¿Qué es la indigestión?

La indigestión es una sensación de malestar y dolor en la parte superior del abdomen y el pecho, a menudo acompañada de una sensación de llenura, hinchazón, eructos y náuseas que se produce después de comer. Ciertos alimentos pueden provocar indigestión, como los alimentos fritos y grasos y el chocolate. Otros nombres para la indigestión son dispepsia y malestar estomacal.

¿Qué es la indigestión?

La indigestión es una sensación dolorosa o de ardor en la parte superior del abdomen o en el pecho. Ocurre después de comer. Ciertos alimentos pueden provocar indigestión, incluidos los alimentos grasos o fritos y el chocolate.

Indigestión versus acidez estomacal y ERGE

Es común que las personas confundan la indigestión con la acidez y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pero estas son afecciones distintas. Algunas personas que experimentan acidez estomacal la describen como indigestión. Aunque ambas afecciones tienen desencadenantes similares y, en muchos casos, incluso pueden tratarse de manera similar, la indigestión no es lo mismo que la acidez estomacal. La indigestión es una afección general, mientras que la pirosis puede ser un síntoma de indigestión, ERGE u otro diagnóstico subyacente.

En ocasiones, la acidez es uno de los síntomas de la indigestión. La acidez se siente cuando el ácido del estómago sube a través del esfínter esofágico inferior (EEI) que une el esófago con el estómago. Esto provoca una sensación de ardor en el pecho o la garganta. Cuando siente el sabor en la parte posterior de la boca, se le puede llamar indigestión ácida. El reflujo gastroesofágico (RGE) es cuando el contenido del estómago regresa al esófago; La ERGE se clasifica como un estado sostenido o crónico de ERGE1.

Síntomas

Puede experimentar estos síntomas con indigestión: 2

• Acidez de estómago: un dolor ardiente que generalmente comienza en el pecho, detrás del esternón.

• Dolor en la parte superior del abdomen o en el pecho que puede o no estar relacionado con comer en exceso o consumir un alimento o bebida desencadenante

• Una sensación de malestar o que está lleno demasiado pronto al comer y la saciedad dura más de lo debido después de comer.

• Pérdida de apetito

• Náusea

• Eructar

• Flatulencia

• Hinchazón

La indigestión puede ser un signo de una afección más grave, como una úlcera u ocasionalmente cáncer. Si experimenta los siguientes síntomas además de la indigestión, consulte a su médico.

• Acidez estomacal más de dos veces por semana

• Pérdida de peso no planificada

• Dolor severo

• Dificultad o dolor al tragar.

• Heces negras y alquitranadas

• Antecedentes familiares de cáncer gástrico.

También debe consultar a su médico si tiene más de 45 años y rara vez ha tenido indigestión en el pasado.

Cuándo buscar atención inmediata

Si experimenta alguno de estos síntomas al mismo tiempo que la indigestión, busque ayuda médica de inmediato:

• Vómitos con manchas de sangre o con sangre que parece posos de café.

• Vomitar sangre fresca

• Dificultad para respirar, sudoración, dolor de pecho.

Causas

La indigestión es un problema común que puede desencadenarse por varias cosas, incluido qué y cómo come y bebe. También puede ser causado por problemas de salud más preocupantes. Las causas comunes incluyen: 2

• Comer en exceso

• Comer muy rapido

• Ingesta significativa de cafeína

• Comer alimentos grasos o picantes

• Consumo significativo de alcohol

• De fumar

• El embarazo

• Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)

• Gastritis aguda o crónica (inflamación del estómago)

• Pancreatitis aguda o crónica (inflamación del páncreas)

• Úlcera duodenal

• Úlcera gástrica

• Antibióticos

• Aspirina

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)

• Estrés

• Helicobacter pylori (H. pylori), una bacteria en la capa mucosa del estómago que puede causar irritación (gastritis) y úlceras. Si se diagnostica H. pylori, generalmente se puede tratar con antibióticos.

Con menos frecuencia, una hernia de hiato puede causar indigestión. Esto ocurre cuando parte del estómago se desliza hacia arriba a través del diafragma y hacia la cavidad torácica. Además de la indigestión, una hernia de hiato puede causar dolor y acidez estomacal.

Diagnósticos

Para diagnosticar la indigestión, su médico comenzará con un historial médico y un examen físico, y también repasará su estilo de vida y qué medicamentos toma. A partir de ahí, pueden recomendar: 4

• Endoscopia: este procedimiento utiliza un endoscopio delgado y flexible, que tiene una cámara pequeña y una luz adjunta para evaluar el interior del cuerpo. Rara vez se utiliza para evaluar la indigestión, a menos que los síntomas sean graves.

