Viviendo con el virus de la hepatitis C

Vivir con la infección por el virus de la hepatitis C (VHC) requiere algunos ajustes en el estilo de vida. Los nuevos tratamientos han hecho posible evitar muchas de las complicaciones del VHC, pero aún debe evitar ciertos alimentos y medicamentos, y es posible que deba lidiar con el impacto emocional, social y financiero de la enfermedad.

Emocional

El VHC genera una carga emocional y psicológica y se ha asociado con la depresión. Su propia ansiedad por infectar a otras personas también puede aumentar la carga emocional de vivir con la infección. Hay varias formas de afrontar los aspectos emocionales del VHC.

• Estigma social: Existe un estigma social en torno al VHC, así como la discriminación contra las personas que tienen el VHC.1 Esto se debe en gran parte a que la enfermedad es contagiosa y a que puede adquirirse a través del consumo de drogas y las relaciones sexuales sin protección. Depende completamente de usted si desea compartir información sobre su diagnóstico con las personas que conoce. Algunas personas con VHC pueden sentirse cómodas compartiendo esta información, mientras que otras no.

• Protección de los demás: si bien tiene derecho a su propia privacidad, tiene la responsabilidad de proteger a los demás de su infección al informar a sus parejas sexuales y a cualquier persona que pueda entrar en contacto con su sangre. Mantener la honestidad y la integridad en esta área también es una forma importante de cuidar su respuesta emocional a la afección.

• Autopercepción: Un estudio reciente mostró que la forma en que las personas que viven con el VHC perciben la infección tiene un impacto en el enfoque de los tratamientos.2 Una mejor comprensión de la enfermedad mejora la capacidad de una persona para comprender las opciones de tratamiento y tomar decisiones más informadas. Esto significa que cuanto más aprenda sobre el VHC, más probabilidades tendrá de considerar todas sus opciones de tratamiento al tomar una decisión.

• Depresión: la depresión se ha asociado con el VHC. La mejor manera de abordar la depresión es buscar ayuda profesional, como lo haría con cualquier otro síntoma. El asesoramiento y la terapia médica pueden ayudar a disminuir los síntomas de la depresión a largo plazo.

Si tiene el VHC, hay una serie de precauciones que debe tomar en relación con los alimentos, las bebidas y los medicamentos que usa. La enfermedad hepática interfiere con su metabolismo, lo que hace que algunos elementos que podrían haber sido seguros para usted antes de su diagnóstico de VHC ya no sean seguros.

Si tiene VHC, hay una serie de medicamentos que debe evitar, ya que son procesados por el hígado o pueden ser tóxicos para el hígado. Algunas pautas al tomar medicamentos incluyen:

• Lea las etiquetas de todos los medicamentos, incluidos los de venta libre, para asegurarse de que no interactúen con el hígado. Si no puede tomar un medicamento si tiene una enfermedad hepática, pídale a su médico o farmacéutico una sugerencia alternativa.

• No tome dosis más altas o dosis más frecuentes de ningún medicamento.

• No tome medicamentos que no sean recomendados por su equipo de médicos.

Si tiene VHC, el efecto en su hígado puede interferir con su capacidad para metabolizar correctamente algunos tipos de alimentos y bebidas. Es importante estar al tanto de estos problemas y evitar los alimentos que pueden enfermarlo debido a una enfermedad hepática.

• Alcohol: si tiene el VHC, el alcohol puede ser peligroso para su cuerpo.3 Incluso una ingesta moderada de alcohol puede resultar en toxinas que su cuerpo no puede manejar, puede causar la progresión de la enfermedad hepática y puede interferir con los tratamientos utilizados para el VHC.

• Alimentos con alto contenido de grasa: los alimentos grasos como la carne, las pieles de aves, el tocino, las salchichas y el queso requieren un hígado sano para su procesamiento normal. Si tiene el VHC, este tipo de alimentos pueden enfermarlo gravemente.

• Alimentos salados: el sodio (sal) también puede ser dañino si tiene el VHC. Esto se debe principalmente a que puede contribuir a la hipertensión arterial. Las fuentes más comunes de alto contenido de sodio son los condimentos para alimentos, las salsas en polvo, las mezclas para sopas, las salsas, las carnes, la mantequilla de maní y los muffins.

