¿Qué es un ataque isquémico transitorio (AIT)?

Un ataque isquémico transitorio (AIT), también llamado mini accidente cerebrovascular, es una pérdida temporal de la función neurológica normal causada por una breve interrupción del flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Los síntomas de un AIT requieren atención médica inmediata y son los mismos que los de un accidente cerebrovascular. Pueden incluir debilidad o entumecimiento en la cara, mano, brazo o pierna, cambios en la visión y dificultad para hablar, por nombrar algunos.

Síntomas de AIT

Los síntomas precisos de un AIT varían enormemente de una persona a otra y dependen de qué parte y cuánto del cerebro se ve privado del flujo sanguíneo.

Algunos de los síntomas típicos de AIT incluyen:

• Debilidad en la mano, brazo, pierna, cara, lengua o cara3

• Entumecimiento en la mano, brazo, pierna, cara, lengua o cara

• Incapacidad para hablar coherentemente3

• Mareos inexplicables, a menudo con vértigo (la sensación de que la habitación da vueltas)

• Visión doble, pérdida parcial de la visión u otras alteraciones visuales repentinas1

• Dolor de cabeza severo sin causa aparente

Cómo se compara con una carrera completa

Los síntomas de un AIT son idénticos a los síntomas de un accidente cerebrovascular. Un AIT solo se distingue de un accidente cerebrovascular cuando los síntomas se resuelven por sí mismos. Hasta ese momento, a todos los efectos prácticos, está sufriendo un ictus y será tratado como tal por su equipo médico.

• El flujo sanguíneo se restablece antes de que el tejido cerebral muera.

El flujo sanguíneo se restablece antes de que el tejido cerebral muera.

• Los síntomas desaparecen en minutos u horas.

Los síntomas desaparecen en minutos u horas.

• El flujo de sangre a una región del cerebro se interrumpe el tiempo suficiente para que se produzca daño en el tejido cerebral.

El flujo de sangre a una región del cerebro se interrumpe el tiempo suficiente para que se produzca daño en el tejido cerebral.

• Los síntomas duran un día o más y es posible que nunca mejoren por completo.

Los síntomas duran un día o más y es posible que nunca mejoren por completo.

Causas

Los AIT son causados por los mismos procesos patológicos que producen el bloqueo por accidente cerebrovascular de las arterias del cerebro a partir de un coágulo de sangre, principalmente debido a la aterosclerosis (acumulación de grasa en una arteria) o embolia (cuando un coágulo de sangre viaja desde otra parte del cuerpo, como el corazón, al cerebro) .4

Con el accidente cerebrovascular, el bloqueo persiste lo suficiente como para producir la muerte del tejido cerebral. Con un AIT, por otro lado, el bloqueo es transitorio y el tejido cerebral se recupera una vez que mejora el bloqueo.

Por lo tanto, los AIT son análogos a la angina inestable, una afección en la que los bloqueos transitorios de las arterias coronarias producen dolor en el pecho. Y así como la angina inestable a menudo presagia un infarto de miocardio completo (ataque cardíaco), la aparición de un AIT indica que es probable que se produzca un accidente cerebrovascular completo.

Cualquiera que haya tenido un AIT tiene un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular completo en un futuro próximo. De hecho, según un estudio de 4.700 pacientes con AIT, el riesgo estimado de accidente cerebrovascular un año después era del 5% 5.

Hay varios factores que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle un AIT (y un accidente cerebrovascular) .6

Algunos de estos factores incluyen:

• Hipertensión (presión arterial alta) 7

• Hiperlipidemia (colesterol alto)

• De fumar

• Diabetes7

• Fibrilación auricular

• Consumo excesivo de alcohol

• Dieta deficiente (una que sea alta en grasas saturadas / trans y / o sal)

• Inactividad física7

• Ciertas afecciones genéticas (por ejemplo, anemia de células falciformes)

Diagnóstico

El diagnóstico de un AIT requiere un cuidadoso historial médico y un examen neurológico, así como la obtención de imágenes del cerebro y de los grandes vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. También se pueden solicitar pruebas cardíacas y varios análisis de sangre.

