El riesgo de enfermedad de las arterias coronarias (CAD) 1 a menudo se puede evaluar con análisis de sangre. La EAC leve y en etapa temprana se diagnostica con pruebas de diagnóstico especializadas, como un ecocardiograma o una angiografía. Sin embargo, las consecuencias de la EAC, incluida la disfunción del músculo cardíaco y las alteraciones en el ritmo cardíaco, pueden detectarse más fácilmente que la EAC temprana con el uso de una variedad de evaluaciones y herramientas de diagnóstico, incluido el examen físico y las pruebas de la función cardíaca.
Cuando la EAC se identifica antes de que cause consecuencias graves para la salud, el tratamiento puede ser más eficaz y puede prevenir complicaciones como ataques cardíacos y arritmias.
Autocomprobaciones
En muchos casos, la CAD no produce síntomas, por lo que no se presta fácilmente a la autocomprobación de los síntomas. Sin embargo, si experimenta signos preocupantes, no los descarte, es importante que los informe a su médico.
Preste atención a lo siguiente. Aunque pueden indicar otra preocupación, también podrían señalar CAD:
- Fatiga
- Dificultad para respirar con el esfuerzo
- Una disminución en su nivel de resistencia para la actividad física.
- Dolor en el pecho o malestar en el pecho con el esfuerzo.
- Dolor de brazo o mandíbula o
- Indigestión
Si experimenta alguno de estos u otros síntomas que no puede explicar (como dificultad para respirar en reposo, palpitaciones o mareos), hable con su médico y hágase una evaluación médica.
Guía de discusión del médico de enfermedades de las arterias coronarias
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
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Laboratorios y pruebas
Varias pruebas pueden evaluar si tiene una alta probabilidad de desarrollar (o ya tiene) CAD.4 En general, estas pruebas no identifican directamente la CAD, pero pueden identificar sus causas.
Presión sanguínea
La hipertensión se encuentra entre las principales causas de aterosclerosis y EAC5. La hipertensión es relativamente fácil de controlar con un brazalete de presión arterial. Dado que algunas personas experimentan "hipertensión de bata blanca", que es una presión arterial elevada relacionada con la ansiedad en un entorno médico, generalmente se recomienda repetir las mediciones.
Por lo general, si su presión arterial es normal en el consultorio del médico, no hay razón para preocuparse por la hipertensión. Pero si es alto, podría ser una lectura falsa que debe verificarse.
Electrocardiograma
Un electrocardiograma (EKG), una prueba eléctrica no invasiva, puede evaluar la evidencia de debilidad del músculo cardíaco e irregularidades del ritmo cardíaco.7 Hay muchas causas de anomalías en el EKG, y el daño al corazón debido a la EAC es una de ellas.
Niveles de colesterol y triglicéridos en sangre
Los niveles altos de colesterol y triglicéridos en sangre pueden indicar que tiene CAD o que está en riesgo de desarrollar CAD.8
Niveles de glucosa en sangre
Los niveles altos de azúcar en sangre en ayunas pueden significar que tiene diabetes. Dependiendo de sus resultados, es posible que necesite otra prueba, llamada prueba de hemoglobina A1C, que evalúa sus niveles de azúcar en sangre durante un período de meses.9 Esto puede determinar si tiene diabetes, que se encuentra entre las causas de la aterosclerosis y la EAC.
Imagen
Las pruebas por imágenes pueden ser especialmente útiles para diagnosticar la EAC.10 Estas pruebas pueden examinar la estructura y función del corazón. Tradicionalmente, el diagnóstico de CAD se ha basado en pruebas que buscan evidencia de obstrucciones significativas en las arterias coronarias.
En general, los cardiólogos consideran que un bloqueo significativo es aquel que obstruye el 70 por ciento o más del canal de una arteria.
Prueba de esfuerzo cardíaco
A menudo, las personas con CAD tienen alteraciones en la función cardíaca cuando el corazón experimenta aumentos en la demanda. Las pruebas de esfuerzo suelen ser útiles para diagnosticar arterias coronarias parcialmente bloqueadas.
En una prueba de esfuerzo cardíaco, su función cardíaca se evalúa bajo mayor demanda en un entorno controlado.11 Es posible que le pidan que haga ejercicio o que le administren medicamentos. Si bien la mayoría está familiarizada con el uso de un electrocardiograma para monitorear la función cardíaca, se puede usar una prueba de imagen, como una ecografía, durante la prueba para ver cómo responde su corazón cuando aumenta la demanda. Una prueba de esfuerzo nuclear también puede ayudar a proporcionar imágenes más detalladas.
