La hepatitis B es una inflamación del hígado causada por un virus. A nivel mundial, hay más de 400 millones de portadores crónicos de hepatitis B.1 De las 200,000 personas que contraen hepatitis B cada año en los EE. UU., De 10 a 15,000 desarrollan una forma crónica de la enfermedad. Los hombres tienen seis veces más probabilidades que las mujeres de convertirse en portadores crónicos del virus de la hepatitis B (VHB), pero las razones de esto no están claras.
Tipos de hepatitis B
De los adultos que contraen el virus de la hepatitis B, el 95% elimina el virus y no pasa a tener la forma crónica de la enfermedad. Algunas personas tienen pocos síntomas o ninguno, por lo que muchos no se dan cuenta de que tienen el VHB o que lo han tenido.
Muchos adultos eliminarán el virus por completo en seis meses. La buena noticia es que los anticuerpos protectores producidos al combatir la infección significan que las personas que la han tenido nunca tendrán que volver a preocuparse por el VHB, ya que serán inmunes.
Hay tres tipos de infecciones por hepatitis B:
- Los portadores crónicos sanos de hepatitis B no son infecciosos para los demás y, aunque pueden tener un riesgo ligeramente mayor de cirrosis y cáncer de hígado que la población general, en su mayoría llevan una vida normal. El virus puede reactivarse si su sistema inmunológico se inhibe, como durante una enfermedad grave, durante el tratamiento con medicamentos inmunosupresores para enfermedades como el cáncer o el SIDA, o con medicamentos como los esteroides.
- La hepatitis B infecciosa crónica es muy infecciosa. La persona que lo padece puede tener un hígado muy inflamado y dañado incluso cuando la persona tiene pocos o ningún síntoma. Las personas con este tipo de hepatitis B tienen más probabilidades de tener una enfermedad progresiva que lleve a la cirrosis. Solo del 5% al 10% tiene remisión espontánea, se vuelve no infeccioso para otros y no sufre daño hepático adicional o mínimo, aunque a veces ocurre la reactivación del virus.
- La hepatitis B mutante crónica es una cepa mutada del virus con una alteración permanente de la estructura genética del virus de la hepatitis B. Quienes la padecen tienen el potencial de ser infecciosos para otros y se cree que son más resistentes al tratamiento que otras formas de la enfermedad.
Transmisión
La hepatitis B se transmite a través de fluidos corporales contaminados como:
- Sangre
- Sudor
- Lágrimas
- Saliva
- Semen
- Secreciones vaginales
- Sangre menstrual
- La leche materna
La transmisión también puede ocurrir cuando se usa la misma jeringa que una persona infectada, como recibir transfusiones de sangre antes de 1975 (los suministros de sangre ahora se examinan en la mayoría de los países) y hacerse tatuajes o perforaciones en el cuerpo.
La hepatitis B también se puede transmitir durante el parto de madre a hijo, durante los procedimientos médicos, a través de la exposición ocupacional y durante las relaciones sexuales. Tener hepatitis B no significa necesariamente que una persona sea infecciosa para otras personas, solo algunas personas con VHB lo son.
Signos y síntomas
Hay muchas formas en que las personas pueden descubrir que tienen hepatitis. Porque a veces hay tan pocos síntomas específicos más allá de la fatiga, por ejemplo, que solo se puede diagnosticar cuando se realizan análisis de sangre, a veces por razones no relacionadas, como antes de hacer donaciones de sangre, para fines de seguro, para controles generales de salud o después del trabajo. -Lesiones relacionadas.
Hepatitis B aguda
En su forma grave, los síntomas de la hepatitis B pueden hacer que la persona se sienta extremadamente enferma. Otros pueden creer que tienen gripe, mientras que algunos pueden no experimentar ningún síntoma.
Los síntomas incluyen ictericia, fiebre, dolor abdominal, falta de apetito, náuseas, vómitos, fatiga, orina de color oscuro, heces de color claro, dolor muscular y articular y sarpullido.2 El hígado también puede estar agrandado y sensible.
La hepatitis fulminante es una forma grave pero muy rara de hepatitis aguda. Puede comenzar con fatiga y náuseas, pero, en unas pocas semanas, los signos y síntomas se vuelven pronunciados. Aproximadamente dos semanas después de que se desarrolla la ictericia, se desarrolla la encefalopatía.
