Una descripción general de los labios azules

En determinadas circunstancias médicas, las personas pueden tener un tinte azulado en los labios. Los labios azules pueden ser una forma de cianosis, el término médico para la decoloración azulada de la piel y las membranas mucosas. Esto puede ocurrir cuando no hay suficiente oxígeno disponible en la sangre en la región.

Brianna Gilmartin / Verywell

Síntomas de labios azules y cianosis

Con labios azules, los labios adquieren un color azul oscuro o azulado que parece antinatural. La palabra cianosis se deriva de la palabra cian, que denota un color azul verdoso.

Los diferentes tipos de cianosis pueden verse diferentes en personas con distintos colores de piel. Por ejemplo, puede ser más difícil notar los labios azules de alguien con un tono de piel más oscuro, por lo que es importante verificarlo aún más.

Los labios azules a menudo ocurren junto con cambios de color cianóticos en otras partes del cuerpo. Es más probable que se observe en áreas del cuerpo que tienen una capa delgada de piel con muchos vasos sanguíneos subyacentes. Por ejemplo, también puede notar una coloración azulada en las siguientes áreas:

• Lengua

• Gimnasios

• Clavos

• Lóbulos de las orejas

• Nariz

• Puntas de los dedos de las manos y los pies1

Algunas personas tienen una decoloración azulada en gran parte de su piel además de sus labios azules. Esto se llama cianosis central y generalmente indica una afección médica que debe tratarse con mayor urgencia.

La cianosis periférica es un tipo que generalmente solo afecta las manos y los pies, generalmente porque los vasos sanguíneos en el área han disminuido de diámetro (en respuesta a un problema como un resfriado intenso) .2 Los labios azules son más propensos a ocurrir con un tipo central de cianosis. que con el tipo periférico.

Los cambios cianóticos, como los labios azules, pueden aparecer de repente. En otras circunstancias, el cambio puede ocurrir de forma más gradual. El color azul de los labios debería desaparecer una vez que se haya abordado el problema médico subyacente.

Causas

Los labios azules y otras formas de cianosis no son enfermedades en sí mismas. Más bien, son indicadores de que existe un problema médico subyacente. Por lo general, indica que parte de su cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno, lo cual es una preocupación seria. Los labios azules también pueden ser causados ocasionalmente por la exposición a un ambiente muy frío.

Los glóbulos rojos de su cuerpo utilizan la hemoglobina para transportar oxígeno a todos los tejidos. Cuando arrojan oxígeno, cambia la configuración de la hemoglobina, lo que oscurece un poco su color. Por lo general, esa es la razón del cambio cianótico, como los labios azules: la sangre que viaja a través del área no tiene un alto contenido de oxígeno como debería ser normalmente.

Causas médicas de los labios azules

En general, los labios azules y otras características cianóticas se pueden encontrar en personas con una variedad de diferentes tipos de problemas médicos.

La enfermedad cardíaca es una causa potencial importante que debe investigarse. En un recién nacido, podría ser un signo de un problema cardíaco congénito que podría necesitar una reparación quirúrgica. En un adulto, podría ser un signo de insuficiencia cardíaca, un problema en las válvulas cardíacas u otro tipo de problema cardíaco.

Los problemas pulmonares graves son otra preocupación potencial. Muchos tipos diferentes de problemas pulmonares pueden provocar labios azules y otros síntomas cianóticos. Algunos ejemplos incluyen asma, embolia pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o neumonía.

Otra causa es un problema grave con el sistema nervioso central. Si el cerebro hace que la persona respire con menos frecuencia de lo normal (hipoventilación), esto puede causar labios azules. Por ejemplo, esto puede suceder durante una sobredosis de drogas, una convulsión tónico-clónica o una hemorragia importante dentro del cerebro.

Algunas otras posibles causas incluyen:

• Apnea obstructiva del sueño

• Altitudes muy elevadas

• Choque

• Intoxicación por monóxido de carbono

• Trastorno genético de la sangre, como hemoglobinopatía1

En raras ocasiones, los labios azules y otras características cianóticas pueden deberse a la exposición a una toxina (como las sales de plata) oa ciertos medicamentos, como la amiodarona. Este tipo de circunstancia, llamada pseudocianosis, no indica un problema con la cantidad de oxígeno en circulación.

