La enfermedad vascular es un proceso que afecta los vasos sanguíneos del cuerpo. Esta afección aumenta el riesgo de muchos problemas de salud diferentes que se producen como resultado de un bloqueo del flujo sanguíneo o un flujo sanguíneo insuficiente. La enfermedad vascular puede afectar cualquier vaso sanguíneo del cuerpo.
Por lo general, se desarrolla gradualmente con el tiempo y, por lo general, no causa síntomas notables hasta que ha avanzado. Los factores que contribuyen al desarrollo de la enfermedad vascular incluyen el tabaquismo, la hipertensión (presión arterial alta crónica), el estilo de vida sedentario, los niveles altos de colesterol y grasas en sangre y una disposición hereditaria.
A menudo, la enfermedad vascular está muy extendida y afecta a muchas regiones del cuerpo y a varios tipos de vasos sanguíneos. El tratamiento puede incluir estrategias de estilo de vida, medicación y, a veces, cirugía.
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Tipos
Es común que las enfermedades vasculares afecten a muchos vasos sanguíneos y tipos de vasos sanguíneos en todo el cuerpo. Pero a menudo, los tipos específicos de enfermedad vascular se describen en función de los síntomas o las pruebas de diagnóstico. Y puede desarrollar uno o más de estos tipos, pero no necesariamente todos.
Los tipos de enfermedad vascular incluyen:
- Enfermedad de las arterias periféricas: esta afección afecta las arterias de las piernas y / o brazos y puede causar problemas con la cicatrización de heridas y / o claudicación (dolor con el movimiento, especialmente al caminar).
- Enfermedad de las arterias coronarias (CAD): la enfermedad de las arterias del corazón puede predisponer a la formación de coágulos de sangre, lo que puede provocar un ataque cardíaco. A veces, un vaso sanguíneo en el corazón puede estrecharse gravemente o bloquearse por completo debido a la EAC.
- Enfermedad de las carótidas: la enfermedad de las arterias carótidas puede provocar una disminución del flujo sanguíneo al cerebro y puede aumentar el riesgo de que los coágulos de sangre viajen al cerebro y provoquen un derrame cerebral.
- Enfermedad cerebrovascular: el estrechamiento de los vasos sanguíneos en el cerebro puede provocar un bloqueo completo de un vaso sanguíneo, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular.
- Enfermedad vascular pulmonar: la hipertensión pulmonar puede desarrollarse con una enfermedad cardíaca o pulmonar grave, lo que da como resultado un empeoramiento de la enfermedad respiratoria y de la salud en general, a menudo con problemas respiratorios.
- Retinopatía: la diabetes y la hipertensión pueden provocar el estrechamiento e irregularidad de los vasos sanguíneos de los ojos, lo que puede provocar la pérdida de la visión.1 A veces, la retinopatía también puede ocurrir en bebés que nacen prematuros.
- Insuficiencia venosa crónica: la enfermedad de las venas puede causar hinchazón de las extremidades (especialmente las piernas), así como malestar. También pueden ocurrir cambios en la piel.
- Enfermedad de la arteria renal: los vasos sanguíneos de los riñones pueden estrecharse y dañarse debido a una enfermedad crónica, lo que puede provocar insuficiencia renal de uno o ambos riñones.
- Enfermedad de Raynaud: esta afección se caracteriza por un estrechamiento intermitente de los vasos sanguíneos y se cree que es hereditaria, no asociada con hábitos de vida. Sin embargo, los síntomas pueden verse agravados por hábitos de estilo de vida, como fumar.
- Vasculitis: la inflamación de los vasos sanguíneos puede ocurrir como resultado de afecciones crónicas, como el lupus eritematoso sistémico (LES) o la artritis reumatoide (AR). También puede desarrollarse como resultado de una infección que causa una inflamación severa o llega a los vasos sanguíneos.
- Venas varicosas: la distensión de las venas de las extremidades (generalmente en las piernas) puede hacer que las venas sean visibles. Esta afección puede causar problemas estéticos, pero rara vez causa problemas médicos.