• Alimentos con alto contenido de azúcar: si tiene VHC, debe evitar los alimentos y bebidas azucarados como refrescos, bebidas deportivas, bebidas endulzadas, galletas, dulces, brownies y pasteles. Esto se debe a que su hígado también está involucrado en el metabolismo del azúcar y el exceso de azúcar puede ser un problema si tiene una enfermedad hepática.

Social

Las interacciones saludables con otras personas pueden ayudar a sobrellevar la enfermedad. Es importante mantener relaciones sociales no relacionadas con su diagnóstico de VHC. Y para algunas personas, buscar conexiones con otras personas que han vivido con la enfermedad puede brindarles orientación y apoyo adicionales.

• Familia y amigos: mantener las relaciones con la familia y los amigos sigue siendo una parte central de una vida saludable. Cuando tiene una enfermedad contagiosa, la dinámica puede cambiar entre usted y otros que pueden volverse críticos, temerosos o distantes. Tomar decisiones sobre relaciones saludables es un desafío. Puede decidir que desea invertir en la reconstrucción de las relaciones con las personas que valora, o puede decidir que la tensión emocional de algunas relaciones no es saludable para usted.

• Trabajo: muchas personas obtienen autoestima, sin mencionar el sustento financiero, del trabajo. Si tiene VHC, es posible que deba tomarse un tiempo libre de su trabajo o escuela debido a una enfermedad y tratamiento, pero la mayoría de las personas con VHC pueden mantenerse saludables después de tomar medicamentos antivirales. Si elige trabajar, es posible que observe, como hacen muchas personas, que los aspectos sociales de su entorno laboral le brindan interacciones saludables con los demás que le permiten concentrarse en cosas fuera de su propio diagnóstico de VHC.

• Grupos de apoyo: con muchas afecciones médicas, incluido el VHC, los grupos de apoyo brindan un lugar donde puede hablar sobre su diagnóstico con otras personas que han pasado por la misma experiencia.4 Las personas que tienen GCV pueden brindarle sugerencias y consejos. A medida que aprenda a lidiar con su enfermedad, también podrá brindar consejos a otras personas. Si desea unirse a un grupo de apoyo, puede pedir instrucciones sobre dónde encontrar un grupo local en el consultorio de su médico, o puede encontrar grupos de apoyo a través de organizaciones nacionales.

El costo de los medicamentos que pueda necesitar para el tratamiento de su infección por el VHC puede ser bastante elevado. Los programas de asistencia pueden ayudar con esta carga, especialmente si el costo no está cubierto por su seguro médico.

Coalición de precios justos

La Fair Pricing Coalition (FPC) 5 ofrece programas de asistencia al paciente y copagos (PAP) con la mayoría de los fabricantes de medicamentos contra la hepatitis. Estos programas brindan asistencia a las personas con VHC que cumplen con los criterios de elegibilidad, que se basan en los ingresos familiares. Los criterios de inclusión varían según el programa.

Programas de copago

Los programas de copago funcionan ayudando con el copago del seguro de cada medicamento individual. Estos programas pueden estar disponibles para usted según su nivel de ingresos. Puede consultar con su seguro médico o con la empresa que fabrica su medicamento para obtener orientación sobre estos programas.

Programas PAP

Los PAPS pueden estar patrocinados por fabricantes farmacéuticos y las reglas y calificaciones específicas pueden variar. Por lo general, la calificación se basa en el nivel de ingresos del hogar. Algunos PAP, por ejemplo, pueden ayudarlo si sus ingresos son menos del 500 por ciento del Nivel Federal de Pobreza (FPL). Los PAP funcionan proporcionando medicamentos de bajo costo o incluso sin costo si usted califica según su nivel de ingresos. Los montos del FPL que se utilizan actualmente para la evaluación de elegibilidad están disponibles a través del sitio web Health.gov.6

La Solicitud Común de PAP, una iniciativa coordinada a través del gobierno de los EE. UU. Para agilizar el proceso de solicitud. El formulario completo deberá enviarse a cada programa de asistencia farmacéutica individual para su procesamiento.

Proceso de solicitud

Algunas organizaciones de asistencia al paciente pueden ayudarlo con el proceso de solicitud de asistencia con el pago de medicamentos. El programa Patient Access Network (PAN) Foundation7 y el programa Patient Advocate Foundation Co-Pay Relief8 son dos organizaciones que pueden ayudarlo con el proceso de solicitud.