Hay tres análisis de sangre para la hepatitis B. Una prueba para el virus en sí y dos pruebas para la reacción de su cuerpo al virus. A veces, su proveedor de atención médica realizará las tres pruebas, ya que le dicen cosas diferentes.
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- Si da positivo en la prueba de antígeno (HBsAg), significa que actualmente está infectado con el virus y puede transmitirlo a otros. Si elimina una infección por VHB y no permanece infectado crónicamente, normalmente obtendrá un resultado negativo nuevamente dentro de los 4 meses posteriores a la resolución de sus síntomas.
- Si da positivo en la prueba anti-HBs, que busca la reacción de su cuerpo a una proteína de superficie del virus, significa que es inmune a la hepatitis B. Esto podría deberse a que estuvo expuesto previamente al virus o porque fueron vacunados. No puede transmitir el virus a otras personas.
- Si da positivo en la prueba anti-HBc, que busca la reacción de su cuerpo a una proteína central del virus, generalmente significa que está infectado crónicamente con el VHB y puede transmitir la enfermedad a otras personas. Sin embargo, si también da positivo en la prueba de anti-HBs, entonces una prueba de anti-HBc positiva probablemente se deba a una infección previa.
Se pueden solicitar otras pruebas si su médico cree que tiene una infección crónica por el VHB. Estas pruebas se realizan para monitorear el progreso de la enfermedad y su tratamiento, no para detectar si está infectado o no.
Existe una vacuna para la hepatitis B. Si tiene un alto riesgo de contraer la enfermedad, debe hablar con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra el virus. Los factores de riesgo incluyen múltiples parejas sexuales, una pareja sexual con VHB, vivir con alguien con VHB crónico, un trabajo que lo pone en contacto con sangre humana, el uso de drogas inyectables y ser un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres. Las pautas de vacunación actuales sugieren que todos los niños deben vacunarse contra el VHB, además de los adultos de alto riesgo que no hayan sido vacunados previamente.