La encefalopatía es un estado de alteración o deterioro del estado mental que resulta de la incapacidad del hígado dañado para eliminar las toxinas de la sangre. En su forma leve, puede haber algo de pérdida de memoria a corto plazo, olvidos, dificultad para hablar, pequeños cambios de comportamiento o de personalidad o cambios en los patrones de sueño.
En su forma severa, una persona puede experimentar una pérdida severa de la memoria (sin saber la fecha, el año, su propio nombre o dirección), confusión, exhibir un comportamiento inapropiado, mala coordinación, asterixis (aleteo incontrolable de las manos), fetor hepaticus ( mal aliento) y coma. Hasta el 85% de las personas con este tipo de hepatitis rara morirán sin un trasplante de hígado.
Hepatitis B crónica
Nuevamente, los signos y síntomas pueden variar y muchas personas no se darán cuenta de que algo profundo está mal o experimentarán solo síntomas vagos. Estos pueden incluir fatiga leve o inquieta, ictericia y agrandamiento del hígado. Desafortunadamente, si el cuerpo no elimina la hepatitis crónica o no se trata y cura con éxito, puede producirse una enfermedad hepática o insuficiencia hepática.
Análisis de sangre de diagnóstico
Los análisis de sangre mostrarán la presencia de la enfermedad y lo que está afectado. Un análisis de sangre de serología de hepatitis B proporcionará un diagnóstico preciso del tipo de hepatitis presente, ya que existen diferentes cepas del virus.
La función hepática
Estos análisis de sangre muestran qué tan bien está funcionando el hígado, pero no evalúan con precisión todas las muchas y variadas funciones de las que es responsable el hígado en nuestros cuerpos. Verifican el nivel de enzimas hepáticas, transaminasas y enzimas colestáticas, bilirrubina y niveles de proteína hepática, todos los cuales pueden verse afectados por el virus del hígado.
Los altos niveles de transaminasas en la sangre no siempre revelan qué tan gravemente está inflamado o dañado el hígado. Las elevaciones de estos también pueden ocurrir como resultado de una enfermedad hepática genética, tumores hepáticos e insuficiencia cardíaca. Los rangos normales de transaminasas AST y ALT son de alrededor de 0 a 40 UI / L y de 0 a 45 UI / L respectivamente. En la hepatitis B crónica, los niveles suelen estar dos o tres veces por encima del rango normal.
Proteínas del hígado
Las proteínas de albúmina, protrombina e inmunoglobulinas producidas por los animales vivos se controlan y los niveles anormales son indicativos de un trastorno hepático grave. También es necesario determinar los tiempos de protrombina, porque el hígado produce muchos de los factores de coagulación necesarios para detener el sangrado.
Biopsia hepatica
La biopsia de hígado es uno de los procedimientos de diagnóstico principales y más precisos que puede determinar qué está mal en el hígado y qué tan gravemente ha sido dañado. Como la mayoría de las enfermedades hepáticas afectan a todo el órgano de manera uniforme, la pequeña muestra obtenida mediante biopsia, generalmente realizada con anestesia local, mostrará cualquier anomalía. Para la mayoría, la biopsia hepática guiada es una herramienta de diagnóstico segura y eficaz.
T
La FDA (Administración de Drogas y Alimentos) ha aprobado dos tipos de medicamentos, alfa-interferón y lamivudina. El interferón alfa, administrado por inyección, estimula el sistema inmunológico del cuerpo y se administra durante 16 semanas. Es muy caro y tiene varios efectos secundarios, algunos de ellos graves. La lamivudina, tomada por vía oral durante 52 semanas, aunque tiene pocos efectos secundarios, no es tan duradera como el interferón. La recaída es una característica común y su uso puede provocar resistencia a los antivirales.
Las tasas de respuesta a los medicamentos en los programas de tratamiento exitosos son variables. En 2002, la FDA informó que está "por encima del 50% en pacientes con niveles de ALT superiores a cinco veces el límite superior normal de lo normal, pero inferior (del 20% al 35%) en pacientes con niveles de ALT inferiores al doble del límite superior de lo normal. En pacientes con niveles de ALT inferiores al doble del límite superior de lo normal, las tasas de respuesta son bajas y la terapia debe posponerse ".
Un nuevo fármaco análogo de tipo nucleotídico adefovir dipivoxil (Hepsera) ofrece una posible tercera opción y fue aprobado por la FDA para el tratamiento de la hepatitis B en septiembre de 2002. En la actualidad hay varios antivirales que han sido aprobados por la FDA.
