¿Podría la exposición al glifosato, el ingrediente activo del herbicida Roundup, causar enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca? Dos científicos argumentan en una revisión de investigación que el glifosato podría ser el culpable, pero no está claro que hayan probado su caso.
Los investigadores, el consultor Anthony Samsel y la científica investigadora principal del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Stephanie Seneff, teorizan en la revista Interdisciplinary Toxicology que "el glifosato [Roundup] ... es el factor causal más importante de esta epidemia" 1.
Sin embargo, su investigación no ha sido respaldada por otros en el campo. Si bien no está claro qué, exactamente, está causando picos en el diagnóstico de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca, las posibles razones de los aumentos incluyen una mejor conciencia y detección de las afecciones, aumentos en el contenido de gluten del trigo y aumentos en el cantidad de trigo que se consume en la dieta diaria de muchas personas.2
El propósito de Roundup y cómo se usa
Roundup (glifosato) es producido por Monsanto Company y se usa ampliamente en la agricultura.3 Los llamados "cultivos listos para Roundup", que son cultivos diseñados para resistir la aplicación de glifosato de modo que el químico pueda usarse para matar malezas en los campos donde se cultivan los cultivos, incluyen maíz, soja, canola, algodón, remolacha azucarera y alfalfa.
Contrariamente a la creencia popular, no hay una versión "lista para Roundup" de trigo genéticamente modificado en el mercado en este momento. Sin embargo, es una práctica común entre los agricultores rociar sus cultivos de trigo con glifosato inmediatamente antes de la cosecha, por lo que en realidad mata la planta, lo que acelera el secado requerido del grano.
A esto se le llama "desecación". Esta práctica facilita a los agricultores el momento en que cosechan sus cultivos de trigo y permite un secado más uniforme. Samsel y Seneff notaron que la incidencia de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten ha aumentado dramáticamente en todo el mundo, pero especialmente en América del Norte y Europa, y culpan al glifosato herbicida por este aumento.1
Escriben: "Los peces expuestos al glifosato desarrollan problemas digestivos que recuerdan a la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca está asociada con desequilibrios en las bacterias intestinales que pueden explicarse completamente por los efectos conocidos del glifosato sobre las bacterias intestinales".
Según los autores, las características de la enfermedad celíaca indican un deterioro de determinadas enzimas que el cuerpo utiliza para procesar la vitamina D (con frecuencia baja en personas con enfermedad celíaca) y también para producir los jugos digestivos necesarios para digerir los alimentos correctamente. Se sabe que el glifosato inhibe esas enzimas, escriben.
Además, señalan los autores, "los pacientes con enfermedad celíaca tienen un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin, que también se ha relacionado con la exposición al glifosato. Los problemas reproductivos asociados con la enfermedad celíaca, como la infertilidad, los abortos espontáneos y los defectos de nacimiento, también pueden ser explicado por el glifosato ".
Roundup y sensibilidad celíaca o al gluten
No hay duda de que el uso de glifosato está creciendo rápidamente. Monsanto Company lo comercializa junto con semillas genéticamente modificadas "listas para Roundup" diseñadas para resistir los efectos del glifosato.3 Los agricultores plantan las semillas genéticamente modificadas y luego usan el glifosato para matar las malas hierbas en los campos, sabiendo que los cultivos en sí no se verán afectados por el herbicida por lo demás letal.
Es cierto que rociar todo lo que cultivamos y luego comemos en dosis masivas de productos químicos (incluido el glifosato) puede tener algunos efectos sobre la salud que aún no se han descubierto. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud restó importancia a los riesgos de cáncer cuando emitió un informe en 2016 que indica que es poco probable que el glifosato represente un riesgo carcinogénico para los seres humanos debido a la exposición a través de la dieta. 5
Ningún investigador ha realizado un estudio que analice si el glifosato podría causar enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca. El artículo de Samsel y Seneff no involucró ninguna investigación de laboratorio; en cambio, es hipotético.
Una palabra de Verywell
A pesar de la evidencia anecdótica y el razonamiento presentado en el artículo de Samsel y Senoff, todavía no existe un vínculo causal directo entre el glifosato y la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca.
El caso que presentan es circunstancial, basado en el razonamiento de que "si A causa B y B causa C, entonces A causa C." En este caso, hay demasiadas otras variables potenciales involucradas en el razonamiento para sostenerse.
Es posible que el uso excesivo de pesticidas y herbicidas, incluido el glifosato, contribuya a nuestra epidemia de enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca. Pero los investigadores no han demostrado que exista ningún vínculo, y mucho menos un vínculo causal.