El antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) es un análisis de sangre que se solicita para determinar si alguien está infectado con el virus de la hepatitis B. Si se encuentra, junto con anticuerpos específicos, significa que la persona tiene una infección por hepatitis B. Si su sangre es positiva para HBsAg, significa que usted es infeccioso por el virus y puede transmitirlo a otras personas a través de su sangre o fluidos corporales.
Verywell / Brianna Gilmartin
Hepatitis B
La hepatitis B es una infección hepática grave causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Para algunas personas, la infección por hepatitis B se vuelve crónica, lo que significa que dura más de seis meses. Tener hepatitis B crónica aumenta el riesgo de desarrollar insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis que causa cicatrices permanentes en el hígado.
La mayoría de las personas infectadas con hepatitis B en la edad adulta se recuperan por completo, incluso si sus signos y síntomas son graves. Los bebés y los niños tienen más probabilidades de desarrollar una infección crónica por hepatitis B.
Una vacuna puede prevenir la hepatitis B, pero no hay cura si la tiene.2 Si está infectado, tomar ciertas precauciones puede ayudar a prevenir la transmisión del VHB a otras personas.
Síntomas de la hepatitis B
Los signos y síntomas de la hepatitis B, que van de leves a graves, suelen aparecer entre uno y cuatro meses después de haber sido infectado.3 Pueden incluir:
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Fiebre
- Dolor en las articulaciones
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- Debilidad y fatiga
- Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia).
Causas
El virus de la hepatitis B se transmite de persona a persona a través de la sangre, el semen u otros fluidos corporales.
Las formas comunes de transmisión del VHB incluyen: 4
- Contacto sexual: Puede infectarse si tiene relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada cuya sangre, saliva, semen o secreciones vaginales ingresan a su cuerpo.
- Compartir agujas: el VHB se transmite fácilmente a través de agujas y jeringas contaminadas con sangre infectada. Compartir parafernalia de drogas por vía intravenosa (IV) lo pone en alto riesgo de contraer hepatitis B.
- Pinchazos accidentales con agujas: la hepatitis B es una preocupación para los trabajadores de la salud y cualquier otra persona que entre en contacto con sangre humana.
- De madre a hijo: las personas que están embarazadas y están infectadas con el VHB pueden transmitir el virus a sus bebés durante el parto. Sin embargo, el recién nacido puede vacunarse para evitar infectarse en casi todos los casos.3 Hable con su médico acerca de la prueba de hepatitis B si está embarazada o quiere quedar embarazada.
Si es positivo para HBsAg, su sangre y sus fluidos corporales contienen el virus y puede transmitirlo a otras personas.
HBsAg
El HBsAg se elimina en cuatro a seis meses en las infecciones autolimitadas (infecciones que se resuelven por sí mismas). Puede detectarse en la sangre tanto durante infecciones agudas (infecciones que aparecen repentinamente) como infecciones crónicas (infecciones que duran más de seis meses) .5
Además de los signos y síntomas que tiene un paciente, se pueden probar anticuerpos adicionales para distinguir entre infecciones agudas y crónicas.
En el centro del virus de la hepatitis B se encuentra el ADN, que contiene los genes que el virus usa para replicarse. Alrededor del ADN hay una proteína llamada antígeno del núcleo de la hepatitis B (HBcAG), que no se puede detectar con análisis de sangre.
Alrededor de esto está el HBsAg, que en realidad es parte de la "envoltura" que protege al virus del ataque del sistema inmunológico del cuerpo. Sin embargo, el sistema inmunológico es bueno atravesando esta envoltura para matar el virus. Cuando lo hace, los restos de la proteína del antígeno de superficie quedan en la sangre como desechos, que las pruebas de laboratorio pueden detectar.
Su cuerpo puede producir anticuerpos contra cualquiera de estos antígenos una vez que se expone al virus. Estos anticuerpos se desarrollan en diferentes etapas de la infección.
Si recibe una vacuna contra la hepatitis B, desarrollará anticuerpos anti-HBs, que lo protegerán de la infección por hepatitis B. La proteína HBsAg de la vacuna se fabrica mediante cultivos de levadura modificados, por lo que está a salvo de la transmisión de la hepatitis.
Pruebas de detección de hepatitis B
Su sangre puede ser examinada para detectar el VHB por muchas razones diferentes.5 Las tres pruebas generalmente incluyen el HBsAg, el anticuerpo contra el HBsAg y el anticuerpo contra el antígeno del núcleo de la hepatitis B. Esto le permite al médico saber si usted podría beneficiarse de la vacunación o si tiene hepatitis B activa o crónica y necesita asesoramiento, atención o tratamiento.
Es posible que se le realice un examen de rutina si está embarazada, está donando sangre o tejido, necesita terapia inmunosupresora o tiene una enfermedad renal en etapa terminal.5 También se le hará un examen si está en grupos que tienen un mayor riesgo de contraer el VHB.