Las personas con enfermedad celíaca tienen un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, según ha demostrado una investigación. Pero, ¿las personas con sensibilidad al gluten no celíaca también tienen un mayor riesgo de cáncer? Esto es lo que sabemos (y no sabemos).
La investigación sobre la sensibilidad al gluten está en su infancia, de hecho, los médicos aún no se han unido en torno a una definición de la afección y aún no existe una forma aceptada de diagnosticarla. Por lo tanto, pocos estudios han analizado específicamente el riesgo de cáncer en personas que se determina que son sensibles al gluten.
Además, los dos estudios principales que se han realizado entran en conflicto entre sí: uno muestra un aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer, mientras que el otro no muestra un aumento general del riesgo. Es posible que la discrepancia provenga de los métodos de estudio (cada estudio utilizó una definición diferente para la sensibilidad al gluten), pero está claro que muchas preguntas sobre la sensibilidad al gluten y el riesgo de cáncer aún no han sido respondidas.
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Mayores muertes por cáncer en general en personas sensibles al gluten
En un gran ensayo médico realizado en Irlanda, los investigadores encontraron más muertes por cáncer y más muertes por todas las causas en personas que definieron como sensibles al gluten.
Los investigadores observaron las tasas de cáncer en personas consideradas "sensibles al gluten", que definieron como alguien que tenía un análisis de sangre AGA-IgA o AGA-IgG positivo (lo que significa que su sistema inmunológico estaba reaccionando al gluten), pero resultados negativos en la EMA -Análisis de sangre de IgA, que es específico para el tipo de daño intestinal que se encuentra en la enfermedad celíaca. (Los análisis de sangre AGA-IgA y AGA-IgG indican la presencia de anticuerpos contra la proteína del gluten, pero no pueden determinar si hay daño intestinal).
Las tasas de cáncer en la población sensible al gluten eran más altas de lo normal, pero eso no cuenta toda la historia: los hombres del grupo tenían un riesgo significativamente más alto de lo normal para todos los cánceres, mientras que las mujeres tenían un riesgo más bajo en general, aparentemente porque de un menor riesgo de cáncer de mama. No está claro por qué las mujeres con sensibilidad al gluten pueden tener un riesgo menor que el promedio de cáncer de mama, pero puede resultar de una disfunción general del sistema inmunológico, escribieron los autores.
No se incluyeron suficientes personas en el estudio para descubrir asociaciones con otros tipos específicos de cáncer, con la excepción del linfoma no Hodgkin, el riesgo de linfoma no Hodgkin parecía estar elevado en personas con sensibilidad al gluten, y hubo una riesgo significativamente mayor de muerte por linfoma en personas con la afección, encontró el estudio.
Finalmente, las muertes generales y las muertes específicamente por cáncer aumentaron en personas con sensibilidad al gluten no celíaca, pero nuevamente, no está claro por qué. Los investigadores recomendaron más estudios para determinar si la causa es la sensibilidad al gluten en sí misma o alguna otra condición.
El segundo estudio no encuentra un mayor riesgo de cáncer
Mientras tanto, investigadores en Suecia buscaron registros médicos para encontrar cuántas personas con enfermedad celíaca, inflamación intestinal (una condición que puede preceder a la enfermedad celíaca) y enfermedad celíaca latente (no se considera enfermedad celíaca en toda regla que requiera una dieta libre de gluten) tenía cáncer gastrointestinal, incluido cáncer de faringe, esófago, estómago, intestino delgado, colon, recto, hígado o páncreas.1
El estudio encontró que el riesgo de cáncer gastrointestinal en los tres grupos (aquellos con enfermedad celíaca, enfermedad celíaca latente e inflamación intestinal) aumentó en el primer año después del diagnóstico en las tres condiciones, pero no en los años posteriores. Los autores señalaron que el aumento del primer año en las tasas de cáncer podría deberse en parte al hecho de que el cáncer estaba causando síntomas que finalmente llevaron a otro diagnóstico.
"Aunque se podría argumentar que el riesgo reducido de cáncer gastrointestinal en la enfermedad celíaca más allá del primer año de seguimiento se debe a una dieta sin gluten, esto es poco probable porque también se observó un patrón similar en la inflamación y la enfermedad celíaca latente. Suecia, los pacientes con inflamación y enfermedad celíaca latente tradicionalmente no han recibido una dieta libre de gluten ", escribieron los investigadores.1
Línea de fondo
Entonces, ¿qué nos dice esto sobre el riesgo de cáncer en personas con sensibilidad al gluten?
Desafortunadamente, no mucho. Parece posible que la sensibilidad al gluten no celíaca pueda aumentar su riesgo de cáncer. Sin embargo, no se han realizado suficientes investigaciones para determinar si esto es cierto o no o si seguir una dieta estricta sin gluten puede reducir los riesgos de la enfermedad, como puede suceder con la enfermedad celíaca.