Síntomas y tratamiento de la estenosis esofágica

Una estenosis esofágica es un estrechamiento gradual del esófago, que puede provocar dificultades para tragar. Los médicos la diagnostican en aproximadamente el 10 por ciento de sus pacientes que tienen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) .1

Causas

Una de las causas de las estenosis esofágicas es la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una afección en la que el ácido excesivo refluye desde el estómago hacia el esófago. Esto causa inflamación en la parte inferior del esófago. Se producirán cicatrices después de repetidas lesiones inflamatorias y curación, nueva lesión y curación. Finalmente, la cicatrización conduce al estrechamiento del esófago.

Además de la ERGE, existen otras causas de estrechamiento del esófago, como:

• Uso prolongado de una sonda nasogástrica (esto aumenta los niveles de ácido en el esófago) 2

• Ingestión de sustancias corrosivas (por ejemplo, limpiadores domésticos)

• Infecciones virales o bacterianas que causan esofagitis y luego una estenosis.

• Lesiones causadas por endoscopios3

• Cirugía previa en el esófago (por ejemplo, por cáncer de esófago)

• Exposición a la radiación del esófago4

• Esofagitis eosinofílica

• Esofagitis inducida por píldoras

• Cáncer (esto se llama estenosis maligna)

Síntomas

Los síntomas comunes que se observan con la estenosis esofágica incluyen:

• Dificultad para tragar, llamada disfagia (puede comenzar con sólidos y luego progresar a líquidos) 5

• Malestar al tragar

• Sensación de que la comida se atasca en el esófago o en el área del pecho.

• Regurgitación de alimentos6

• Pérdida de peso

Si su estenosis esofágica se debe a ERGE, también puede experimentar acidez, dolor de estómago o de pecho, mal aliento, sensación de ardor en la garganta o boca, tos, dolor de garganta o un cambio en su voz.

Diagnóstico

Si su médico está preocupado por una posible estenosis esofágica, generalmente se ordenan dos pruebas:

• Ingestión de bario: el paciente tragará una sustancia llamada bario y se tomarán radiografías a medida que el bario desciende por el esófago.8 Si hay una estenosis, el bario se moverá lentamente o puede atascarse.

• Examen de endoscopia: este es un procedimiento realizado por un gastroenterólogo. Implica colocar un tubo estrecho que tiene una luz y una cámara en la boca, baja por el esófago y llega al estómago.8 Le permite al médico visualizar el interior de su esófago para ver si hay algún estrechamiento u otras anomalías.

Tratamiento

El principal tratamiento para la estenosis esofágica es mediante un procedimiento llamado dilatación. En este procedimiento, el esófago se estira mediante el uso de un dilatador mecánico o un dilatador de balón, que se pasa a través de un endoscopio9. Existe una tasa muy baja de complicaciones graves relacionadas con la dilatación esofágica; cuando ocurren, incluyen sangrado y perforación (cuando se forma un agujero en el esófago).

Si bien esta terapia trata la gran mayoría de las estenosis, puede ser necesaria una dilatación repetida para evitar que la estenosis regrese.

Una estenosis recurrente ocurre en aproximadamente el 30% de las personas después de la dilatación durante el primer año, según un artículo de investigación publicado en Current Treatment Options in Gastroenterology.

Los inhibidores de la bomba de protones, como Prilosec (omeprazol), Nexium (lansoprazol) o AcipHex (rabeprazol), también pueden evitar que reaparezcan las estenosis. Por lo general, se recetan después del procedimiento si la persona aún no lo está tomando. La buena noticia es que después del tratamiento, una persona generalmente puede volver a las rutinas y dietas regulares, aunque puede desarrollar estenosis nuevamente en el futuro, por lo que debe estar atento a los problemas recurrentes para tragar.

Rara vez es necesario el tratamiento quirúrgico de la estenosis esofágica. Solo se realiza si una estenosis no puede dilatarse lo suficiente para permitir el paso de alimentos sólidos.10 De hecho, no obtener suficientes líquidos y nutrición es una complicación grave de las estenosis esofágicas. Otra complicación grave es el mayor riesgo de que los alimentos, los líquidos o el vómito regurgitados entren en los pulmones y provoquen asfixia o neumonía por aspiración.

La cirugía también se realiza si las dilataciones repetidas no evitan que estas estenosis regresen. A veces, se consideran otros procedimientos cuando las estenosis siguen recurriendo, incluida la terapia de dilatación con inyecciones de esteroides o la colocación de un stent.