Hepatitis B aguda
La hepatitis B aguda se trata de forma conservadora con reposo y abundantes líquidos. Es posible que no necesite reposo en cama; depende de lo enfermo que te sientas.
Si está a la altura, no hay ninguna razón por la que no deba ir a trabajar. Es importante llevar una vida saludable, así que deje de fumar (¡esfuércese!) Y lleve una dieta saludable. Definitivamente abandone el alcohol durante unos meses ya que el hígado necesita tiempo para recuperarse.
Hepatitis B crónica
Para aquellas personas cuyos cuerpos no pueden eliminar el virus, el VHB se convertirá en una enfermedad crónica. No hace mucho tiempo no existía ningún tratamiento para la hepatitis B; sin embargo, ahora hay varios tratamientos disponibles que están demostrando ser muy efectivos.
El futuro parece mucho más brillante y los científicos y las compañías farmacéuticas esperan que, en los próximos años, se descubra un tratamiento que ofrezca una cura para todas las personas con hepatitis B crónica.
El tratamiento con terapia antiviral está disponible para personas con hepatitis B crónica, aunque no se recomienda para todas las personas infectadas. El tratamiento tiene como objetivo la supresión del virus de la hepatitis B y detener la enfermedad hepática activa.
Pronóstico
- Aproximadamente el 2% de las personas con hepatitis B crónica desarrollan cirrosis cada año.
- Durante cinco años, la probabilidad acumulada de desarrollar cirrosis es del 15% al 20%.
- La tasa de supervivencia a cinco años después del desarrollo de la cirrosis está entre el 52% y el 80%.
- Si se desarrolla cirrosis descompensada (cirrosis acompañada de complicaciones como hemorragia y encefalopatía), las tasas de supervivencia disminuyen entre el 14% y el 32%.
- Con un mayor riesgo de cáncer de hígado, aproximadamente un millón de personas en todo el mundo mueren anualmente por las complicaciones de la hepatitis B.
El pronóstico es menos favorable para aquellos con los siguientes factores:
- Mala salud general
- Acceso a sistemas de salud inadecuados, falta de fondos, mala higiene, etc.
- Edad avanzada
- Infecciones de hepatitis D y hepatitis B
- Infecciones de hepatitis C y hepatitis B juntas
- Hepatitis avanzada
- Consumo continuado de alcohol después de un diagnóstico de hepatitis crónica.
Nota: La hepatitis D (HDV) solo puede existir con el virus de la hepatitis B. La hepatitis D se transmite de la misma manera que la hepatitis B y puede contraerse al mismo tiempo que el VHB (coinfección) o después de la infección por VHB.4 Se sabe que la coinfección limpia bien el cuerpo (90% a 95%) . En el caso de la sobreinfección, del 70% al 95% pasa a tener la forma crónica más grave de HDV.
Prevención
Hay una vacuna disponible y se recomienda para aquellos en riesgo o en contacto con la enfermedad. La vacuna tiene una eficacia del 80% al 100% para prevenir la hepatitis B y la forma crónica de la enfermedad.5
El setenta y nueve por ciento de los miembros de la Organización Mundial de la Salud han adoptado la política de vacunación infantil universal contra la hepatitis B. Desafortunadamente, el costo de la vacunación y los medios simples de transmisión de este virus significan que la incidencia general de infecciones por hepatitis B sigue aumentando.
Las personas que saben que son portadoras infectadas del virus de la hepatitis B pueden tomar precauciones para evitar infectar a otras personas. Estos incluyen la eliminación adecuada de los desechos contaminados, usar cepillos de dientes y tijeras por separado, nunca compartir agujas y jeringas con otras personas, usar siempre condones y evitar el coito anal.
Si su trabajo implica trabajar en áreas de alto riesgo, debe consultar a su médico para que le aconseje las precauciones y cualquier efecto que pueda tener en su salud futura. Todas las personas infectadas con hepatitis B deben vacunarse contra la hepatitis A para prevenir una posible infección.
Albardilla
Si descubre que tiene hepatitis B, no se desespere. Consiga un médico especializado en hepatología para que le asesore sobre los mejores tratamientos y sobre cómo puede maximizar su salud para combatir el virus.
Recuerda, no estás solo. Hay millones de personas con hepatitis B. Busque un grupo de apoyo local a través de Internet o pregunte al equipo médico que le brinda atención qué sistemas de apoyo están disponibles para usted.