Más evidencia de que la enfermedad de las arterias coronarias es diferente en las mujeres

Durante varios años, los cardiólogos han sabido que la enfermedad de las arterias coronarias (CAD) en las mujeres puede ser bastante diferente a la de los hombres. Los síntomas de las mujeres pueden ser diferentes, las pruebas de diagnóstico que se utilizan para la EAC pueden dar una respuesta "incorrecta" en las mujeres y la enfermedad subyacente en sí puede ser bastante diferente.

Se ha hecho evidente que hay otra diferencia en cómo se comporta la CAD en algunas mujeres. En mujeres más jóvenes que tienen un infarto de miocardio (ataque cardíaco), la trombosis coronaria (coágulo de sangre en una arteria coronaria) que produce el daño cardíaco puede ser causada por una erosión de una placa aterosclerótica, más que por la ruptura más típica de una placa. . Cuando un ataque cardíaco es causado por una erosión, los síntomas pueden ser más sutiles y menos típicos que los de un ataque cardíaco habitual y un médico puede pasarlos por alto (o ignorarlos). Como resultado, el tratamiento puede retrasarse y los resultados pueden ser sustancialmente peores.

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Cómo ocurren típicamente los ataques cardíacos

Normalmente, el síndrome coronario agudo (SCA) es causado por la rotura de una placa. La rotura de la placa generalmente es un evento agudo y bastante distinto que causa consecuencias inmediatas. La ruptura expone la "mugre" dentro de la placa (colesterol, calcio, células inflamatorias y otros materiales) al torrente sanguíneo y esto generalmente desencadena la formación rápida de un coágulo.

A menudo, el coágulo causa una obstrucción completa (o casi completa) de la arteria coronaria y se interrumpe el flujo sanguíneo a la porción del músculo cardíaco irrigada por esa arteria. Esta obstrucción a menudo conduce a los síntomas repentinos y notables asociados con el SCA, los síntomas de un ataque cardíaco o de una angina inestable, o incluso a la muerte cardíaca súbita.

Qué causa la erosión de la arteria coronaria

Parece que, especialmente en mujeres que tienen ataques cardíacos antes de los 50 años (en particular, en mujeres premenopáusicas), la ruptura de la placa a menudo no es la causa del coágulo de sangre. En cambio, el coágulo puede ser provocado por la erosión del vaso sanguíneo.

¿Cuál es la diferencia entre una ruptura y una erosión? Bueno, la rotura de una placa es como una espinilla que se abre. (De hecho, la sustancia que se encuentra dentro de un grano típico no es completamente diferente a la sustancia que se encuentra dentro de una placa aterosclerótica). Pero una erosión es más como una úlcera superficial. La placa asociada con una erosión puede ser bastante pequeña o puede que no haya ninguna placa debajo de la erosión.

Una erosión, al igual que la rotura de una placa, puede provocar la formación de un coágulo de sangre. Sin embargo, debido a que una erosión (a diferencia de una ruptura) no es un evento agudo, el coágulo a menudo se forma mucho más gradualmente. Por lo tanto, los síntomas también pueden desarrollarse de manera mucho más gradual, más sutil y, a menudo, son atípicos.

Por qué esto es importante

Se sabe desde hace muchos años que, si bien los ataques cardíacos en mujeres jóvenes son poco frecuentes, cuando ocurren, estas mujeres tienden a tener peores resultados que los hombres de edad similar. Estos peores resultados, según parece ahora, pueden deberse al menos en parte al hecho de que muchos de estos ataques cardíacos son causados por la erosión de las arterias coronarias.

No solo es más probable que los síntomas de erosión de las arterias coronarias se descarten como acidez estomacal, ansiedad o alguna otra causa no cardíaca, sino que también los coágulos en sí mismos pueden terminar siendo más peligrosos que los coágulos que se forman debido a la ruptura. Como se señaló, los coágulos que se forman con la erosión tienden a desarrollarse menos repentinamente. Por este motivo (y porque los síntomas que provocan no suelen ser muy alarmantes) estos coágulos tienen tiempo de madurar. Entonces, para cuando el diagnóstico de un ataque cardíaco se hace evidente, los coágulos son más maduros, más sólidos y mucho más difíciles de revertir.

Diagnóstico de erosiones de la arteria coronaria

Desafortunadamente, las erosiones de las arterias coronarias son muy difíciles de diagnosticar antes de que causen trombosis. Por lo general, son imposibles de detectar, por ejemplo, durante el cateterismo cardíaco o las pruebas de estrés / talio. Entonces, la erosión de las arterias coronarias es otro tipo de enfermedad de las arterias coronarias asociada con las arterias coronarias "normales".

¿Quién sufre erosiones de la arteria coronaria?

Si bien cualquier persona puede desarrollar erosiones de las arterias coronarias, esta parece ser una condición mucho más probable en mujeres premenopáusicas, a menudo en fumadores premenopáusicas. Entonces, si bien fumar es un factor de riesgo para cualquier persona, es un factor de riesgo especialmente fuerte para las erosiones de las arterias coronarias. Es una muy buena razón por la que las mujeres jóvenes que fuman deberían dejar de fumar.

También hay alguna evidencia de que las erosiones coronarias posteriores pueden observarse con mayor frecuencia en mujeres que han tenido espasmos repetidos de las arterias coronarias, como en la angina de Prinzmetal.

Una palabra de Verywell

La EAC en mujeres más jóvenes es muy a menudo una enfermedad diferente a la "EAC clásica" que se observa en hombres y mujeres mayores. El reconocimiento de este hecho está dando lugar a esfuerzos para comprender plenamente esas diferencias y desarrollar estrategias de tratamiento más eficaces.

Guía de discusión del médico de enfermedades de las arterias coronarias

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