Si bebe más de las pautas recomendadas para el consumo de alcohol de bajo riesgo, no solo se está poniendo en riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol, sino que también aumenta significativamente el riesgo de una variedad de problemas cardiovasculares.
Existe una gran cantidad de investigación científica que indica un mayor riesgo de problemas cardíacos para las personas que beben alcohol de forma habitual o excesiva. Con base en esa investigación, el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) ha establecido pautas para los niveles de consumo "seguros" y el consumo de "alto riesgo".
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Jochen Tack / imageBROKER / Getty Images
Estos son los niveles exactos de consumo de alcohol que la NIAAA considera "de bajo riesgo":
- Para los hombres, 4 bebidas o menos por día y menos de 14 bebidas por semana
- Para las mujeres, 3 o menos bebidas por día y no más de 7 bebidas por semana.
Por ejemplo, si eres hombre y bebes un paquete de 12 cervezas durante la semana y luego bebes un paquete de 6 durante el fin de semana, estás excediendo las pautas recomendadas en 4 bebidas. Si es mujer y bebe 2 vasos de vino todos los días, está bebiendo el doble de la cantidad recomendada como segura.
Si excede las pautas diarias anteriores, se lo considera un bebedor compulsivo. Si excede las pautas semanales, estaría involucrado en un consumo excesivo de alcohol. Tanto el consumo excesivo de alcohol como el consumo excesivo de alcohol tienen sus propios riesgos para la salud a corto y largo plazo.
El riesgo de un evento cardíaco inmediato
Incluso si bebe dentro de las pautas de "bajo riesgo", no significa que no haya ningún riesgo en absoluto. Beber cualquier cantidad de alcohol puede aumentar el riesgo de sufrir un evento cardiovascular inmediato en las próximas 24 horas.
Se han realizado muchos estudios sobre los efectos cardiovasculares del consumo moderado y excesivo de alcohol tanto a corto como a largo plazo. Mosotofsky y sus colegas realizaron un análisis de 23 estudios con 29.457 participantes para determinar los efectos fisiológicos del consumo moderado y excesivo de alcohol sobre esos riesgos.
Los investigadores examinaron la relación entre la ingesta de alcohol y:
- Infarto de miocardio
- Accidente cerebrovascular isquémico
- Ataque hemorragico
En un estudio publicado en la revista Circulation, los investigadores concluyeron que cualquier consumo de alcohol aumenta el riesgo de un evento cardiovascular dentro de las primeras 24 horas, pero solo el consumo excesivo de alcohol continúa con el riesgo hasta por una semana.
De hecho, el estudio indicó que la ingesta moderada de alcohol puede tener un efecto protector hasta por una semana. Los bebedores moderados (2 a 4 bebidas) tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular hemorrágico en una semana, y un 19 por ciento menos de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, en comparación con los no bebedores.
Los bebedores empedernidos, por otro lado, tenían aproximadamente el doble de probabilidades de tener un evento cardiovascular dentro de las 24 horas y hasta seis veces más probabilidades dentro de una semana.
El alcohol y el riesgo de mortalidad
Otro análisis de 84 estudios de investigación examinó el efecto del consumo de alcohol en los siguientes resultados cardiovasculares:
- Mortalidad global por enfermedad cardiovascular
- Incidencia y mortalidad por enfermedad coronaria, y
- Incidencia y mortalidad por accidente cerebrovascular
El análisis, dirigido por P.E. Ronksley et al., Encontraron que el consumo de alcohol de leve a moderado se relacionó con un riesgo reducido de múltiples resultados cardiovasculares, pero el nivel de protección para esos resultados está asociado con un nivel de consumo de alcohol incluso más bajo que las pautas de la NIAAA.
El análisis de dosis-respuesta indicó que el riesgo más bajo de mortalidad por enfermedad coronaria ocurrió con 1-2 bebidas por día y de mortalidad por accidente cerebrovascular, ocurrió con exactamente 1 bebida por día, en comparación con los no bebedores.
Mayor riesgo para las mujeres bebedoras
Otros investigadores realizaron un análisis de 23 estudios de investigación con 489,686 participantes para ver si el vínculo entre la ingesta de alcohol y los principales resultados cardiovasculares, así como la mortalidad total, era mayor para las mujeres en comparación con los hombres.
El análisis, dirigido por YL Zheng y sus colegas, comparó el consumo moderado a excesivo con el menor consumo de alcohol o no bebedores en mujeres y hombres.
Los investigadores concluyeron que las bebedoras moderadas tenían un riesgo significativamente mayor de mortalidad total en comparación con los hombres.
Curiosamente, este estudio reveló que no hubo diferencia en el riesgo de resultados cardiovasculares importantes o mortalidad total entre mujeres y hombres bebedores empedernidos o no bebedores.
Los investigadores recomendaron que las mujeres jóvenes, particularmente aquellas susceptibles a beber en exceso, consideren controlar su consumo de alcohol.
Consumo moderado de alcohol e insuficiencia cardíaca
Otro análisis de ocho estudios de investigación que involucraron a 202,378 participantes examinó el riesgo de insuficiencia cardíaca para los siguientes niveles de consumo de alcohol:
- Las 3 bebidas por semana
- Las 7 bebidas por semana
- Las 10 bebidas por semana
- Las 14 bebidas por semana
- Las 21 bebidas por semana
Para todos los niveles de consumo de alcohol por debajo de 14 bebidas por semana, los investigadores informaron una "relación no lineal" entre el consumo de alcohol y el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, para 14 bebidas a la semana, el riesgo relativo de insuficiencia cardíaca entre los participantes comenzó a variar hasta un 10 por ciento más que los no bebedores y para 21 bebidas por semana comenzó a variar hasta un 48 por ciento más.
El estudio concluyó que el consumo moderado de alcohol está relacionado con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca, pero eso significa menos de 2 bebidas al día.
Consumo de alcohol y fibrilación auricular
El consumo de alcohol se ha asociado durante mucho tiempo con un mayor riesgo de fibrilación auricular, pero se han realizado pocos estudios sobre el efecto del consumo de alcohol ligero a moderado sobre la enfermedad.
Un estudio de 79,019 hombres y mujeres durante un período de 11 años y un análisis de siete estudios de investigación con otros 12,554 participantes examinaron el efecto del consumo de alcohol que va desde una bebida por semana a 21 bebidas por semana sobre la incidencia de fibrilación auricular.
S.C. Larrson y colaboradores encontraron una relación lineal entre el consumo de alcohol y el riesgo de fibrilación auricular. A medida que aumentaba la cantidad de bebidas por semana, aumentaba el riesgo relativo de desarrollar fibrilación auricular.
En comparación con los no bebedores, el estudio encontró los siguientes porcentajes de mayor riesgo de fibrilación auricular en estos niveles de consumo de alcohol:
- una bebida al día, 8 por ciento
- dos bebidas al día, 17 por ciento
- tres bebidas al día, 26 por ciento
- cuatro tragos por día, 36 por ciento
- cinco tragos al día, 47 por ciento
Los investigadores concluyeron que el consumo de alcohol, incluso en niveles moderados, es un factor de riesgo de fibrilación auricular.
Beber con moderación y otros factores de riesgo
Los factores de riesgo anteriores para beber a niveles más altos que las pautas recomendadas se refieren únicamente a los problemas cardiovasculares. Hay muchas otras condiciones de salud que pueden verse afectadas por el consumo de alcohol.