- Aneurisma: un defecto en un vaso sanguíneo, como la aorta abdominal o un vaso sanguíneo cerebral, puede provocar una ruptura, con sangrado potencialmente mortal.
Buques afectados
La enfermedad vascular puede afectar arterias, venas y / o capilares: 2
- Las arterias son vasos sanguíneos grandes que llevan sangre oxigenada rica en nutrientes desde el corazón a los órganos.
- Las venas son algo más pequeñas que las arterias y transportan sangre desde los órganos de regreso al corazón.
- Los capilares son vasos sanguíneos diminutos que llegan a las células individuales para el intercambio directo de oxígeno, nutrientes y desechos, como el dióxido de carbono.
Síntomas de enfermedades vasculares
Los efectos de la enfermedad vascular pueden ser generalizados y pueden incluir problemas en las piernas que empeoran gradualmente (como dolor o deterioro de la cicatrización) o consecuencias graves como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Es posible que note algunos efectos leves durante años, o que no experimente ni note ningún síntoma temprano y una complicación grave podría ser la primera manifestación clínica de su enfermedad vascular.
Los primeros efectos de la enfermedad vascular pueden incluir:
- Sequedad de la piel de los pies, los dedos de los pies y, en raras ocasiones, los dedos de las manos.
- Heridas que no cicatrizan en los pies, los dedos de los pies o los dedos de las manos
- Claudicación
- Cambios en la piel, como piel curtida, piel pálida o piel fría y húmeda en los pies, los dedos de los pies o las manos
- Dolor de pies, dedos de los pies o dedos de las manos
- Dificultad para respirar con el esfuerzo
- Angina (dolor de pecho) con esfuerzo o en reposo, puede incluir angina estable o angina inestable
- Ataques isquémicos transitorios (AIT), que pueden incluir episodios breves de mareos, trastornos del habla y / o debilidad en un lado del cuerpo.
Complicaciones
La enfermedad vascular puede empeorar de forma gradual y silenciosa.3 Puede provocar problemas graves debido a un flujo sanguíneo insuficiente y / o coágulos de sangre. Las complicaciones corresponden al área del cuerpo en la que se impide el flujo sanguíneo.
Los efectos graves de la enfermedad vascular incluyen:
- Isquemia y gangrena de la pierna
- Trombosis venosa profunda (TVP) en el brazo o la pierna
- Embolia pulmonar (EP)
- Insuficiencia renal
- Carrera
- Infarto de miocardio
- Isquemia intestinal, isquemia mesentérica (bloqueo de los vasos sanguíneos que irrigan el sistema gastrointestinal)
Otros factores de salud, como un trastorno de la coagulación sanguínea, cáncer o enfermedad inflamatoria, pueden aumentar el riesgo de complicaciones si tiene una enfermedad vascular al contribuir a su tendencia a desarrollar coágulos sanguíneos.
Causas
Hay varios factores de riesgo asociados con la enfermedad vascular. La afección se desarrolla a medida que se daña el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, lo que a menudo conduce a irregularidades en la luz (apertura) y áreas intermitentes de estrechamiento en los vasos sanguíneos.
Los factores de riesgo incluyen: 3
- De fumar
- Hipertensión
- Diabetes
- Niveles altos de triglicéridos en sangre.
- Niveles altos en sangre de lipoproteínas de baja densidad (LDL)
- Niveles bajos en sangre de lipoproteínas de alta densidad (HDL)
- Daño debido a toxinas, incluidas las grasas trans.
- Inflamación crónica
- Enfermedad autoinmune
- Estrés emocional crónico
- Obesidad
- Estilo de vida sedentario, falta de ejercicio regular
- Historia familiar de enfermedad vascular.
El riesgo de enfermedad vascular aumenta cuando tiene más factores de riesgo. Y cuanto más tiempo tenga estos factores de riesgo, mayor será su probabilidad de desarrollar una enfermedad vascular y de tener complicaciones.
Niveles óptimos:
- Presión arterial: por debajo de 120/80 mmHg
- Colesterol total: por debajo de 200 miligramos (mg) / decilitro (dL.)
