La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es común y afecta aproximadamente al 18% 28% de las personas que viven en América del Norte.1 La ERGE es una condición que ocurre cuando la bilis o el ácido del estómago causa irritación en el esófago, el tubo muscular hueco que sale de la garganta al estómago.
Las personas que tienen síntomas de reflujo ácido o acidez estomacal más de dos veces por semana pueden estar viviendo con ERGE. El tratamiento de la ERGE a menudo incluye cambios en la dieta y el estilo de vida, pero a veces también se necesitan medicamentos.
Medicamentos
La ERGE se puede tratar con una variedad de medicamentos. Hay medicamentos recetados y de venta libre (OTC) disponibles. Se puede usar una combinación de diferentes medicamentos para tratar la ERGE, incluidos los que requieren receta médica y los disponibles sin receta.
Es posible que se necesite más de un medicamento al mismo tiempo (lo que se denomina terapia combinada) para controlar los síntomas. Para asegurarse de que está recibiendo la terapia adecuada, hable con su médico sobre sus síntomas de ERGE, así como sobre cualquier medicamento de venta libre que esté usando para ello.
Antiácidos
Los antiácidos se usan comúnmente para tratar la acidez estomacal. Trabajan para neutralizar el ácido del estómago. Los antiácidos no abordan la fuente de la ERGE, solo los síntomas, por lo que generalmente solo se usan durante períodos cortos de tiempo.
Algunos de los antiácidos de venta libre disponibles para tratar la ERGE incluyen:
- Gaviscon (hidróxido de aluminio y carbonato de magnesio)
- Mylanta (hidróxido de aluminio e hidróxido de magnesio)
- Rolaids (carbonato de calcio e hidróxido de magnesio)
- Tums (carbonato de calcio)
Inhibidores de la bomba de protones
Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son una opción de uso frecuente para controlar la ERGE. Estos medicamentos actúan para tratar los síntomas al bloquear la producción de ácido estomacal. Con menos ácido estomacal, puede haber menos síntomas de ERGE.
Un médico puede recetar un PPI, pero algunos formularios están disponibles sin receta. Es importante hablar con un médico sobre el uso de IBP de venta libre porque no están destinados a usarse a largo plazo.
Hay varios IBP disponibles para tratar la ERGE. Las formulaciones que están disponibles sin receta médica incluyen:
- Nexium 24H (esomeprazol)
- Prilosec OTC (omeprazol)
- Prevacid 24H (lansoprazol)
- Zegerid OTC (omeprazol / bicarbonato de sodio)
Algunas de las marcas de PPI que están disponibles sin receta también están disponibles en formularios con receta. Sin embargo, Aciphex (rabeprazol), Dexilant (dexlansoprazol) y Protonix (pantoprazol) solo están disponibles con receta médica:
- Aciphex (rabeprazol)
- Dexilante (dexlansoprazol)
- Nexium (esomeprazol)
- Prilosec (omeprazol)
- Prevacid (lansoprazol)
- Protonix (pantoprazol)
Bloqueadores de histamina
Los bloqueadores de histamina (bloqueadores H2 o antagonistas de los receptores H2) son otra clase de medicamentos que se utilizan para tratar la ERGE. Los bloqueadores H2, similares a los IBP, bloquean las señales de ciertas células del estómago que promueven la producción de ácido estomacal. Este proceso reduce el ácido en general y puede ayudar a reducir los síntomas de la ERGE.
Es posible que los bloqueadores H2 no sean la primera opción para tratar la ERGE, pero podrían usarse como una terapia "gradual" para tratar ciertos aspectos de la ERGE.
Actualmente hay dos bloqueadores H2 aprobados para tratar la ERGE. Otros dos, Zantac (ranitidina) y Axid (nizatidina), han sido retirados del mercado por sus fabricantes en base a un aviso de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y ya no están en el mercado.
Los bloqueadores H2 que están actualmente disponibles tanto de venta libre como de prescripción son:
- Pepcid (famotidina)
- Tagamet (cimetidina)
Retirada de Zantac
Zantac (ranitidina) se retiró del mercado en abril de 2020 debido a niveles inaceptables de una sustancia llamada N-nitrosodimetilamina (NDMA) en el medicamento. Se cree que la NDMA causa cáncer en los seres humanos.
