El uso de un fármaco inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) es una parte importante del tratamiento de la insuficiencia cardíaca. En personas con insuficiencia cardíaca, se ha demostrado que los inhibidores de la ECA mejoran los síntomas, reducen la necesidad de hospitalización e incluso prolongan la supervivencia.
Si le han diagnosticado insuficiencia cardíaca, es probable que lo traten con un inhibidor de la ECA, a menos que haya buenas razones para no hacerlo.
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Cómo funcionan los inhibidores de la ECA
Los inhibidores de la ECA bloquean una enzima clave en el sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). El RAAS es una cadena de enzimas que trabajan juntas para regular la presión arterial y la concentración de sodio en la sangre.
Cuando se reduce el flujo sanguíneo a los riñones, un hecho común en la insuficiencia cardíaca, en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, se libera una enzima llamada renina en el torrente sanguíneo. La renina hace que aumente otra enzima, la angiotensina I.
La angiotensina I es convertida por la ECA en angiotensina II. La angiotensina II aumenta la presión arterial al hacer que los vasos sanguíneos se contraigan. La angiotensina II también estimula la liberación de la hormona aldosterona, que hace que el cuerpo retenga sodio. Esto hace que el cuerpo retenga más agua y aumenta el volumen de sangre.
La RAAS tiende a trabajar horas extras en personas con insuficiencia cardíaca. Al aumentar la presión arterial y el volumen sanguíneo, obliga al corazón a trabajar más de lo debido.
Los inhibidores de la ECA actúan bloqueando la formación de angiotensina II. En personas con insuficiencia cardíaca, esto reduce la presión arterial y reduce la retención de sodio. De esta manera, los inhibidores de la ECA alivian el estrés en el corazón y permiten que el músculo cardíaco debilitado bombee de manera más eficiente.
Los inhibidores de la ECA también son uno de los tratamientos de primera línea para la hipertensión (presión arterial alta), 3 y se ha demostrado que mejoran los resultados en personas que han tenido ataques cardíacos.4 Además, pueden ayudar a prevenir el daño renal en personas con diabetes. .5
Efectividad en insuficiencia cardíaca
Varios ensayos clínicos importantes han analizado el uso de inhibidores de la ECA en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Han demostrado que los inhibidores de la ECA reducen significativamente la necesidad de hospitalización, mejoran la supervivencia y reducen el riesgo de ataques cardíacos. También mejoraron los síntomas de insuficiencia cardíaca, como disnea (dificultad para respirar) y fatiga.6
Las pautas actuales del American College of Cardiology y la American Heart Association7 recomiendan encarecidamente que se administren inhibidores de la ECA a cualquier persona que tenga insuficiencia cardíaca y, además, a cualquier persona que tenga una fracción de eyección ventricular izquierda reducida (menos de 0,4), tenga o no tenía insuficiencia cardíaca real.
Nombres de fármacos inhibidores de la ECA
Hay varios inhibidores de la ECA en el mercado y, en general, se piensa que son igualmente beneficiosos en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Los inhibidores de la ECA de uso común incluyen:
- Accupril (quinapril)
- Altace (ramipril)
- Capoten (captopril)
- Mavik (trandalopril)
- Monopril (fosinopril)
- Vasotec (enalapril)
- Zestril (lisinopril)
Cuando se prescriben por primera vez, los inhibidores de la ECA generalmente se inician en una dosis baja y la dosis se aumenta gradualmente hasta la dosis objetivo. El aumento gradual de la dosis ayuda a prevenir efectos adversos. Si las dosis más altas no se toleran bien, el tratamiento generalmente se continúa con una dosis más baja y mejor tolerada.
La mayoría de los expertos creen que las dosis más bajas de inhibidores de la ECA son casi tan efectivas como las dosis más altas, pero se prefieren las dosis más altas porque se han probado formalmente en estudios clínicos.
Grupos con beneficio reducido
Algunos estudios sugieren que los inhibidores de la ECA pueden ser menos efectivos en las personas de raza negra que en las de raza blanca, pero la evidencia es contradictoria. Para las personas de raza negra con ciertos tipos de insuficiencia cardíaca más hipertensión, se pueden recomendar otros medicamentos en lugar de los inhibidores de la ECA.