Las pruebas de esfuerzo controladas a menudo pueden mostrar síntomas de angina y cambios característicos en un electrocardiograma o hallazgos de ecocardiograma que sugieren fuertemente la presencia de bloqueos.
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Un ecocardiograma es una prueba de imagen no invasiva que utiliza ultrasonido para observar su corazón en acción.12 Su médico y su técnico pueden observar el bombeo de su corazón desde diferentes ángulos y evaluar la función del músculo cardíaco, la función de las válvulas y las presiones en el corazón.
Estudio de talio / tecnecio
El talio y el tecnecio son sustancias radiactivas que se inyectan en una vena durante el ejercicio.13 Estas sustancias son transportadas al músculo cardíaco por las arterias coronarias, lo que permite obtener imágenes del corazón con una cámara especial.
Si una o más de las arterias coronarias están parcialmente bloqueadas, las áreas del músculo cardíaco irrigadas por esas arterias aparecen en la imagen como manchas oscuras.
Tomografía computarizada multicorte y resonancia magnética cardíaca
La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética cardíaca (IRM) son pruebas de imagen no invasivas que pueden evaluar la estructura anatómica del corazón.14 Se pueden usar para brindar a sus médicos más información sobre su CAD, específicamente para la planificación del tratamiento.
Escaneos de calcio
Las gammagrafías con calcio están emergiendo como una forma útil de detectar la presencia de incluso pequeñas cantidades de CAD.15 Las gammagrafías con calcio son una forma de tomografía computarizada que puede cuantificar una serie de depósitos de calcio en las arterias coronarias. Dado que los depósitos de calcio generalmente ocurren en placas, la medición de la cantidad de calcio en las arterias da una indicación de si la CAD y, por lo tanto, las placas están presentes, así como la extensión que puede ser la CAD.
Angiograma
Un procedimiento de diagnóstico invasivo, un angiograma implica la colocación de un catéter (tubo) en los vasos sanguíneos mientras se examina el tórax con una radiografía o una ecografía.16 Esta prueba evalúa qué tan bien los vasos sanguíneos se llenan de sangre y si hay alguna obstrucción. Esta es una forma directa de ver la estructura de las arterias coronarias.
Diagnósticos diferenciales
Otras afecciones médicas pueden manifestarse con malestar en el pecho o dificultad para respirar.17 Algunas de estas afecciones, como la CAD, también requieren tratamiento médico.
Su historial médico, incluida la frecuencia, progresión y duración de sus síntomas, generalmente ayuda a guiar a sus médicos en términos de pruebas de diagnóstico. En general, un ataque cardíaco se considera el más grave de estos diagnósticos. Si tiene síntomas que sugieran uno, sus médicos lo descartarán con un electrocardiograma de emergencia antes de pasar a las pruebas que se adapten mejor a sus síntomas.
También es posible que tenga CAD además de una de las siguientes condiciones.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): a menudo descrita como acidez estomacal o indigestión, la ERGE puede causar dolor y malestar que generalmente se asocian con comer, particularmente después de comer alimentos picantes. El dolor ardiente de la ERGE tiende a empeorar al acostarse y no está estrechamente asociado con el estrés y el esfuerzo físico como los síntomas de la CAD.18
- Asma: caracterizada por episodios repentinos y severos de dificultad para respirar, el asma generalmente comienza a una edad temprana. Puede ser difícil saber si su dificultad para respirar está relacionada con el asma o la CAD. Si experimenta este síntoma, busque atención médica de emergencia hasta que tenga un diagnóstico y un plan de tratamiento.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica: la enfermedad de los pulmones causa dificultad para respirar, que generalmente empeora con el esfuerzo. Un examen físico en el consultorio de su médico, así como las pruebas de diagnóstico, pueden distinguir entre las afecciones.20
- Estenosis aórtica: la aorta es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo y envía sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo. El estrechamiento de la aorta es una afección grave que puede causar poca energía, dolor en el pecho e incluso pérdida del conocimiento. Las pruebas de diagnóstico pueden diferenciar entre estenosis aórtica y
- Anemia: una afección en la que los glóbulos rojos no funcionan como deberían, la anemia se caracteriza por tener poca energía.22 Si tiene anemia, puede diagnosticarse con un análisis de sangre.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la causa más común de CAD?
Por lo general, es causada por aterosclerosis, que es la acumulación de placa que consiste en depósitos de colesterol y grasa en las paredes internas de las arterias.
¿Qué tan rápido avanza el CAD?
En la mayoría de los casos, la CAD progresa gradualmente durante muchos años y las arterias coronarias se van estrechando con placa con el tiempo. Entonces, un ataque cardíaco puede ocurrir repentinamente si una placa se rompe y causa un coágulo de sangre, bloqueando el flujo sanguíneo a través de esa arteria.