El esfínter esofágico superior es una válvula muscular que se encuentra en la parte superior del esófago, que típicamente mide alrededor de 8 pulgadas de largo.
A diferencia del esfínter esofágico inferior (EEI), que se abre y se cierra sin nuestro esfuerzo consciente, el esfínter esofágico superior está bajo nuestro control consciente. Podemos controlar cuándo se abre. Por ejemplo, podemos abrir el esfínter esofágico superior tragando alimentos o líquidos.
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Cómo funciona el esfínter esofágico superior
Durante la deglución, el esfínter esofágico superior se abre para permitir que los alimentos y los líquidos pasen al esófago.1 También puede reducir el reflujo de alimentos y líquidos desde el esófago hacia la faringe.
Además de comer, usamos esta parte del esófago simplemente mientras respiramos. También entra en juego durante las funciones corporales desagradables, como eructar o vomitar, que sirven para expulsar gases o materiales nocivos del cuerpo.
El grupo de músculos que forman el esfínter esofágico superior evita que los alimentos viajen por la tráquea o tráquea. Esto se conoce como aspiración y se refiere a materiales extraños en las vías respiratorias. La aspiración puede provocar asfixia o incluso neumonía si la comida viaja a los pulmones. Cuando la comida baja por el "tubo equivocado", el mejor consejo es toser, lo que ayuda a que la comida baje por el esófago.
También conocido como: el esfínter esofágico superior se abrevia como UES. También se lo conoce como esfínter faríngeo inferior, ya que se coloca en el extremo inferior de la faringe y protege la abertura del esófago.
Mal funcionamiento del esfínter esofágico superior
Si el esfínter esofágico superior no funciona correctamente, se permite la entrada de un ácido que ha regresado al esófago en la garganta.
Esto puede provocar afecciones médicas dolorosas, como acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el término utilizado para describir los casos repetidos de acidez estomacal.
Por qué el esfínter esofágico superior es único
El UES juega un papel especial en la regulación del paso de alimentos y líquidos por la garganta, pero él y el LES no son los únicos esfínteres del cuerpo. También está el esfínter anal, el grupo de músculos cerca del ano que regula el paso de las heces fuera del cuerpo. Luego, está el esfínter de Oddi, que regula el paso de secreciones biliares y pancreáticas al intestino delgado.
Si bien los esfínteres aparecen en diferentes áreas del cuerpo, todos funcionan para controlar el flujo de sustancias a través de los órganos y para abrir y cerrar diferentes partes del cuerpo. Los esfínteres juegan un papel importante para mantener el cuerpo sano y salvo.
La línea de fondo
Si bien aprender sobre las partes del cuerpo que desempeñan un papel clave en el desarrollo del reflujo ácido no hará que desaparezca su malestar, puede convertirlo en un paciente informado, lo suficientemente informado como para buscar una variedad de opciones para encontrar el tratamiento adecuado.
La acidez estomacal crónica o ERGE puede afectar seriamente la calidad de vida. Si tiene episodios repetidos de reflujo ácido, consulte a su médico sobre cómo solucionar el problema. Los antiácidos, la cirugía o incluso los remedios caseros y los cambios en el estilo de vida pueden aliviar sus síntomas.