Una descripción general de la aclorhidria

La aclorhidria es la ausencia de ácido clorhídrico en los jugos gástricos producidos en el estómago.1 La afección generalmente no ocurre por sí sola, sino que es un resultado secundario de alguna otra afección o circunstancia, como la infección por H. pylori o el hipotiroidismo. Independientemente de su causa, la aclorhidria puede provocar una serie de síntomas gastrointestinales, desde dolor hasta estreñimiento y acidez estomacal.

El ácido clorhídrico, que es producido por las células parietales dentro de las paredes del estómago, ayuda a mantener los niveles de pH en los jugos gástricos para que las enzimas que ayudan a descomponer los alimentos en sustancias digeribles puedan hacer su trabajo. También ayuda a mantener el ambiente ácido adecuado para evitar enfermedades y dolencias.

Síntomas

Dado que la aclorhidria se debe a una variedad de causas, los síntomas pueden variar, pero generalmente incluyen uno o más de los siguientes: 1

• Dolor en la parte superior del abdomen debajo de las costillas y arriba del estómago (la región epigástrica)

• Pérdida de peso

• Acidez

• Náusea

• Distensión abdominal

• Diarrea

• Regurgitación ácida

• Una sensación de saciedad más rápida de lo normal después de comer (saciedad temprana)

• Vómitos

• Estreñimiento

• Dificultad para tragar (disfagia)

Causas

El uso prolongado de inhibidores de la bomba de protones (IBP) como Prilosec (omeprazol) y Prevacid (lansoprazol) puede causar hipoclorhidria o reducción de la producción de ácido clorhídrico y provocar aclorhidria.1 Su médico controlará el uso de sus medicamentos e investigará en función de los síntomas.

Además, es posible que las enfermedades inhiban el funcionamiento de las células parietales, lo que lleva a una producción baja de ácido o ninguna.

Éstas incluyen:

• Infección por Helicobacter pylori (H. pylori): una infección bacteriana del estómago que puede causar gastritis, úlceras pépticas y cáncer gástrico.

• Hipotiroidismo: los niveles bajos de hormona tiroidea pueden afectar negativamente la producción de ácido clorhídrico

• Trastornos autoinmunes que designan a las células parietales del estómago como enemigas y las atacan, como la gastritis atrófica autoinmune2. Este tipo de gastritis puede ser precursora de la anemia perniciosa, otra afección autoinmune que ataca a las células parietales.

• Procedimientos de derivación gástrica en los que se extraen o unen las partes más grandes del estómago que producen ácido

• Radioterapia que involucra el estómago

• Cáncer gástrico (de estómago)

La aclorhidria tiende a ocurrir en adultos mayores, por lo que la edad se considera un factor de riesgo para la afección.

Diagnóstico

Si alguna de las posibles causas puede aplicarse a usted, su médico puede realizar algunas pruebas. Sin embargo, estas pruebas son generalmente para diagnosticar la afección de salud primaria que se sospecha, no la aclorhidria en sí.

Algunas pruebas que su médico puede considerar incluyen:

• Prueba de anticuerpos del factor intrínseco, un panel de sangre que mide los niveles de anticuerpos del factor intrínseco: el factor intrínseco es una proteína producida por las células parietales, y la anemia perniciosa puede hacer que el cuerpo produzca anticuerpos que atacan las células parietales e inhiben la producción del factor intrínseco.3

• Biopsia gástrica: durante una endoscopia, se inserta un endoscopio flexible en el estómago a través de la boca (con el paciente sedado) para recuperar una muestra de tejido del estómago. Las pruebas pueden revelar gastritis, infección por H. pylori y cáncer de estómago. Los niveles elevados de bacterias pueden indicar niveles bajos de ácido.

• Prueba de H. pylori: la infección bacteriana por H. pylori se puede detectar mediante análisis de sangre, una prueba de aliento con urea (inhalar en una bolsa de recolección), una prueba de heces o una endoscopia.

• Prueba de ácido del estómago: se inyecta al paciente gastrina, una hormona que estimula la producción de ácido. Luego, se inserta un tubo en el estómago a través de la nariz o la boca para tomar una muestra para su análisis. La aclorhidria producirá niveles anormales de pH y volumen de líquido estomacal.6

• Prueba de pepsinógeno sérico: niveles bajos de pepsinógeno, una sustancia secretada en el estómago y convertida en la enzima pepsina por el ácido del estómago, pueden indicar aclorhidria. Este análisis de sangre también se puede utilizar como una prueba de detección temprana del cáncer gástrico.

• Prueba de gastrina sérica: los niveles altos de gastrina en el suero sanguíneo pueden indicar aclorhidria.

Complicaciones

Aparte de las complicaciones (p. Ej., Cáncer gástrico) que pueden surgir por ignorar los síntomas o no tratar las afecciones subyacentes, la mayoría de las complicaciones de la aclorhidria provienen de la deficiencia de nutrientes.

En casos de enfermedades autoinmunes que atacan a las células parietales, el ambiente digestivo anormal puede causar problemas de absorción que conducen a deficiencias de hierro y vitamina B12.

La aclorhidria también se ha relacionado con la deficiencia de vitamina D y calcio, por lo que una complicación no deseada puede ser la debilidad de los huesos, lo que puede provocar fracturas, especialmente de la cadera.

Tratamiento

La causa de su aclorhidria determinará su ruta de tratamiento. Por ejemplo, si el uso crónico de IBP le provocó el desarrollo de esta afección, el primer paso que puede tomar su médico es suspender estos medicamentos.

Si otra condición de salud está causando su aclorhidria, el tratamiento de esa condición generalmente aliviará los problemas de ácido estomacal bajo. Por lo tanto, los tratamientos individuales para la anemia perniciosa, la infección por H. pylori o incluso el cáncer gástrico serán el tratamiento predeterminado para la aclorhidria.

Los suplementos nutricionales como B12, hierro, calcio y vitamina D también pueden estar justificados.

Una palabra de Verywell

Como ocurre con la mayoría de las afecciones, cuanto antes se detecte la aclorhidria, mejor será su pronóstico a largo plazo, especialmente en el caso del cáncer gástrico y sus precursores, como la infección por H. pylori. Incluso si sus síntomas son leves, si persisten, asegúrese de consultar a su médico.