Tipos, síntomas y tratamientos de la hepatitis

La hepatitis es una enfermedad que incluye cualquier tipo de inflamación del hígado, resultado de un proceso complejo que ocurre cuando el hígado sufre una lesión. Esto puede resultar confuso si tiene un tipo de hepatitis que no es una enfermedad infecciosa. La palabra hepatitis se puede dividir simplemente en las palabras "hepa", que se refiere al hígado, e "itis", que se refiere a la inflamación.

Tipos

Hepatitis aguda frente a crónica

Los términos aguda y crónica no se refieren a ninguna hepatitis en particular, sino que se basan únicamente en la duración de los síntomas (o la infección). Los médicos dicen que si la inflamación dura menos de seis meses, es hepatitis aguda e inflamación que dura más de seis meses. hepatitis crónica.

Hepatitis infecciosa vs no infecciosa

Si bien existen muchas causas de inflamación del hígado, los médicos las dividen en dos categorías principales: hepatitis viral y hepatitis no infecciosa.

También hay muchas causas diferentes tanto de hepatitis infecciosa como de hepatitis no infecciosa. Echemos un vistazo a algunos de estos

Hepatitis viral (hepatitis infecciosa)

Cuando la mayoría de la gente piensa en la hepatitis, suele pensar en la hepatitis viral. Dado que estos virus se transmiten de persona a persona, los médicos también denominan hepatitis viral hepatitis infecciosa. Hay cinco virus que comúnmente infectan el hígado, nombres que usan las letras del alfabeto de la A a la E. Lo que hace que la hepatitis viral sea confusa es que cada uno de estos virus causa una enfermedad ligeramente diferente y tiene una forma diferente de propagarse. Algunas de estas infecciones virales pueden resultar en formas de infección aguda, crónica o ambas.

Los virus hepatotrópicos A a E incluyen:

• Hepatitis A

• Hepatitis B

• Hepatitis C

• Hepatitis D

• Hepatitis E

Otras infecciones distintas de la hepatitis viral pueden causar inflamación del hígado o hepatitis. Éstas incluyen:

• Citomegalovirus (CMV)

• Virus de Epstein-Barr (EBV): comúnmente conocido como mononucleosis infecciosa o "mono"

Hepatitis no infecciosa

No todas las causas de hepatitis son infecciosas. Los productos químicos como el alcohol o los medicamentos pueden ser dañinos para el hígado y pueden causar inflamación. Además, otros problemas de salud, como los trastornos genéticos y metabólicos, las lesiones relacionadas con el sistema inmunitario y la obesidad, pueden dañar el hígado y provocar inflamación. Dado que estos tipos de hepatitis no se pueden transmitir de una persona a otra, los médicos la llaman hepatitis no infecciosa. De hecho, cualquier "insulto" al hígado que provoque inflamación se considera hepatitis. Algunas causas no virales de hepatitis incluyen:

• Hepatitis autoinmune: las enfermedades autoinmunes son aquellas en las que el cuerpo produce anticuerpos y se ataca a sí mismo.

• Hepatitis alcohólica (la ingesta de alcohol puede causar tres síndromes separados que incluyen hepatitis alcohólica, hígado graso y cirrosis del hígado)

• Hepatitis inducida por medicamentos (hay muchos medicamentos que pueden causar inflamación del hígado que puede variar de muy leve a

• Exposiciones químicas y tóxicas (dado que el hígado actúa de manera simplista como un sistema de "desintoxicación", no es sorprendente que muchas sustancias químicas y toxinas en el medio ambiente puedan provocar inflamación)

• NASH o esteatohepatitis no alcohólica (la enfermedad del hígado graso no alcohólico es una afección que ocurre con mayor frecuencia en personas con sobrepeso u obesidad)

Otras formas

Es importante tener en cuenta que no es raro que las personas tengan más de un tipo de hepatitis y, de hecho, la hepatitis D solo se presenta en personas que están o han estado previamente infectadas con el virus de la hepatitis B.

Además de las exposiciones anteriores, como el alcohol, existen algunas afecciones genéticas que pueden provocar una enfermedad hepática y aumentar la gravedad de la hepatitis viral o no infecciosa en caso de que ocurra. Uno de ellos es la hemocromatosis, una afección en la que el exceso de hierro se almacena en el hígado, y otro es la deficiencia de alfa-1-antitripsina, una afección genética que causa tanto insuficiencia hepática como enfisema.

Síntomas

Se pueden desarrollar diversos síntomas en el contexto de una lesión hepática aguda o crónica. Debido a que el hígado reacciona de diferentes maneras según la causa y la duración de la inflamación, y algunas personas tienen síntomas y otras no (una condición conocida como asintomática), solo un médico puede decirle si tiene hepatitis.

Los síntomas de la hepatitis viral aguda generalmente incluyen fatiga, fiebre, náuseas y vómitos, pero son comunes a muchas enfermedades.

Si bien muchas personas asocian la hepatitis con la ictericia, una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, esto a menudo ocurre después de que la infección ha durado algún tiempo. Otros síntomas muy comunes a medida que avanza la hepatitis son fatiga, dolores musculares y articulares y pérdida de apetito.

Hay muchos más síntomas de hepatitis que son menos comunes pero no menos importantes.

Diagnóstico

Las múltiples causas de la hepatitis crean muchas formas de realizar pruebas de detección de la enfermedad. Una prueba básica es palpar un hígado agrandado, conocido como hepatomegalia. Su médico realizará esta prueba durante el examen clínico; si encuentra un hígado agrandado, buscarán las causas y pueden ordenar un análisis de sangre.

Algunos análisis de sangre buscan niveles de enzimas y otras proteínas que pueden alterarse cuando hay daño hepático. Las elevaciones de las enzimas hepáticas (ALT y ALT) se pueden detectar con un simple análisis de sangre, y otras pruebas pueden buscar signos de hepatitis autoinmune y mucho más.

Aún así, otros análisis de sangre buscarán evidencia de virus específicos, niveles de toxinas como el alcohol o Tylenol o incluso marcadores de enfermedades genéticas como el hierro o la alfa-1 antitripsina.

Por lo general, el diagnóstico de hepatitis se realiza mediante una combinación de pruebas. Las pruebas más avanzadas pueden incluir el uso de tecnología de imágenes como ultrasonido, tomografía axial computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM).

Una biopsia de hígado, en la que un médico extrae una pequeña parte del hígado y la envía a un laboratorio para realizar más pruebas, puede ser necesaria si no se puede identificar una causa clara de la inflamación o si los médicos necesitan aclarar qué cantidad de hígado es. involucrado. Dado que la inflamación del hígado puede provocar problemas de sangrado, por lo general no se realiza una biopsia de hígado a menos que no se pueda encontrar el origen de la hepatitis con base en otras pruebas.

Albardilla

Si bien algunos tipos de hepatitis se resuelven rápidamente, otros tipos duran décadas y su médico deberá controlarlos de cerca. Vivir con cualquier tipo de hepatitis requiere tener citas médicas regulares y seguir su plan de tratamiento médico.

Además de los medicamentos, su plan de tratamiento puede incluir modificar su estilo de vida, como restringir el consumo de alcohol y mantener un peso corporal saludable, lo que ayuda a evitar que la enfermedad empeore. Pueden ser necesarios otros cambios en el estilo de vida para prevenir la transmisión de la enfermedad, si es infecciosa, a otras personas.

Por último, busque a otras personas que vivan con hepatitis. Existen muchos grupos de apoyo para ayudar a educar y asistir a las personas y sus familias. Con un poco de educación y apoyo, las personas con hepatitis pueden vivir una vida plena y completa.