Cómo elegir especialistas en hígado

Si le han diagnosticado una infección crónica por hepatitis, una preocupación inmediata que puede tener es cómo encontrar los médicos adecuados para ayudarlo a controlar su afección. Si vive en una comunidad donde prevalece la hepatitis viral, su médico de atención primaria (PCP) puede tener suficiente experiencia con la enfermedad para brindarle la atención adecuada.

Sin embargo, es más probable que desee ver a un especialista en hígado, ya sea un hepatólogo o un gastroenterólogo. Es más, si está coinfectado con el VIH, que es relativamente común con algunos tipos de infecciones por hepatitis, es posible que también deba acudir a un especialista en enfermedades infecciosas.

Contar con el equipo de proveedores de atención médica adecuado para su situación será esencial para garantizar que reciba la mejor atención posible.

Incluso si su PCP tiene poca experiencia en el tratamiento de la hepatitis y lo deriva a un especialista en hígado, aún debe desempeñar un papel vital en el manejo de su afección.1 En primer lugar, lo ayudarán a tomar decisiones informadas sobre el curso más adecuado de su atención.

También servirán de enlace entre sus otros médicos, el hepatólogo o gastroenterólogo, que será su especialista en hígado y, si lo necesita, su especialista en enfermedades infecciosas. En esta capacidad, su PCP puede asegurarse de que todos sus proveedores estén en sintonía para que no haya interrupciones en su atención.

Y lo que es igualmente importante, su médico de atención primaria puede ayudarlo a establecer metas para mejorar su salud en general, lo que será clave para determinar qué tan bien responde al tratamiento de su infección por hepatitis.

Esto puede incluir reducir su consumo de alcohol, lidiar con el abuso de sustancias, ayudarlo a cumplir con su tratamiento o derivarlo a servicios de salud mental o trabajo social si los necesita.

¿Gastroenterólogo o hepatólogo?

Cuando se trata de seleccionar un especialista para tratar la hepatitis, hay dos opciones: un gastroenterólogo o un hepatólogo. Ambos están calificados para tratar enfermedades hepáticas, pero son algo diferentes en la forma en que han sido entrenados. Comprender estas diferencias puede ayudarlo a tomar una decisión sobre cuál elegir.

Un gastroenterólogo es un médico certificado tanto en medicina interna como en gastroenterología. Para obtener esta última credencial, deben completar una beca de dos a tres años en gastroenterología, que implica un estudio en profundidad de los trastornos de los órganos del tracto digestivo (hígado, estómago, intestinos, páncreas y vesícula biliar).

Un hepatólogo está capacitado para tratar específicamente los trastornos del hígado, así como sus órganos asociados, el páncreas y la vesícula biliar. No existe un examen de certificación específico para hepatología, pero existen intensas becas de uno y dos años durante las cuales un especialista en formación recibe una amplia exposición a la amplia gama de trastornos hepáticos.

Además, un hepatólogo de trasplantes está especialmente capacitado para controlar la enfermedad hepática avanzada y los trasplantes de hígado. La hepatología de trasplantes es una beca de un año después de completar una beca de gastroenterología general. Es una beca acreditada y certificada por la junta.

Si bien el sentido común puede dictar que un médico capacitado en trastornos hepáticos es más adecuado para tratar las infecciones por hepatitis, no siempre es así. Si bien un hepatólogo estará bien versado en los tratamientos actuales y experimentales para la enfermedad hepática, no existe una razón fundamental por la que un hepatólogo sea más adecuado para tratar la hepatitis que un gastroenterólogo.

Independientemente del tipo de especialista que elija, es importante encontrar un médico que no solo tenga las credenciales adecuadas, sino que sea alguien con quien pueda compartir la confianza mutua y la transparencia. Tiene derecho a preguntarle a un médico que está considerando que se haga cargo de su atención si tiene alguna pregunta que lo ayude a sentir que ambos están calificados y que estarán abiertos y atentos.

Preguntas para hacerle a su médico

Algunas preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Tu formación incluyó una beca de hígado?

• ¿Qué porcentaje de su práctica se dedica a la enfermedad hepática?

• ¿A cuántos pacientes de hígado ha tratado?

• ¿Cómo se mantiene informado sobre los tratamientos hepáticos en desarrollo y / o experimentales?

Especialista en enfermedades infecciosas

Si bien algunos especialistas en hígado pueden tener experiencia en el tratamiento y manejo del VIH, muchos no la tienen. Entonces, si está coinfectado con el VIH, querrá buscar un especialista en enfermedades infecciosas.

Podrán recetarle la terapia antirretroviral necesaria para tratar su VIH y asegurarse de que los medicamentos que toma no estén contraindicados para su uso con medicamentos contra la hepatitis.

Un especialista en enfermedades infecciosas también puede controlar sus enzimas hepáticas. Esto es para asegurarse de que su tratamiento antirretroviral no cause ningún efecto secundario que pueda afectar negativamente su función hepática y que su carga viral del VIH esté controlada durante el curso de la terapia contra la hepatitis.

De esta manera, puede estar seguro de que está recibiendo la atención más segura y eficaz para ambas infecciones.