- Colesterol LDL: por debajo de 100 mg / dL
- Colesterol HDL: por encima de 41 mg / dL
- Triglicéridos: por debajo de 150 mg / dL
- Índice de masa corporal (IMC) entre 18,5-24,9
Proceso
El proceso por el cual se desarrolla la enfermedad vascular es gradual. La luz de los vasos sanguíneos puede dañarse por factores como hipertensión, inflamación, toxinas, tabaquismo y más.
Una acumulación de colesterol y grasas o subproductos inflamatorios puede dañar aún más la luz del vaso, lo que lleva a la aterosclerosis, la formación de placa que puede estrechar el vaso e impedir el flujo sanguíneo.
Este proceso puede ocurrir en muchos vasos sanguíneos de todo el cuerpo, dando lugar a una variedad de posibles síntomas y efectos a largo plazo sobre la salud.
A veces, algunos vasos sanguíneos pueden verse más gravemente afectados por una enfermedad vascular, lo que puede provocar síntomas. Cuando la enfermedad vascular afecta ciertos órganos del cuerpo (como el corazón y el cerebro), es más probable que se manifieste con efectos graves o potencialmente mortales (como un ataque cardíaco o un derrame cerebral).
Diagnóstico
El diagnóstico de enfermedad vascular se adapta a los síntomas y la ubicación en la que se sospecha la enfermedad vascular. Su médico escuchará su historial médico, le hará más preguntas y le realizará un examen físico.
Los signos de enfermedad vascular que se pueden detectar con un examen físico difieren según el tipo de enfermedad vascular y la gravedad.
Los hallazgos del examen físico incluyen:
- Alta presión sanguínea
- Pulsos disminuidos
- Decoloración pálida o azulada de las extremidades con enfermedad vascular periférica
- Hinchazón de las extremidades con insuficiencia venosa.
- Soplos, ritmo cardíaco irregular u otras alteraciones en los ruidos cardíacos con CAD
- Soplos de la arteria carótida con enfermedad de la arteria carótida
- Hinchazón o palpitaciones del abdomen con un aneurisma aórtico abdominal
- Anormalidades neurológicas con enfermedad cerebrovascular.
- Hinchazón de las venas con varices.
- La aparición de enfermedad vascular observada con un examen ocular1
Sin embargo, es posible que no tenga ningún signo de enfermedad vascular, incluso si su afección está muy avanzada.
Pruebas de diagnóstico
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir pruebas de imagen que visualizan directamente los vasos sanguíneos. La angiografía, que se puede realizar con tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM), puede proporcionar una imagen de los vasos sanguíneos.
Pruebas como un ecocardiograma o una ecografía carotídea pueden proporcionar una visualización del flujo sanguíneo en los vasos, así como una visualización de la estructura de los vasos sanguíneos.
Las pruebas invasivas como la angiografía intervencionista implican la colocación de un catéter (tubo) en un vaso sanguíneo para que pueda visualizarse desde el interior. Esta prueba presenta más riesgo que las pruebas de imagen no intervencionistas, pero puede proporcionar información que no se puede obtener con una prueba no invasiva. A veces, el tratamiento terapéutico se realiza al mismo tiempo que una angiografía asistida por catéter.
También es posible que le realicen pruebas que evalúen los factores de riesgo de enfermedad vascular, que incluyen:
- Niveles de colesterol y triglicéridos en sangre
- Niveles de glucosa en sangre y hemoglobina A1C (una medida de su glucosa en sangre durante los últimos meses)
- Análisis de sangre que indican inflamación crónica, como velocidad de sedimentación globular (VSG)
El diagnóstico de enfermedad vascular implica una combinación de estas pruebas para determinar el tipo de enfermedad vascular que padece, la gravedad y la causa.
Si su prueba preliminar sugiere que ha experimentado consecuencias de su enfermedad vascular, es posible que tenga pruebas de diagnóstico que puedan detectar estas complicaciones, como análisis de sangre que evalúan la función renal.