Los estudios clínicos no han demostrado la misma magnitud de beneficio con los inhibidores de la ECA en mujeres que se ha demostrado en hombres. Sin embargo, la preponderancia de la evidencia todavía favorece el uso de inhibidores de la ECA en todas las mujeres con insuficiencia cardíaca9.
Efectos secundarios de los inhibidores de la ECA
Si bien los inhibidores de la ECA generalmente se toleran bastante bien, pueden ocurrir ciertos efectos secundarios: 1
- Tos: el efecto secundario más prominente de los inhibidores de la ECA es una tos seca y cortante, que se puede observar hasta en un 20% de las personas que reciben estos medicamentos. Si bien no es un problema peligroso, este efecto secundario puede ser bastante molesto y generalmente requiere la suspensión del medicamento.
- Hipotensión: los inhibidores de la ECA pueden reducir demasiado la presión arterial, produciendo síntomas de debilidad, mareos o síncope. Este problema generalmente se puede evitar comenzando con una dosis baja y aumentando gradualmente a dosis más altas.
- Función renal alterada: especialmente en personas que tienen una enfermedad renal subyacente, el uso de inhibidores de la ECA puede reducir aún más la función renal. Por esta razón, se debe controlar la función renal (análisis de sangre) en personas que tienen enfermedad renal y están comenzando a tomar inhibidores de la ECA.
- Potasio alto en sangre (hiperpotasemia): los inhibidores de la ECA pueden aumentar los niveles de potasio en sangre. Si bien este efecto suele ser muy modesto y no significativo desde el punto de vista médico. Sin embargo, en algunas personas (alrededor del 3%) los niveles de potasio pueden llegar a ser demasiado altos.
- Angioedema: En muy raras ocasiones, las personas que toman inhibidores de la ECA pueden experimentar angioedema, una reacción alérgica grave que puede volverse bastante peligrosa.
Precauciones y contraindicaciones
Las personas que están embarazadas, amamantando o que planean quedar embarazadas no deben tomar inhibidores de la ECA, ya que los medicamentos pueden causar problemas graves en el bebé. Las complicaciones pueden incluir problemas con la función renal, formación del cráneo e incluso la muerte. Las personas deben dejar de tomar inhibidores de la ECA tan pronto como se enteren de que están embarazadas.
Algunas otras razones por las que las personas no deben tomar inhibidores de la ECA incluyen: 1
- Historia de angioedema
- Presión arterial baja
- Estenosis aórtica
- Hiperpotasemia severa
- Deshidratación / volumen sanguíneo bajo
- Hipertensión renovascular
Además, las personas que toman un inhibidor de la ECA deben evitar tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno), ya que estos analgésicos pueden hacer que el inhibidor de la ECA sea menos eficaz y aumentar el riesgo de daño renal. .
Los ARB como sustitutos de los inhibidores de la ECA
Los bloqueadores del receptor de angiotensina II (fármacos ARB) son similares a los inhibidores de la ECA en que interrumpen la cascada del RAAS y reducen el efecto de la enzima angiotensina II. Debido a que los ARB solo causan tos y angioedema con poca frecuencia, a veces se usan como sustitutos en personas que han tenido estos efectos adversos con los inhibidores de la ECA.
Se ha demostrado que los BRA son eficaces en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, aunque en menor medida que los inhibidores de la ECA.10 Además, los BRA son aproximadamente tan efectivos como los inhibidores de la ECA en el tratamiento de la hipertensión.11
Los fármacos ARB de uso común incluyen:
- Atacand (candesartan)
- Cozaar (losartán)
- Diován (valsartán)
También se encuentran disponibles varios otros medicamentos ARB.
Una palabra de Verywell
La insuficiencia cardíaca es una afección que puede tener un efecto importante en la calidad de vida de una persona. Junto con otros medicamentos y cambios en el estilo de vida, los inhibidores de la ECA son una opción de tratamiento que puede aliviar sus síntomas y ayudarlo a vivir mejor, además de aumentar la supervivencia. Si tiene insuficiencia cardíaca y no tiene una contraindicación, es probable que un inhibidor de la ECA sea parte de su tratamiento.