Síntomas y causas del colon atónico

El colon atónico ocurre cuando hay una falta de tono o fuerza muscular normal en el colon. Además, conocido como colon perezoso o estasis de colon, puede resultar en estreñimiento crónico. Cuando sus intestinos están obstruidos, como en el estreñimiento, disminuye la velocidad a la que se puede vaciar el estómago, lo que a su vez puede causar

El colon atónico es esencialmente un fenómeno de "círculo vicioso". El estreñimiento puede provocar una reducción de la actividad intestinal, lo que a su vez puede provocar un empeoramiento del estreñimiento, etc.

Causas

Si bien la causa del colon atónico a menudo se desconoce, el uso crónico de laxantes puede ser el culpable. Una causa relativamente rara es la enfermedad de Hirschsprung, que provoca bloqueos en parte o en todo el intestino grueso debido a la falta de células nerviosas necesarias para el movimiento normal de los músculos. Pero la enfermedad de Hirschsprung no es algo que pueda desarrollar o contraer, es una afección congénita, lo que significa que está presente desde el nacimiento. También se conoce como megacolon congénito.

Con el megacolon, el intestino se vuelve extremadamente dilatado y atónico (no se mueve) con una gran cantidad de heces "simplemente ahí" 2.

La ciencia que hay detrás

En muchos sentidos, el colon atónico es un ejemplo de condicionamiento clásico. De manera simplista, el colon comienza a "ceder" cuando un estímulo no da como resultado la evacuación del intestino y deja de responder a las señales. Esto puede ser similar a un padre, que después de escuchar a un niño pedir algo varias docenas de veces, comienza a "no escuchar" las solicitudes. Por el contrario, en afecciones como la enfermedad de Hirschsprung, los ganglios o la colección de nervios que controlan esta función están ausentes.

Enlace a laxantes

El colon atónico a menudo se considera un efecto secundario de la adicción a los laxantes. Los laxantes actúan estimulando los músculos intestinales con irritantes. Sin embargo, cuando se usan repetidamente, los músculos desarrollan tolerancia y se necesitan mayores cantidades de irritantes para obtener el mismo efecto. Esto provoca un tono muscular bajo, lo que resulta en un colon atónico. Cuando la defecación solo puede ocurrir con el uso de un laxante, se trata de una adicción a los laxantes. 3

Síntomas

Además del estreñimiento, también puede experimentar dolores de estómago, hinchazón, náuseas, vómitos y fiebre. Ya sea que experimente alguno, algunos o todos estos síntomas, programe una cita para ver a su médico.

Cuándo hablar con su médico

Hablar de sus hábitos de baño puede ser casi tan incómodo como el estreñimiento que está experimentando. Pero cuando llega el momento de hablar con su médico, es el momento de ser un socio en su atención. Es decir, no oculte nada, especialmente si ha estado usando un laxante durante un período prolongado. Además, intente hacer algún trabajo previo a la cita.

Al tratar de identificar la causa de su estreñimiento, hay algunas preguntas que su médico puede hacerle. Esté preparado para responder lo siguiente:

• ¿Con qué frecuencia defeca?

• ¿Ha habido algún cambio en sus hábitos intestinales (es decir, frecuencia, facilidad)?

• ¿Ha notado algún cambio en la mayor parte de sus heces?

• ¿Siente que ha vaciado completamente sus intestinos después de ir al baño?

Y dado que el estreñimiento puede ser causado por otras cosas además de un colon atónico, no se sorprenda si su médico quiere hablar sobre su estado de ánimo, la depresión puede desencadenar el estreñimiento; sus patrones de sueño los medicamentos administrados para tratar el insomnio pueden afectar las deposiciones4; sus niveles de energía si su tiroides no funciona correctamente (hipotiroidismo), tampoco lo harán sus intestinos; y sus hábitos de ejercicio si lleva un estilo de vida sedentario, esto también puede afectar su rendimiento.

Posibles tratamientos

Si los laxantes son la causa de su falta de tono muscular intestinal, no se utilizarán para combatir el estreñimiento crónico que está experimentando. En cambio, su médico puede usar enemas o sugerir un reentrenamiento intestinal. Otro tratamiento que a veces se usa para el estreñimiento crónico, especialmente cuando la causa está estrechamente relacionada con el sistema digestivo, es la biorretroalimentación.

Consejos para afrontar y prevenir

Comprender un poco sobre la ciencia entre el vaciado intestinal puede ayudar a explicar qué medidas pueden ayudar a prevenir el estreñimiento que puede conducir al colon atónico.

• Escuche la naturaleza. El intestino está más activo por la mañana y después de las comidas. La evacuación de las heces es más fácil cuando sus esfuerzos se combinan con esta fisiología.

• Asegúrese de tener suficiente fibra en su dieta (pero no demasiada, lo que puede provocar dolor, hinchazón y otros problemas). La fibra aumenta el contenido de agua de las heces para que se muevan más fácilmente a través del intestino. La fibra también aumenta el peso de las heces, ayudando en la parte de gravedad de la ecuación.

• Trabaje con su médico para volver a entrenar sus hábitos intestinales.

• Lleve un diario de defecación. A veces, los patrones se vuelven mucho más claros cuando se detallan por escrito.