Tratamiento
El tratamiento de la enfermedad vascular tiene como objetivo controlar los factores de riesgo, promover la salud de los vasos sanguíneos y tratar cualquier consecuencia de la enfermedad vascular que haya ocurrido. El tratamiento puede incluir estrategias preventivas de estilo de vida, medicación y / o procedimientos de intervención.
Los medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad vascular incluyen los que tratan:
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Diabetes
- Inflamación
Si tiene una enfermedad vascular, su médico puede recomendarle que tome un anticoagulante de venta libre o recetado para ayudar a prevenir un derrame cerebral u otro tipo de coágulo de sangre. Además, se pueden recetar medicamentos antiarrítmicos para regular su ritmo cardíaco si tiene una arritmia (frecuencia cardíaca irregular), porque este es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular.
Cirugía
A veces, puede ser necesario un tratamiento intervencionista para controlar una enfermedad grave en un vaso sanguíneo. Por lo general, no es posible reparar quirúrgicamente una enfermedad vascular generalizada en muchos vasos sanguíneos.
Este tipo de tratamiento se reserva para la enfermedad vascular localizada y grave que podría tener consecuencias graves para la salud o una enfermedad vascular localizada grave que está provocando síntomas intolerables y que no mejora con un tratamiento no quirúrgico. Por lo general, se identifica un área reparable del vaso sanguíneo antes de la cirugía con la ayuda de pruebas de diagnóstico.
A veces, la cirugía por enfermedad vascular se realiza como una emergencia y, a veces, se planifica con anticipación para evitar que suceda un resultado grave.
Los procedimientos quirúrgicos para la enfermedad vascular incluyen:
- Injerto de derivación de arteria coronaria (CABG) para la enfermedad vascular en el corazón
- Bypass de arteria periférica para arteriopatía periférica grave
- Endarterectomía carotídea
- Reparación de aneurismas cerebrales
- Reparación de aneurisma de aorta abdominal
Estos procedimientos pueden implicar la eliminación de placas, la eliminación de un coágulo de sangre, la extracción de una sección gravemente enferma de un vaso sanguíneo, la colocación de un stent (material artificial para mantener un vaso sanguíneo abierto), la colocación de un injerto (una sección artificial utilizada para parchear un vaso sanguíneo) y / o la colocación de un filtro (para evitar que el coágulo de sangre llegue a un órgano vital, como los pulmones) .4
Estos procedimientos pueden realizarse con técnicas mínimamente invasivas o como cirugías abiertas, según la situación.
Prevención
Dado que la enfermedad vascular puede tener consecuencias tan graves, la prevención es importante. La prevención se basa principalmente en los hábitos de vida. Debe comenzar los enfoques preventivos lo antes posible en su vida, pero nunca es demasiado tarde para adoptar las estrategias que pueden ayudarlo a mantenerse alejado de las enfermedades vasculares.
Puede evitar la enfermedad vascular con los siguientes enfoques:
- No fume.
- Deje de fumar si ya fuma.
- Controle la hipertensión con una ingesta moderada de sal si eso es lo que recomienda su médico, y tome medicamentos para bajar la presión arterial si es necesario.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Maneja tu estrés.
- Mantenga niveles óptimos de grasa y colesterol evitando una dieta alta en grasas o colesterol y tomando medicamentos si es necesario.
Mantener sus citas médicas con regularidad puede ayudar a identificar los primeros signos de riesgo de enfermedad vascular, como hipertensión y colesterol elevado, incluso antes de que se desarrolle la enfermedad vascular. Pero es importante utilizar todas estas estrategias para ayudar a prevenir la enfermedad vascular, ya sea que haya desarrollado signos de la afección o de factores de riesgo o no.
Una palabra de Verywell
Si tiene una enfermedad vascular o cualquiera de los factores de riesgo que pueden conducir a una enfermedad vascular, es vital que tome las medidas necesarias para evitar que la afección se desarrolle o empeore. Incluso si ya ha tenido efectos graves de la enfermedad vascular, controlar su afección puede ayudar a evitar que se produzcan más complicaciones a medida que se recupera de los efectos de la enfermedad vascular.