germinación y conservan esos azúcares secando los granos con aire caliente. Este proceso es lo que hace que la malta sea tan dulce.

Los granos de cebada y trigo se han preparado de esta manera durante miles de años en China, Egipto y otros países donde esos granos se cultivaron por primera vez.4 La malta probablemente se usó primero para hacer cerveza, pero los granos malteados también se pueden servir como una pasta dulce. . Por ejemplo, samanu es una receta tradicional persa hecha con trigo malteado.

Confusamente, "malta" se usa tanto como sustantivo como como verbo. El sustantivo "malta" se define como "un grano germinado, generalmente cebada, que se utiliza a menudo en la elaboración de cerveza y destilación", mientras que "malta" se refiere al proceso de producción de la malta.

Lugares donde se usa la malta de cebada

Las civilizaciones antiguas utilizaron por primera vez la malta para hacer cerveza, y la cerveza de malta, también conocida como licor de malta estadounidense, sigue siendo popular en la actualidad. Las marcas más vendidas incluyen Colt 45, Budweiser Icehouse Edge y Schlitz O.M.L. Además, la malta de cebada se encuentra en bebidas alcohólicas embotelladas como los enfriadores de vino Bartles & Jaymes y en Smirnoff Ice.

También encontrará malta de cebada, en forma de leche malteada en polvo, como ingrediente en batidos; de hecho, esta es una forma bastante popular de hacer batidos. Nestl Carnation Original Malted Milk Powder contiene extractos de trigo malteado y cebada malteada (junto con leche entera en polvo), por lo que definitivamente no está libre de gluten. Ovaltine, el clásico saborizante de leche en polvo, está elaborado con extracto de malta de cebada.

El vinagre de malta (sí, hecho con malta de cebada) se usa con frecuencia para hacer papas fritas y otros bocadillos. Varios tipos diferentes de dulces también contienen cebada y / o malta de trigo como ingrediente. Las bolas de leche malteada (Hersheys Whoppers y NECCO Mighty Malts son dos ejemplos) incluyen malta hecha de granos de gluten, por lo que deberá evitarlos cuando siga la dieta libre de gluten. Y las Trufas Lindor contienen malta de cebada, por lo que también están prohibidas.

Finalmente, puede encontrar malta de cebada como ingrediente en algunos cereales para el desayuno, incluidos los Rice Krispies y Frosted Flakes de Kellogg. Es por eso que tantos cereales a base de arroz y maíz en los estantes de las tiendas de comestibles no son seguros para las personas celíacas o con sensibilidad al gluten.

¿Cuándo es la malta segura para las personas con enfermedad celíaca?

La malta es segura para alguien con enfermedad celíaca o con sensibilidad al gluten no celíaca cuando está hecha de granos sin gluten, en lugar de granos con gluten. Es posible hacer malta (granos que brotan para convertir el almidón en azúcar y luego se secan) a partir de cualquier grano. Incluso es posible hacer malta a partir de los llamados "pseudo-granos" (semillas que no pertenecen a la misma familia que los granos, pero que se usan de manera similar) como el trigo sarraceno o la quinua.

Por ejemplo, Grouse Malt House en Wellington, CO produce malta a partir de mijo, trigo sarraceno, avena, maíz (maíz) y quinua específicamente para ser utilizada en la elaboración de cerveza sin gluten. Los productos de la compañía están certificados como libres de gluten por la Organización de Certificación Sin Gluten, que requiere que los productos se prueben por debajo de 10 partes por millón de gluten.

Briess Malt & Ingredients Co., ubicada en Chilton, Wisconsin, fabrica jarabe de sorgo, un sustituto del extracto de malta, también destinado a los cerveceros sin gluten. La compañía dice que su malta cumple con los estándares sin gluten legales de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. De menos de 20 partes por millón de gluten (menos gluten es mejor) .6

Los analistas de la industria esperan que otras compañías desarrollen productos de malta sin gluten para satisfacer la demanda a medida que se expande el mercado de alimentos sin gluten.

Si ve "malta", "extracto de malta" o "jarabe de malta" en la lista de ingredientes de un producto etiquetado como "sin gluten", tenga en cuenta que el producto puede contener cebada. Antes de comerlo, debe consultar con el fabricante para ver qué tipo de malta se utilizó.

Una palabra de Verywell

En teoría, debería poder confiar en que cualquier malta utilizada en alimentos específicamente etiquetados como "sin gluten" estará hecha de ingredientes sin gluten, como sorgo (un pariente cercano del maíz), trigo sarraceno o avena. Desafortunadamente, ese no es siempre el caso.

La dietista sin gluten Tricia Thompson, que dirige el servicio de pruebas sin gluten Gluten-Free Watchdog, informa que algunos fabricantes de alimentos han utilizado malta de cebada como ingredientes en productos etiquetados sin gluten, aunque las normas de la FDA no permiten la cebada. -ingredientes a base de alimentos sin gluten. Los fabricantes argumentarán que los alimentos en cuestión tienen menos de 20 partes por millón (el estándar legal sin gluten), pero eso no importa, los alimentos sin gluten no pueden contener cebada.7

Solo para hacer las cosas más confusas (las regulaciones de etiquetado de alimentos son complejas), los fabricantes no necesitan especificar en sus etiquetas que un ingrediente está hecho con cebada (a diferencia del trigo, la cebada no se considera un alérgeno importante). Por lo tanto, la cebada se puede disfrazar como "malta" en la etiqueta de un alimento.8

Dado que el mercado de la malta sin gluten elaborada con ingredientes como el trigo sarraceno y el sorgo está creciendo, es probable que comencemos a ver más "malta de sorgo" y "malta de trigo sarraceno" como ingredientes para productos etiquetados sin gluten.