¿Cómo afecta la enfermedad de la tiroides al corazón?

Los trastornos de la tiroides pueden tener un efecto significativo en el corazón. Pueden empeorar los síntomas cardíacos en personas con enfermedades cardíacas y acelerar los problemas cardíacos subyacentes. La enfermedad de la tiroides puede incluso producir nuevos problemas cardíacos en personas con corazones por lo demás sanos.

Una de las razones más importantes para diagnosticar y tratar la enfermedad de la tiroides es prevenir las afecciones cardíacas que pueden resultar de ella.

La glándula tiroides

Al producir la cantidad justa de hormona tiroidea, la glándula tiroides ayuda a regular el metabolismo de su cuerpo, lo que es más importante, la cantidad de oxígeno y energía que usa su cuerpo, así como la función digestiva, la función muscular y el tono de la piel.

La tiroides tiene al menos algún efecto en todos los órganos del cuerpo, incluido el corazón.

La enfermedad de la tiroides afecta al corazón produciendo muy poca hormona tiroidea (una condición llamada hipotiroidismo) o demasiada hormona tiroidea (llamada hipertiroidismo).

Hipotiroidismo

La hormona tiroidea es muy importante para la función cardiovascular normal. Cuando no hay suficiente hormona tiroidea (hipotiroidismo), ni el corazón ni los vasos sanguíneos pueden funcionar normalmente.

El hipotiroidismo es a menudo una condición extremadamente sutil. Por lo general, tiene un inicio muy gradual, por lo que sus síntomas pueden acercarse sigilosamente. Además, especialmente en personas mayores, el hipotiroidismo a menudo ocurre sin la constelación típica de síntomas de "libro de texto".

El hipotiroidismo se trata con medicamentos con hormonas tiroideas. El tratamiento adecuado del hipotiroidismo es un poco complicado e incluso controvertido.

El hipotiroidismo es común

Si tiene algún síntoma de hipotiroidismo que su médico no puede explicar, debe pedirle que mida sus niveles de hormona tiroidea, especialmente si ya tiene una enfermedad cardíaca.

Efectos cardiacos

En el hipotiroidismo, el nivel reducido de hormona tiroidea hace que el músculo cardíaco bombee con menos fuerza y finalmente se debilite.

Además, el músculo cardíaco no puede relajarse por completo después de cada latido. Esta falta de relajación puede producir disfunción diastólica, una condición que puede provocar insuficiencia cardíaca.

El hipotiroidismo también hace que los vasos sanguíneos se pongan rígidos, lo que puede causar hipertensión.

Síntomas cardíacos

Los síntomas cardíacos pueden ocurrir en cualquier persona con hipotiroidismo, pero son especialmente probables en personas que ya tienen una enfermedad cardíaca subyacente.

Los problemas cardíacos comunes asociados con el hipotiroidismo incluyen: 2

• Dificultad para respirar (disnea): la dificultad para respirar durante el esfuerzo y la mala tolerancia al ejercicio en el hipotiroidismo generalmente se deben a la debilidad de los músculos esqueléticos. En personas que también tienen una enfermedad cardíaca, puede deberse a un empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.

• Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia): la frecuencia cardíaca está modulada por la hormona tiroidea. En las personas con hipotiroidismo, la frecuencia cardíaca suele ser de 10 a 20 latidos por minuto más lenta de lo normal, especialmente en pacientes que también tienen una enfermedad cardíaca.

• Arritmias cardíacas: el hipotiroidismo también puede empeorar la tendencia a latidos prematuros (como PVC) y puede causar fibrilación auricular.

• Presión arterial diastólica alta (hipertensión diastólica): uno podría pensar que, debido a que la falta de hormona tiroidea ralentiza el metabolismo, las personas con hipotiroidismo pueden experimentar presión arterial baja. Por lo general, ocurre lo contrario: las arterias son más rígidas en el hipotiroidismo, lo que hace que aumente la presión arterial diastólica.

• Insuficiencia cardíaca (nueva o que empeora): el hipotiroidismo puede causar insuficiencia cardíaca por primera vez en pacientes con una enfermedad cardíaca subyacente relativamente leve.

• Edema (hinchazón): el edema puede ocurrir como resultado del empeoramiento de la insuficiencia cardíaca. Además, el hipotiroidismo en sí mismo puede producir un tipo de edema llamado mixedema, causado por una acumulación de proteínas anormales y otras moléculas en el líquido intersticial (líquido externo a las células del cuerpo).