Aunque es preocupante, los labios azules no necesariamente indican que una parte de su cuerpo está sufriendo daños por no recibir suficiente oxígeno.

Por ejemplo, un bebé que nace con ciertos tipos de enfermedades cardíacas puede tener los labios azules y niveles de oxígeno en la sangre más bajos de lo normal. Sin embargo, es posible que todavía estén recibiendo suficiente oxígeno en los tejidos para que no se dañe nada.

Otros mecanismos en el cuerpo pueden compensar el problema, al menos temporalmente (como a través del aumento de la producción de glóbulos rojos) .4

Por otro lado, la falta de labios azules (u otros síntomas cianóticos) no significa necesariamente que una persona esté recibiendo suficiente sangre oxigenada en todas las partes de su cuerpo.

Diagnóstico de una causa subyacente

Si alguien tiene los labios azules, es importante investigar de inmediato la causa subyacente. Dependiendo de la situación, puede que no sea una verdadera emergencia potencialmente mortal, pero debe evaluarse rápidamente. Lo que sea que esté causando el problema debe resolverse.

La evaluación profesional de la salud se basa en gran medida en el contexto médico, el historial de problemas médicos pasados y los síntomas actuales de la persona. El examen médico también puede proporcionar información clave sobre el corazón, los pulmones y otros sistemas corporales importantes del individuo.

También es importante controlar el cuerpo en busca de otras áreas de cianosis utilizando una buena iluminación. Se deben revisar otras áreas propensas a la cianosis, como la lengua, el interior de la boca y las manos y los pies. También es importante comprobar si hay cambios en la forma de las yemas de los dedos (llamados dedos en palillo de tambor) que podrían significar un problema a largo plazo de reducción del oxígeno transportado en la sangre.

Muchas pruebas pueden ayudar a su proveedor de salud a determinar qué grado de emergencia podrían indicar sus labios azules. Estas pruebas también pueden dar pistas sobre posibles causas subyacentes. Algunos de estos pueden incluir:

• Hemograma completo

• Gasometría arterial

• Co-oximetría

• Radiografía de pecho

• Tomografía computarizada (TC) de tórax

• Electrocardiograma (EKG)

• Ecocardiograma 4

El estrechamiento del diagnóstico dependerá de la situación clínica específica. Los labios azules que están presentes al nacer a menudo se deben a un defecto cardíaco congénito. En un adulto con una condición de salud crónica, como la EPOC, podría ser una señal de que su condición de salud ha empeorado.

En los bebés, una afección generalmente inofensiva llamada acrocianosis puede causar un tinte azulado en los brazos y las piernas. Esto es temporal y debería desaparecer cuando se caliente al bebé.4 La acrocianosis a veces puede afectar el área alrededor de la boca, pero generalmente no se encuentran los labios azules.

Tratamiento de la causa subyacente

El tratamiento diferirá según la causa subyacente. Es importante asegurarse de que las vías respiratorias estén despejadas y que la persona pueda respirar y obtener suficiente oxígeno en su cuerpo. En algunas situaciones, la persona necesitará respirar oxígeno adicional o es posible que necesite apoyo con un ventilador para ayudarla a respirar.

Para un problema como una cardiopatía congénita, es posible que, en última instancia, sea necesaria una cirugía. Otras causas requerirán otros tratamientos, como antibióticos para la neumonía o un medicamento diurético para personas con insuficiencia cardíaca.

Cuándo llamar al 911

Debe llamar al 911 de inmediato si sus labios se ponen azules de repente. También debe buscar atención inmediata para síntomas graves, como

• Respiración dificultosa

• Dolor en el pecho

• Mareos o desmayos

Si sus labios se vuelven azulados gradualmente y tiene una afección médica conocida que podría causar esto, comuníquese de inmediato con su proveedor de atención primaria.

Una palabra de Verywell

A menos que desaparezcan rápidamente en respuesta al calor, los labios azules generalmente son un signo de un problema médico que no debe ignorarse. Si tiene síntomas graves junto con sus labios azules, busque atención médica inmediata.