Historial médico

Durante el historial médico, un médico hará preguntas sobre los síntomas específicos, como:

• Si los síntomas son focales (debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo) o no focales (p. Ej., Debilidad generalizada o aturdimiento)

• Si los síntomas aparecieron repentina o gradualmente

• Si los síntomas han ocurrido antes

Preguntas como estas pueden ayudar a determinar si las condiciones de salud alternativas deben considerarse con más profundidad, como la migraña, la esclerosis múltiple o un trastorno convulsivo.

Examen físico

El examen físico incluirá una medición de los signos vitales (p. Ej., Presión arterial sistólica y diastólica), un examen cardíaco y un examen neurológico completo (p. Ej., Revisión de reflejos, fuerza y un examen de los nervios craneales) .9

Imagen

Si su médico cree que ha tenido un AIT, se realizarán varias pruebas de imagen, que tienen como objetivo identificar la causa precisa del evento. Las imágenes cerebrales también se utilizan para descartar afecciones que pueden simular un AIT.

Las pruebas de diagnóstico por imágenes que se pueden solicitar durante la evaluación de un AIT incluyen:

• Imágenes del cerebro con tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM)

• Imágenes de los principales vasos sanguíneos que irrigan el cerebro, ya sea con una ecografía carotídea, una angiografía por tomografía computarizada o una angiografía por resonancia magnética4

• Pruebas cardíacas con un electrocardiograma (ECG) y, a veces, una monitorización más extensa del ritmo cardíaco (p. Ej., Telemetría en el hospital o monitor Holter). También se puede realizar una ecocardiografía, para buscar una fuente de coágulos de sangre que puedan embolizar al cerebro.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre se utilizan no solo para descartar afecciones que imitan un AIT, sino también para acceder al riesgo de una persona de desarrollar un AIT o un accidente cerebrovascular recurrente.

Ejemplos de tales pruebas incluyen:

• Nivel de glucosa (azúcar) en sangre en ayunas9

• Niveles de electrolitos en sangre

• Conteo sanguíneo completo (CBC)

• Estudios de coagulación9

• Panel de lípidos en ayunas

Tratamiento

Una vez que se completa la evaluación de un AIT, el tratamiento que recomiende su médico dependerá en gran medida de lo que se haya encontrado.

El objetivo principal de tratar a una persona que ha tenido un AIT es prevenir un derrame cerebral en el futuro.2 Se puede considerar cualquiera de los siguientes.

Gestión de factores de riesgo

El tratamiento agresivo de los factores de riesgo que producen la aterosclerosis puede prevenir la reaparición de un AIT o, lo que es más grave, un futuro accidente cerebrovascular.8

Las estrategias incluyen:

• Adoptar una dieta saludable

• Hacer ejercicio regularmente

• Medicamentos para mejorar la hipertensión y el colesterol alto.

• Medicamentos para obtener un excelente control de la diabetes

• Dejar de fumar

Terapias con medicamentos

La terapia antiplaquetaria con aspirina, aspirina más dipiridamol o Plavix (clopidogrel) se usa para inhibir la formación de coágulos anormales dentro de las arterias.8

La terapia de anticoagulación, como Eliquis (apixaban) o Coumadin (warfarina), se usa para tratar ciertas afecciones de salud que promueven la formación de coágulos sanguíneos, como la fibrilación auricular.

Procedimientos

Su médico puede recomendar restaurar el flujo sanguíneo a la arteria carótida (ubicada en su cuello) a través de un proceso llamado revascularización. Específicamente, se puede realizar una endarterectomía carotídea para abrir quirúrgicamente y reparar la arteria si se encuentra un bloqueo significativo.

La colocación de un stent en la arteria carótida (abriendo la arteria para mejorar el flujo sanguíneo) es otra opción, dependiendo de ciertas características del paciente10.

Una palabra de Verywell

Aunque los síntomas se resuelven por sí solos, un AIT es un problema médico muy grave. Si busca atención médica inmediata después de un AIT, puede reducir en gran medida sus probabilidades de sufrir un derrame cerebral completo.

Si ha sido tratado por un AIT o un derrame cerebral, concentre su energía en prevenir el siguiente, lo cual tiene el poder de hacer. Tome sus medicamentos recetados, coma de manera saludable, haga ejercicio con regularidad y elimine hábitos como el tabaquismo o la ingesta excesiva de alcohol.