• Pruebas de imágenes como radiografías, tomografía computarizada o ultrasonido.

• Prueba de H. pylori, que puede incluir pruebas de sangre, heces o aliento

Tratamiento

Puede realizar cambios en la forma en que vive su vida que le ayudarán a aliviar la acidez estomacal. También hay medicamentos recetados y de venta libre que pueden ayudar.

Cambios en el estilo de vida

Las modificaciones en el estilo de vida a menudo pueden aliviar los síntomas de la indigestión.

• Consuma comidas más pequeñas y más frecuentes y evite los refrigerios nocturnos. Las comidas abundantes expanden el estómago y aumentan la presión hacia arriba contra el esfínter esofágico.

• Limite la ingesta de alimentos y bebidas que desencadenan sus síntomas. Consuma alimentos que rara vez causan acidez y evite los alimentos que se sabe que causan o agravan la acidez.

• Haga ejercicio con regularidad, pero no inmediatamente después de comer. Espere una hora o dos para permitir que la comida se digiera.

• Permanezca erguido durante aproximadamente dos horas después de comer. La gravedad ayuda a evitar que los jugos del estómago retrocedan hacia el esófago y también ayuda al flujo de alimentos y jugos digestivos desde el estómago a los intestinos.

• Eleve la cabeza unos centímetros mientras duerme. Acostarse en posición horizontal presiona el contenido del estómago contra el esfínter esofágico inferior. Cuando su cabeza está más alta que su estómago, la gravedad ayuda a reducir esta presión. Para elevar la cabeza, coloque ladrillos, bloques o cualquier objeto que sea resistente de forma segura debajo de las patas en la cabecera de la cama. También puede usar una almohada adicional, o una almohada en forma de cuña, para sostener su cabeza.

• No fume. La nicotina relaja el esfínter esofágico. Fumar también estimula la producción de ácido estomacal.

• Reduzca el consumo de alcohol o no beba nada. Si aún desea beber bebidas alcohólicas, diluya las bebidas alcohólicas con agua o agua mineral con gas, limite la cantidad que bebe de una vez, elija vino blanco en lugar de tinto y evite los mezcladores que sabe que pueden desencadenar sus síntomas.

• Relajarse. Siga los consejos de relajación para aliviar el estrés, que pueden hacer que la indigestión relacionada con el estrés sea menos probable.

• Afloje su cinturón y otra ropa alrededor de su cintura. La ropa ajustada aprieta el estómago, empujando la comida hacia el esfínter esofágico inferior y provocando que la comida refluya hacia el esófago. Esto se aplica tanto para adelgazar la ropa interior como para los cinturones.

• Mantener un peso saludable. El exceso de grasa en su abdomen empuja su estómago.

Medicamentos

Estos medicamentos pueden ayudar con la indigestión.

• Medicamentos de venta libre para la acidez estomacal: hay varias opciones de tratamiento de venta libre disponibles para el reflujo ácido. Para algunas personas, han encontrado alivio de sus síntomas de indigestión al usar estos medicamentos. Estos incluyen antiácidos, por ejemplo, Tums, Maalox y Milk of Magnesia.

• Antagonistas de los receptores de histamina: un grupo importante de medicamentos para tratar la indigestión y la acidez estomacal conocidos como antagonistas de los receptores H2 o bloqueadores H2. Estos incluyen Tagamet HB (cimetidina) y Pepcid AC (famotidina).

• Inhibidores de la bomba de protones: los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son un grupo de medicamentos que previenen la liberación de ácido en el estómago y los intestinos. Estos incluyen Nexium, Prevacid y Prilosec. También están disponibles sin receta.

• Procinéticos: estos medicamentos ayudan a que su estómago se vacíe más rápido. Incluyen urecolina (betanecol) y Reglan (metoclopramida).

• Antibióticos: si su médico detecta una infección por H. pylori, probablemente le recetará una combinación de antibióticos, IBP y bismuto.

• Antidepresivos tricíclicos: los medicamentos como la nortriptilina y la amitriptilina pueden ayudar a relajar el esfínter esofágico inferior y mejorar los síntomas de indigestión.

Una palabra de Verywell

La indigestión es una afección común y desagradable, pero no es algo de lo que deba preocuparse, dadas las innumerables opciones que tiene para prevenirla y tratarla. Sin embargo, si tiene indigestión frecuente, avísele a su médico, especialmente si no puede identificar una razón común (como beber demasiado café o comer en exceso ocasionalmente). Lo más probable es que su sistema digestivo esté bien, pero nunca está de más comprobarlo.

Guía de discusión del médico sobre acidez estomacal

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