Las pruebas de laboratorio encontraron NDMA en muestras de Zantac. También reveló que los niveles de NDMA aumentaron con el tiempo y la temperatura, lo que significa que cuanto más antiguo es el producto, mayor es el nivel de NDMA que podría contener.
Agentes procinéticos
Los agentes procinéticos no se usan comúnmente en el tratamiento de la ERGE, pero pueden ser útiles para ciertas personas. Estos medicamentos funcionan para tratar la ERGE al hacer que el estómago se vacíe más rápido, fortaleciendo el esfínter esofágico inferior (EEI). Un LES fuerte ayuda a prevenir el desarrollo de ERGE.
Sin embargo, es posible que los agentes procinéticos no sean útiles para reducir los síntomas de la ERGE, y debido a que existen preocupaciones sobre los posibles efectos adversos, los agentes procinéticos solo se recomiendan para la enfermedad avanzada o cuando hay otra afección involucrada (como la gastroparesia) .4
Los agentes procinéticos incluyen:
- Baclofeno: disponible como genérico; no está aprobado por la FDA para tratar la ERGE, pero se puede usar fuera de la etiqueta
- Reglan (metoclopramida)
- Urecolina (betanecol): no aprobado por la FDA para tratar la ERGE, pero puede usarse sin indicación en la etiqueta
Medicamentos de venta libre frente a medicamentos recetados
Muchos de los medicamentos para la ERGE comenzaron como medicamentos de venta con receta antes de estar disponibles sin receta. Esto habla de la alta prevalencia de indigestión y acidez estomacal y la necesidad de que las personas traten estas afecciones de forma rápida y sencilla. Sin embargo, los medicamentos que están disponibles sin receta también suelen estar disponibles con receta en una dosis más alta.
Es importante involucrar a un profesional de la salud en las decisiones sobre la toma de medicamentos para tratar los síntomas de la ERGE. Una razón es que el tratamiento insuficiente de la ERGE podría provocar otros problemas a largo plazo. Sin embargo, dicho esto, muchas personas tratarán sus síntomas con un medicamento que está disponible sin receta antes de buscar la ayuda de un médico.
Las personas que tienen otras afecciones diagnosticadas y pueden estar tomando otros medicamentos deben estar especialmente atentas a hablar con un proveedor de atención médica sobre los tratamientos para la ERGE. Incluso los remedios de venta libre de uso común, como los antiácidos, pueden afectar a otros medicamentos y suplementos.
Otra razón para buscar una receta podría ser el costo. En algunos casos, un medicamento recetado puede ser menos costoso que la versión OTC, especialmente cuando se usa la cobertura de medicamentos recetados a través de un plan de salud. Siempre es una buena idea verificar el costo de un medicamento en la tienda en comparación con lo que podría costar con receta.
Combinando Medicamentos
Se puede usar más de un tipo de medicamento a la vez para tratar la ERGE. Es importante estar bajo el cuidado de un médico para la ERGE para determinar qué combinaciones serán útiles y en qué dosis.
No se recomienda combinar remedios de venta libre. Si es necesario un medicamento para tratar sus síntomas, será más útil obtener una recomendación o una receta de un médico.
En algunos casos, si un IBP no está controlando la ERGE, un médico puede considerar agregar un medicamento de otra clase de medicamentos, como un bloqueador H2.
Esto se puede hacer, por ejemplo, a pedido, como si los síntomas continúan siendo molestos por la noche. Los antiácidos también pueden usarse para obtener un alivio rápido de los síntomas irruptivos, pero no son una solución a largo plazo para la ERGE.
Una palabra de Verywell
La ERGE tiene diferentes causas y su manejo debe adaptarse. Tratarlo de manera efectiva es importante para evitar la progresión a problemas más graves. El tratamiento se centra principalmente en mejorar los síntomas y puede ser necesario a largo plazo.
Por estas razones, es importante consultar a un médico con respecto a los síntomas de la ERGE, como la acidez de estómago, que son frecuentes, graves o que no responden a los antiácidos o medicamentos de venta libre. El manejo efectivo puede ayudar a evitar problemas como malestar, pérdida de sueño y prueba y error de remedios de venta libre o restricciones dietéticas.