• Empeoramiento de la enfermedad de las arterias coronarias (CAD): si bien la reducción de la hormona tiroidea en realidad puede hacer que la angina (malestar en el pecho asociado con CAD) sea menos frecuente en pacientes que tienen angina, el aumento en el colesterol LDL (colesterol malo) y en la proteína C reactiva observado con hipotiroidismo puede acelerar cualquier CAD subyacente.

Hipertiroidismo

El hipertiroidismo es causado por la sobreproducción de hormona tiroidea. Cuando hay demasiada hormona tiroidea, el músculo cardíaco debe trabajar más. Para una persona con enfermedad cardíaca, esto puede pasar factura.

El exceso de hormona tiroidea aumenta la fuerza de contracción del músculo cardíaco y aumenta la cantidad de oxígeno que demanda el corazón. También aumenta la frecuencia cardíaca. Como resultado, el trabajo del corazón aumenta enormemente.

Al igual que con el hipotiroidismo, el hipertiroidismo puede estar presente sin producir los síntomas clásicos de los libros de texto. Por lo tanto, cualquier persona que tenga síntomas cardíacos que de otro modo no se puedan explicar fácilmente debe medirse la función tiroidea.

Síntomas cardíacos

Los síntomas cardíacos pueden ocurrir en cualquier persona con hipertiroidismo, pero pueden ser particularmente peligrosos en personas con una enfermedad cardíaca subyacente.

Los síntomas comunes incluyen: 2

• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) y palpitaciones: el hipertiroidismo no detectado es una causa común de un aumento de la frecuencia cardíaca en reposo y con un esfuerzo leve. El hipertiroidismo siempre debe descartarse con análisis de sangre antes de realizar el diagnóstico de taquicardia sinusal inapropiada.

• Arritmias cardíacas: especialmente en pacientes con enfermedad cardíaca subyacente, el hipertiroidismo también puede producir una serie de otras arritmias, como PVC, taquicardia ventricular y especialmente fibrilación auricular. De hecho, es importante descartar el hipertiroidismo en cualquier persona que tenga fibrilación auricular sin una causa subyacente clara.

• Presión arterial sistólica alta (hipertensión sistólica): la contracción cardíaca enérgica aumenta la presión arterial sistólica (la presión dentro de los vasos sanguíneos durante la contracción cardíaca).

• Dificultad para respirar: La dificultad para respirar con el esfuerzo puede deberse a la debilidad del músculo esquelético asociada con el hipertiroidismo o al empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.

• Insuficiencia cardíaca: el hipertiroidismo en sí mismo puede producir insuficiencia cardíaca, pero solo en raras ocasiones. Por otro lado, si hay una enfermedad cardíaca preexistente, el empeoramiento de la insuficiencia cardíaca con hipertiroidismo es común y puede ser extremadamente difícil de tratar.

• Empeoramiento de la angina: los pacientes con CAD a menudo experimentan un empeoramiento de los síntomas con hipertiroidismo. Estos pueden incluir un aumento de la angina de pecho o incluso un ataque cardíaco.

Tratamientos de hipertiroidismo

La "mejor" forma de tratar el hipertiroidismo es controvertida. En los Estados Unidos, la mayoría de los médicos optan inmediatamente por la ablación de la glándula tiroides hiperactiva con yodo radiactivo. Luego le dan al paciente píldoras de hormona tiroidea, ya que la glándula tiroides ya no funciona.

Sin embargo, esto a veces puede ser un error, ya que ocasionalmente una tiroides hiperactiva es una fase transitoria de la enfermedad de Hashimoto, en cuyo caso la ablación de la glándula tiroides es innecesaria.

Si bien el uso de medicamentos para suprimir parcialmente la glándula tiroides, como tapazol (metimazol) o PTU (propiltiouracilo) crea un problema de manejo a largo plazo para los médicos, muchos expertos creen que, en última instancia, puede conducir a pacientes más felices.

Una palabra de Verywell

La enfermedad de la tiroides puede alterar el funcionamiento normal de varios de los sistemas de órganos del cuerpo. Entre los problemas más graves que puede causar la enfermedad de la tiroides se encuentran los problemas que afectan al corazón. De hecho, la enfermedad de la tiroides es una causa tratable bastante común de afecciones cardíacas.

Cualquiera que desarrolle síntomas cardíacos de casi cualquier tipo debe asegurarse de que su médico revise sus pruebas de función tiroidea y de que cualquier afección tiroidea que se pueda encontrar se trate adecuadamente.